その後も、いくつか店を回った一刀たち。

「おっちゃん、肉まん四つ」

「あいよ！」

小腹が空いたので、肉まんを買った。

「あぐっ」

「はむっ」

一刀は荷物片手に、風は両手持ちで肉まんにかぶりつく。

「むぐむぐ・・・次はどこ行く？」

食べながら喋る一刀。

「そうですね〜・・・というか、お兄さん」

「ん？」

「風は本当に気にしてないんですよ？こんなに奢られると、逆に申し訳ない気持ちになります・・・・・・」

「うんにゃ。これは俺がしたいからやってるんだ。おとなしく奢られとけ」

「何故そこまで・・・・・・」

風の質問に対する一刀の回答はこうだった。

「・・・・・・もし」

「？」

「もし、俺がお前を放っておいた間に人攫いに連れ去られたりしたら・・・とか考えたら、すげえ嫌な気分になった」

「・・・・・・まあ、ありえない話ではありませんが〜〜・・・・・・」

「そんで、幼女趣味の変態成金親父に買われてあんな事やこんな事を・・・・・・」

「そこまでいきますか・・・・・・」

「まあ、本当にそうなったら関係者全員、踏んだ地面もろとも火葬場の炎の中に叩き込んでやるけどな」

「風ただ一人のために大量虐殺が行われる事に・・・・・・」

若干呆れ口調の風だったが、自分のためにそこまでしてくれるのかと思うと、悪い気はしなかった。

「さて、本当に何処行こうかね？」

「そうですね〜〜・・・・・・」

肉まんも食べ終わり、ぶらぶら歩きながら言う二人。

結局その後は何を買うでもなく、適当に街中を歩き回ってから二人は城へと戻ったのであった・・・・・・

「ふあああ・・・・・・」

城に戻って荷物を風の部屋に置くと、一刀は大あくびをした。

「あ〜、なんか眠くなってきたな。天気もいいし、庭で昼寝でもしてくるか・・・・・・」

「それなら風もお付き合いしましょう」

寝るのが大好きな風は一刀の言葉に即反応した。

「そか。そんじゃあ一緒に寝よう」

「はい〜〜」

そんな受け答えと共に、二人は城の庭へと向かったのだった・・・・・・

「ぐう・・・・・・」

草むらに寝転がると、一刀はあっというまに寝入った。

風はと言うと、一刀の横に寝転がり、その寝顔を眺めていた。

「く〜〜・・・す〜〜・・・」

「まるで子供見たいな寝顔ですね〜〜」

一刀のそんな顔を見ながら、風はそう独り言を言った。

風は宿に泊まった時、一刀と何度も同じ部屋で寝た事はあったが、こうしてじっくりと一刀の寝顔を見た事は無かった。

「んん・・・・・・」

一刀の表情が曇った。

風は悪夢でも見ているのだろうかと心配になったが、

「も、もう出ない。勘弁してくれ麗羽・・・・・・」

麗羽との情事の夢を見ているようだった。

「・・・・・・」

ぎゅう！

風は額に青筋を浮かべ、一刀の頬をつねった。

「う、う〜ん・・・・・・」

それでも一刀は起きず、苦悶の表情を浮かべている。

「風が隣にいるのに、他の女の夢を見るお兄さんにはお仕置きです」

そう言いながら頬をつねり続ける風。

のどかな日差しの中

草むらから聞こえてくる一刀のうめき声は

風が寝るまでしばらく続いたのだった・・・・・・