「というわけでっ！　織斑くんクラス代表決定おめでとうっ！」

「おめでと?っ！」

ぱんっ！　ぱぱんっ！　と弾けるクラッカー。吐き出された紙テープが俺の頭に降り注ぐ。

今は夕食後の自由時間。既に営業の終わった食堂を貸切にして一年一組のメンバーが集まっており、各自飲み物やらお菓子を手にやいのやいのと盛り上がっている。

その壁にかかっている『織斑一夏クラス代表就任パーティー』と書かれた横断幕が全てを物語っていた。

・・・・・何これ？いや、分かってるけど・・・いきなり連れられてこられてこれは、ねぇ・・・・・

「・・・・随分と楽しそうだな」

はい、また何故ここで不機嫌ボイス？というか、どこをどう見て楽しそうに見えたのさ？

恐る恐る後ろを見ると、そこには飲み物を片手に不機嫌顔で立っている箒がいた。

「まあな。こういう騒がしいのは嫌いじゃない」

あのイマジンズ、思い出すしね?。・・・・・あ、最近会いに行ってないな・・・今度いっとこ。

「・・・・・ふん」

「こういう時ぐらい不機嫌顔を止めたらどうだ？きれいな顔が台無しだ」

「き、きれいっ！？わ、私がかっ！？」

「今俺と話してるのがお前以外にいるのか？」

箒は子供のころからかわいいというよりはきれいって言った方が似合ってたからね?。

「そ、そうか・・・私はきれいなのか・・」

「少なくとも俺はそう思っている。まあ、お前をきれいじゃないと言うやつはまずいないさ。自信持っていいぞ」

「そうか・・・・うん、そうだなっ！」

はい。そして急に機嫌がよくなりました?。訳がわかりません。

顔を赤くしてウンウン頷いている箒を見て首を傾げながら俺はコーラを少しずつ飲んでいた。

「はいは?い、新聞部でーす。話題の新入生、織斑一夏君に特別インタビューをしに来ました?っ！」

急に顔の前にズイっとマイクにびっくりしながら、マイクが出てきた方向を見る。そこにはいかにも新聞部ですといった感じの人が立っていた。

「あ、私は黛薫子。よろしくね。新聞部副部長やってまーす。はいこれ、名刺」

「ああ、これはどうもご丁寧に」

・・・・いや、正直に言って名刺をもらってどうしろと？

「ではではズバリ織斑君っ！クラス代表になった感想を、どうぞっ！」

「・・・・正直に言って人の上に立つのは苦手だから、どういう風にしたらいいのかが分からないと言ったところですかね？」

「ん?じゃあ次っ！！意気込みをどうぞっ！！」

「・・・・・男と侮ってかかってきたものには絶望をプレゼントしよう、とでも言っときますかね？」

いや、冗談だよ？なんというか普通過ぎるのもあれかな?と思いまして・・・・・すいません、調子にのって本当にすみません。

「おお?いいね?。ねつ造し甲斐があるよ?」

ねつ造するのかよっ！？なら聞く意味なくないっ！？

「ついでじゃないけどセシリアちゃん、コメントちょうだい」

「私、こういうことは苦手ですが、よろしくてよ」

とか何とか言いながらも、セシリアは満更でもなさそうな表情を浮かべていた。・・・・絶対得意だろ。こういうの・・・・・

「ではまず、何故私がクラス代表に立候補したかと言うと」

「長そうだね。てか確実に長いよね？　いいや、写真だけちょうだい」

「じ、自分からお願いしておいてそれはないんじゃなくてっ！？」

「適当に捏造しておくから大丈夫。そうだ、セシリアちゃんって織斑君に負けたんだよね？　なら織斑君に惚れたということにしておこう」

「なっ！？　ななな・・・」

いやいや、勝手にねつ造しすぎでしょ。セシリアが俺に惚れるとかあり得ないし。ほら、セシリアだって顔を真っ赤にして怒ってるし。

「織斑君。セシリアちゃんとのツーショットがほしいから、並んでくれる？」

「ああ、わかりました」

「つ、ツーショットっ！？そ、それは後でくれるのですかっ！？」

「うん、いいよ?」

何故ツーショットでそこまで興奮するの？

「じゃあ、向かい合って握手して?」

「わ、分かりましたわっ！」

・・・・だからどうしてそこまで気合いをいれるのさ？

俺とセシリアは向かい合って握手をする。・・・・・女の子って本当に柔らかいよな?。

「じゃあ、いくよ?。（５＋６＋７）÷８は?？」

「・・・４分の９」

「せいか?い」

・・・・いや、そこ普通２にするもんじゃないの？っていうかなんで皆さん、俺とセシリアの周りに集合しているんですか？というか、いつのまに入った？俺分かんなかったぞ。

「なぜ全員入ってますのっ！」

「ま?ま?ま?」

「セシリアだけ抜け駆けはないでしょ?」

「クラスの思い出になっていいでじゃん」

「む?っ！」

結局パーティーは１０時近くまで続いた。・・・・女子高生パワーってすごいのね・・・・・・

パーティーが解散した後、俺は精神的にふらふらになりながら部屋へと戻っていった。

「今日は楽しかっただろう。よかったな」

・・・・な?んでまた不機嫌になってるのかね？

何やらとげとげしい口調で箒が言ってくる。

「さっきも言ったが、騒がしいのは嫌いじゃない。それにどうやらクラスメートには嫌われてないようだしな。安心した」

・・・・この前、あんなこと言っちゃったしな?。てっきり嫌われるもんだと思ってたよ。

「・・・・再会した時から思ったが、何か変わったな一夏」

「ん？そうか？」

「ああ・・・なんというか・・お、男らしくなったというか・・落ち着きを持ってるというか・・・・」

「そうか・・・・・なら少しは近づけてるのかな、あの人達に・・・」

「あの人達？」

「俺の尊敬してる人達だ。・・・・・俺はもう寝るとしよう。今日はさすがに疲れたな」

「な、なら向こうを向いてくれるか？寝間着に着替えたいから・・・」

「ああ、分かった」

・・・・・・正直に言ってさ、俺がいないときに着替えてほしいと思うんだけど。でも、この前そう言ったらものすごく不機嫌な顔をされた。うん、意味が分かんない。

俺も健全な男子だ。同世代の女子が同じ部屋で着替えるとか、正直かなりキツイものがある。

「い、いいぞ」

「ん、分かった」

箒は寝間着には浴衣を着ている。ぶっちゃけると滅茶苦茶似合ってる。

「ん？帯いつものと違うな。新調したのか？」

いつものと色が違うね?。

「よ、よく見ているな」

「まあ、毎日お前の事を見てるからな」

「そ、そうか。私を毎日見ている・・・か。そうかそうか」

何やら嬉しそうにウンウン頷いてる。・・・・どうしたんだ？頭でも打った？

「よしっ！　では寝るとしようっ！」

意気揚々と就寝に入る箒。

・・・そんなに意気揚々として寝ようとしても眠れないと思うけどな?。