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次の時間はどうやら織斑先生がやるようだ。

織斑先生は教壇に立つと次の言葉を言い放った。

「それではこの時間は実戦で使用する各種装備の特性について説明する」

そういえばあの人に頼んでおいた（というか既に作り始めていた）俺のIS、どうなってるんだろう・・・一応希望は言っておいたからいいかな？

「ああ、その前に再来週行われるクラス対抗戦に出る代表者を決めないといけないな」

何それ？めんどくさそ?・・・俺はやりたくないな?

「クラス代表者とはそのままの意味だ。対抗戦だけでなく、生徒会の会議や委員会などへの出席…まあ、クラス長だな。ちなみにクラス対抗戦は入学時点での各クラスの実力推移を測るものだ。今の時点では大した差はないが競争は向上心を生む。一度決まると何か大事が無い限り一年間変更はないからそのつもりで」

・・・・それって別々にした方がいいと思うのは俺だけ？強いイコール統率力があるってわけでもないんだしさ・・・

仮面ライダーの方々がいい例だね。皆強いけど、統率力があるのはほんの一握りの人たちだけだもん。

「はい。織斑君を推薦しますっ！」

ウェーイ。やっぱりね?

予想はしてたさ。どうせ唯一の男だからそうした方が面白い、とかそういうオチだろうが。

「私もそれがいいと思いますっ！！」

「では候補者は織斑一夏・・・他にはいないのか？　自薦推薦は問わんぞ」

とりあえず、織斑先生にしつもーん。

「先生、質問があるんですが・・」

「何だ？」

「他薦の場合、拒否は「出来るわけないだろう」・・・・分かりました・・」

やっぱりね?もう想像はついてたよ、アハハハハハハハ・・・・鬱だ死のう・・・

「待ってくださいっ！　納得がいきませんわっ！」

すると次の瞬間、甲高い声が教室に響いた。ミス・オルコット・・・あんた声でか過ぎ・・耳痛くなった・・・

「そのような選出は認められませんっ！！　大体、男がクラス代表だなんていい恥曝しですっ！　このセシリア・オルコットにそのような屈辱を一年間味わえとおっしゃるのですかっ！？」

そこまで否定するもんかな？だって世界の半分は男性だし、政治もほとんど男性が握ってるんだよ？

「実力から行けば私がクラス代表になるのは当然、それを物珍しいからと言う理由で極東の猿にされては困りますっ！　私はこのような島国までＩＳ技術の修練に来たのであってサーカスをする気は毛頭ございませんわっ！」

イギリスも島国だよ?。そしてついに人扱いじゃなくなった俺涙目。というか仮にも代表候補生がIS発明国に対してこの発言・・・いいのかね？

「いいですかっ！？　クラス代表とは実力トップがなるべき、そしてそれは私ですわっ！」

確かにね?代表候補生ってうちのクラスじゃあんただけだし。確か他には4組に一人だっけ？

「大体、文化としても後進的な国で暮らさなくてはいけないこと自体、私にとっては苦痛」

「そこまでにしておいたらどうだ？品格を疑われるぞ？」

「なっ！？」

クラスの視線はミス・オルコットの言葉に口を挟んだ人間、つまり俺に注がれた。

・・・あちゃあ、つい口出ししちゃったよ・・・・いやさ、いくらなんでも言い過ぎだからつい、ね・・

「大体、イギリスも日本と経済的な差は対してないだろう？・・違いがあるとすれば、それこそ文化や言葉の違いぐらいだな」

「あ、あ、あ、あなた！　私の祖国を侮辱しますの！？」

「今の発言でどこが侮辱になるのか気になるところだな。更に言えば先に侮辱したのはそっちが先と俺は思うが？」

俺は頬杖をついてオルコットを見る。・・・こいつに敬称はもういらないな。

そんな俺の態度が気に入らなかったのか、オルコットは机を叩きながら宣言した。

「決闘ですわっ！！」

「・・・ふぅ・・なんでそこで暴力的解決になるのか、かなり気になるところだな。イギリスでは気に入らなかったらすぐに決闘を申し込む国なのか？」

「一度ならず二度までも・・・絶対に許しませんわっ！！」

・・・・この人、そもそも自分の行動がイギリスを貶めているって気づいていないのかな？

「・・・そっちがそれで納得するのなら、それでいいだろう」

「言っておきますが、わざと負けたりしたら私の奴隷にしますわよ」

「・・わざと負ける理由がどこにあるのか、聞きたいな」

「そう？　何にせよ丁度良い機会ですわ。イギリス代表候補生、この私、セシリア・オルコットの実力を示すまたとない機会ですわねっ！」

・・ダメだ。そろそろ切れそうだ。まるで俺が悪いみたいな風に言ってくるし、俺の負けが確定みたいに言ってくる。ここまで侮辱されるとさすがの俺も、ね・・・・・

「それで、ハンデはどの程度つければよろしいのかしら？」

「結構だ」

一瞬、教室に静寂が広がる。遅れて爆笑の渦が起こった。

「お、織斑君、君、それ本気で言ってるの？」

「男が女より強いなんて大昔の話だよ」

・・・・別に俺はそんなこと思っちゃいないがな。

俺はキレそうなのを必死に堪えてる。

すると、黙っている俺に向かって、周りの女子が気さくに話しかけてくる。その苦笑と失笑が混じった表情は、俺が負けるのを確信してる表情だった。

「ねー、織斑君。今からでも遅くないからセシリアにハンデつけて貰ったら？」

「代表候補生を舐めすぎだよ」

・・・・・あ?もうダメだ。我慢できない。・・・意外と沸点低いなぁ、俺。やっぱりストレス溜まってるのかな？

「ならば、俺も言わせてもらおう。男を舐め過ぎだ貴様ら」

俺がそう言い放った瞬間、周りが静まり返った。

「ISなんて所詮一介の兵器にすぎない。それにISは借り物だろう？なんせ自分じゃ作り出せないんだからな。その借り物がなければ威張れないようなやつらが偉そうにするな。これこそまさに虎の威を借りる狐だな」

『・・・・・・・・』

・・・・で、だんまりか。どうやら、IS無しでも胸を張れる人間はここにはいないみたいだな。というかこの程度の話なら、論破しようとするのなら出来るのに・・・

「さて、話はまとまったな。それでは勝負は一週間後の月曜。放課後、第三アリーナで行う。織斑とオルコットはそれぞれ用意をしておくように。それでは授業を始める」

そして我が姉上は何事もなかったよーに授業を始めた。・・・・千冬姉さんやっぱあんたすごいわ・・・

その言葉を聞いてクラスが再び起動し始めた。俺も授業の準備を始めるとするか・・・

・・はぁ、やっぱり人生って日々平穏ってわけにはいかないのね・・・

あの時キレなければよかったなぁ?トホホホ、と内心泣きながら俺は今日の残りの授業を受け続けた。

・・・・・というか、入学式の日にこれって・・・もしかしてこれが毎日続くのかっ！？それはさすがに嫌だぞ・・・・助けて?だれか?