「いーすん、どこ~~？」

「いーすんさん~~どこですか~~？」

用事があって何時間に出かけたイストワールが夕暮れになっても協会に戻らなかった。それでネプテューヌとネプギアはイストワールを捜している最中だった。

「どこに行ったのよ、もう…。心配させちゃって。」

「お姉ちゃん、もうちょっと捜そうよ。きっとこの近くにいるから。」

しかし、10分過ぎても、30分が過ぎて1時間、2時間が過ぎてもプラネテューヌのダンジョンと森のあっちこっちを捜してもイストワールの姿は見つからなかった。

「…あれ？お姉ちゃん！これ見て！」

協会から遠くにある古代の神殿まで来て探索の途中、ネプギアがちょっと驚いた表情でネプテューヌを呼んだ。

「なに~？どうかしたの？」

「こんな通路あったっけ？ここ…。」

ネプギアが指した所は神殿の最深部ある隅だった。

「え？こんぱやあいちゃんと一緒に来た時はこんなの、なかったような…。」

初めて見る通路に珍しい目で見ているネプテューヌ。ネプギアはなんだか分からないけどちょっと不安だった。二人はポケットに入れ置いたハンドガンを取り出せ、抜き足差し足で少しずつ前に進んだ。通路の入り口は一人が辛うじて入るだけの大きさだったが、中は二人が並んで歩いても席が残るほど充分に広い。

「うわぁ…、何これ？」

ネプテューヌは周りを一度見渡した。通路自体は大した物じゃないが、その壁に初めて見る字がたくさん刻んでいた。『?』とか、『?』とか、『?』とか。

「字…かな？ただの絵じゃないみたいよ。」

「そう？もしかしてマジェコンヌの時より昔の時に使われた文字とかじゃ…。」

「ううん、現代の文字は昔の文字と違う所があんまりないって本で見たよ。」

「ふーん、んじゃ何の文字かな~？」

「私に言われても…。」

二人はあの文字に対して話しながらしばらく歩いて、ある広い所に辿り着いた。ドームの形に見えるこの空間の真ん中には、移動の為のポータルがあった。

「お姉ちゃん、あれ…ポータルだよね?」

「あ！本当だ！どうしてこれがここに？怪しいよ~。」

「ああっー！お姉ちゃん！これ！」

ネプギアが何かを発見したように声を出す。

「なにかあるの？」

「これ見てよ！」

ネプギアが手に握ってる物は、大きさはちょっと小さかったけど形は確実に靴だった。

「これ…いーすんのくつじゃない！」

「もしかしてあのポータルに入ったんじゃ…。」

ネプテューヌはイストワールが入ったの思われるポータルを見つめた。普通のポータルは到着地点を見せてくれる。だが、このポータルはただその奇妙な音と青色を見せてるだけ。

「おかしい…じゃ、行って見ようよ！」

「ええ！？いくらなんでもそれはいきなり過ぎる急展開だよ、お姉ちゃん！」

「でも百聞は一見に知らずだよ？　さ、行こー！」

あのポータルの向こうにイストワールがいるかもしれないと思いながら、ネプテューヌはネプギアの袖を引っ張ってポータルの前まで連れて行った。ネプギアは最初は少し迷ったんだけど、諦めのため息をしてから静かにネプテューヌの後ろを付いて行った。

「んじゃぁ、行くよ！」

「う、うん！」

お互い一歩ずつ進んでポータルの中に入る。

ポータルの中に入ったとたん、体がふわふわとする浮遊感が共にどこかに移動される。内部は神界と下界を往来する時に使うあれと似てたけど、こんどはなんか違う。いつもなら5秒以内に移動されるはずだ。しかしこれはその時間より3倍以上かかっていた。

「こ、これちょっとおかｓ──」

ネプギアが異常を感じてネプテューヌに振り向いた時、周りが真っ白になって、まるでホワイトアウト現象のように何も見えなくなった。

だが、今のパープルシスターズは何も知らなかった。

後の出来事がどうなったのか。