「ふぅ〜。２ヶ月ぶりの冬木かぁ〜」

　久しぶりに冬木市に戻って来たおじさんは駅から出ると両手を広げながら大きく背伸びをしました。

　おじさんは普段海外を飛び回りながら記事を書く仕事をしています。だから日本に、しかも冬木に戻ってくることはあまり多くありません。

　おじさんは自分の仕事に誇りとやりがいを持っています。けれど今の仕事を始めて１０年以上が経ち、冬木市を恋しく思うことも最近はとても多くなりました。

「蟲ジジイとの対立も終わったし、そろそろ日本に足場を固めても良いかもなあ」

　おじさんが海外へと飛び出したのはひとえに間桐家から遠くへ出たい一心でした。間桐の魔術と臓硯おじいちゃんを嫌ったおじさんは遠くに行きたかったのです。

　でも、綺麗なワカメの献身により臓硯おじいちゃんとの対立も終わりました。聖杯の中に落ちて蟲の力を得てパワーアップした綺麗な綺麗な時臣お父さんが間桐と遠坂の魔術を融合させる試みを繰り返しているので間桐魔術の跡取り問題も解決しました。

　もはやおじさんを間桐家から遠ざける要因はなくなりました。

　そして何よりおじさんには冬木に帰りたいと強く思う理由が出来ていたのです。

「葵さん、凛ちゃん、桜ちゃん。みんな元気にしているかな？」

　おじさんは初恋の人である遠坂葵さん、その娘の遠坂凛ちゃん、間桐桜ちゃんに会うのをとても楽しみにしていました。

　３人の美人と美少女の存在がおじさんを冬木市へと誘導していたのです。おじさんも男の子なので可愛い女の子たちに弱かったのでした。

「えっと……日曜日のこの時間だと３人とも公園にいるよな？」

　おじさんは３人の行動パターンを思い出しながら居場所に見当を付けます。

　間桐家に養女に出された桜ちゃんですが、間桐家と遠坂家が仲良くなってからは週末は遠坂の家で葵お母さんや凜お姉ちゃんと一緒に過ごしています。

　普段だと今は３人で公園に行って家族の団欒を楽しんでいる筈です。

　おじさんは早速公園へと向かいました。

　おじさんは比較的大きな公園に到着しました。

　中に入って３人の姿を探します。そして間もなく３人を発見しました。ボール遊びをしている凜ちゃんと桜ちゃん。それを優しく見守っている葵さん。

　心和む光景がそこにはありました。おじさんはこの光景を見る為に冬木に戻って来たのです。

「やあ、葵さん。凛ちゃん。桜ちゃん」

　おじさんは心躍りながら両手を振りました。

　すると、３人がおじさんの存在に気が付きました。

「雁夜くんっ！」

「雁夜おじさんっ！」

「おじさんっ！」

　その瞬間、３人の空気が一変しました。

「凛、桜。大人同士の甘いひと時を子供が邪魔しては駄目なのよ」

「お母様は人妻なのですから、そういう過ごし方はどうかと思います。雁夜おじさんと釣り合うのは関係的に見て、大人の未婚者であるこの私だけです」

「男の人は若い女の子の方が好きなんだよ」

　３人は激しく火花を散らし合いながら睨み合っています。

　先ほどまでの家族団欒の気配がどこにも感じられません。レディース同士のガチバトルの方がまだ雰囲気柔らかいです。

「あれ？　３人ともどうしたの？　何で喧嘩してるの？」

　おじさんには３人が何故喧嘩を始めたのかまるでわかりません。

　おじさんは桜ちゃんたちから好かれたいのに、自分がモテるとは少しも考えないかなり奇特な人でした。

　だから仲良し親子が自分を巡って恋の修羅場に突入したとは欠片も考えませんでした。

「雁夜くんは甘えさせてくれるお姉さんが大好きなのよね？」

　葵お母さんがおじさんに体を擦り寄らせて来ました。ピタッとくっ付いた腕から葵お母さんの体温を感じます。おじさんは葵お母さんのお色気にドッキドキで今にも心臓は破裂してしまいそうです。

「はっ、はい。優しくて綺麗なお姉さんは大好きですっ！」

　何でそんな質問をされたのかまるで理解しないままおじさんは大きな声で答えました。固まって棒立ちになっています。

「ありがとう。私も弟みたいに思える可愛い男の子は大好きよ。フフフフフ」

　葵お母さんがおじさんの頬をそっと手で優しく撫でました。色っぽい流し目をしながら。

　そんな葵お母さんの態度を見て黙っていられなくなったのはお姉さんの凛ちゃんでした。

「異議ありっ！　雁夜おじさんが本当に好きなのは、聡明で快活ででもちょっと抜けた所もあるっ、引っ張っていってくれる年下のツインテールの女性なんです！」

　凛ちゃんが精一杯背伸びをしながらおじさんの腰に抱きつきました。

　凛ちゃんに抱きつかれておじさんはドキッとしました。

　凛ちゃんの年齢には相応しくないほどの妖艶な瞳。そして、その奥に秘めた百獣の王ライオンのような激しい瞳におじさんは逆ってはならない気分になったのです。

「はっ、はい。聡明で快活な引っ張っていってくれる女の子は大好きですっ！」

「ふっふっふ。そうよね。雁夜おじさんには年増じゃなくて聡明な若いツインテールの女の子が必要なのよ」

　おじさんの言葉を聞いて凛ちゃんはにまっと笑いました。そして、どうだと言わんばかりに胸を反らしながら葵お母さんを勝ち誇った目で見たのです。

　その瞬間、２人の間で更に激しい火花が散りました。

「あ、あの、２人とも……一体どうしたの、本当に？」

　鈍感が１０回ぐらい形容詞に付くおじさんには何が起きているのかまるでわかりません。

　でも、そんなおじさんと葵お母さんたちを黙ってみていられないのが桜ちゃんでした。

「お母様は人妻の癖に……お姉ちゃんは本気じゃない癖に……わたしのおじさんを誘惑しないで……」

　桜ちゃんはおじさんのことが大好きです。将来お嫁さんになりたいと本気で思っています。

　でも、葵お母さんと凛ちゃんが大人の色香を使って誘惑して来るのでなかなかおじさんに想いを伝えられません。

　桜ちゃんの恋は前途多難でした。でも、桜ちゃんは諦めませんでした。

「綺麗なワカメお兄ちゃん。桜、頑張るね」

　命を懸けて自分を救ってくれた小さな英雄の為にも諦める訳にもいきません。

「おじさんっ」

　桜ちゃんは声を掛けながら正面からおじさんに抱きつきます。

「どうしたの、桜ちゃん？」

　驚きながらもおじさんは笑みを浮かべて桜ちゃんの頭を優しく撫でました。

「おじさんは……桜のことを守ってくれるんだよね？　ずっと一緒にいてくれるよね？」

「ああっ。おじさんは命を懸けてでも絶対に桜ちゃんを守り抜いてみせるよ」

　おじさんは力強く頷いてみせました。おじさんは桜ちゃんを守りたいという意志で溢れています。おじさんが数年ぶりに間桐家の敷地をまたいだのも思えば桜ちゃんの為でした。

　そんなおじさんの言葉を聞いて桜ちゃんは安心しながらお腹に頭を埋めます。

「わたしには、おじさんが必要なの。だから……ずっとずっと……側にいて」

　桜ちゃんは一生懸命自分の気持ちを言葉にして伝えました。桜ちゃんなりの精一杯のプロポーズでした。

「大丈夫。おじさんは桜ちゃんのことが大好きだから頼まれたって離れたりしないよ」

　おじさんは優しく優しく桜ちゃんの頭を撫で続けます。残念ながらおじさんにはプロポーズであることは伝わっていません。

　でも桜ちゃんがおじさんを大切に思っているという気持ちはちゃんと伝わっていました。

「雁夜くんは年上の綺麗なお姉さんより若い女の方が良いの？　妹って響きがそんなに好きなの？」

「きぃ〜〜っ！　桜なんて若さしか取り柄のないただの小娘じゃないのよ！」

　葵お母さんも凛ちゃんもおじさんに抱き着きながらとても激しく悔しがっています。

　でも、決しておじさんから離れようとしません。

「えっと……何で俺、みんなに抱き着かれているの？」

　おじさんは３人の美女と美少女に抱き着かれてとても嬉しい気分でした。でも事態が飲み込めなくてとても困惑していました。

　人妻である葵お母さん、まだ幼い子供である凛ちゃんと桜ちゃんが恋愛対象として自分を好きだとは考えていないからです。

　だけどそんなおじさんの無自覚な幸福は長続きしませんでした。

　おじさんの身に確実に危機は迫っていました。

　おじさんは３人の美女と美少女に抱き着かれ幸せながらも困っていました。

　でも、その幸せはたった一言の怒声で掻き消されたのです。

「間桐雁夜っ！　貴様一体ティロ何をしているっ！」

　凛としたダンディーな声が公園に響き渡りました。

　おじさんが右を振り向くと、ワインカラーの赤いド派手なスーツを着た優雅な男がグルグルとワイングラスを回していました。グラスの中に入ったワインが今にも毀れてしまいそうです。

「遠坂綺麗な時臣っ！」

　おじさんは優雅男の名を叫びました。

　そう、この優雅男こそが葵お母さんの夫であり凛ちゃん桜ちゃんの実父である遠坂綺麗な時臣お父さんだったのです。

　綺麗な時臣お父さんはおじさんにとっては永遠のライバルでした。

　特に葵お母さんを取られてしまってからは悔しくて悔しくて絶対に負けられないライバルになったのです。

「葵っ！　凛っ！　桜っ！　今すぐそのノット・ティロ優雅男から離れなさい」

　綺麗な時臣お父さんはおじさんを見ながら目に見えて怒っていました。信条である優雅が崩れてしまっています。

会うと喧嘩ばかりしているおじさんに自分の愛する家族が抱き着いているのは我慢できませんでした。

「はい……あなた」

「はい……お父様」

　魔術師一家では頭首の命令は絶対です。葵お母さんも凛ちゃんも俯いてしょんぼりしながらおじさんから離れました。離れたくないのに離れざるを得ませんでした。

　命令さえなければ一生抱き着いていられたのにと未練たらたらにです。きっと内心で綺麗な時臣お父さんに激しい殺意を抱いています。

　一方で、おじさんにしがみ付いたままの少女が１人。

「桜も早く離れなさい」

「嫌っ！」

　桜ちゃんはおじさんにくっ付いたままです。綺麗な時臣お父さんの言うことをまるで聞きません。

「聞こえないのか、桜？」

「何で遠坂のおじさんの言うことをわたしが聞かないといけないの？　わたし、間桐の子供だよ」

　桜ちゃんから非常にキツい視線と言葉が綺麗な時臣お父さんに飛んでいきました。

「グハッ！？」

　綺麗な時臣お父さんは愛娘からの痛すぎる攻撃を受けて口から赤ワインを盛大に吹き出しました。

　綺麗な時臣お父さんは不測の事態に弱かったのです。予想外の事態に陥ると驚き役という本来の姿を見せてしまうのです。

「わたしに命令して良いのは間桐の人間だけ。つまりおじさんだけ。もう親子でも何でもない他人の遠坂のおじさんは口を出さないで」

　桜ちゃんの絶対零度の視線が綺麗な時臣お父さんの心臓を突き刺します。

　桜ちゃんは養女に出されたことで綺麗な時臣お父さんと深い確執が生じていました。ぶっちゃけ、蟲爺の元に自分を差し出した綺麗な時臣お父さんにチョベリバ〜です。

「間桐雁夜。お前が桜のティロ純真な心を歪めたのだなっ！　許さんっ！」

　桜ちゃんに言い返す材料も資格も持たない綺麗な時臣お父さんはおじさんに八つ当たりしました。

　そんな桜ちゃんと綺麗な時臣お父さんのやり取りを見て羨ましいと思った女性が２人いました。

「お母様っ！　私も桜みたいに間桐家に養女になりたいです。それがダメなら雁夜おじさんの元に今すぐ嫁がせてください！」

「ずるいわよ、凛。私だって間桐の家に今すぐ嫁ぎたいのを我慢して遠坂の家に残っているというのに」

　ニートで気取り屋で退屈で部屋の中でワインをグルグルと回すしか仕事をしない綺麗な時臣お父さんは家族からの愛情の深さを聞いて涙を流しました。

　優雅でいることは家族からの愛情を受けることとはあまり関連がありませんでした。

　綺麗な時臣お父さんが家族崩壊の憂き目に遭って涙を流している一方で、おじさんもまた死地に出向こうとしていました。

「桜ちゃん。ここは危険だから凛ちゃんたちと一緒に後ろに下がっていて」

「うん♪　わかった♪」

　桜ちゃんは素直に頷くとおじさんに言われた通りに下がっていきました。その桜ちゃんの素直ぶりが綺麗な時臣お父さんの怒りに更に油を注ぎます。

「間桐雁夜っ！　貴様だけは遠坂家の安寧の為にティロ死んでもらうっ！」

「ほざくなっ！　死ぬのは貴様だ、遠坂綺麗な時臣っ！」

　魔法のステッキを構える綺麗な時臣お父さん。

　全長２メートルの巨大フンコロガシを呼び寄せて迎え撃つおじさん。

　２人の男の争いはもはや止めることなど出来なかったのです。

　おじさんと綺麗な時臣お父さんは互いに傷付け合うことでしか分かり合えない不器用な男たちだったのです。

　そして男たちは必殺技という形で想いをぶつけ合うしかお互いの想いをぶつけられなかったのです。

「ハイパービッグフンコロガシ（騎兵の手綱）ッ！！」

「ラミパスラミパスルルルルル（約束された勝利の剣）ッ！！」

　激しい閃光が２人の不器用な男たちを包み込みました。

「綺麗な時臣っ！　俺は絶対に貴様にだけは負けんっ！」

「遠坂家に巣食うダニめっ！　この私の手で欠片も残さずに退治してくれるっ！」

　ぶつかり合う２人の男たち。それは激しく猛々しく荒々しい男同士の肉体的接触。

　おじさんと綺麗な時臣お父さんは互いの頬をつねり合ったまま手を離しません。相手が泣いて謝るまで離すつもりはないのです。それはまさに死闘でした。

　ですが命を賭けたそのやり取りも、見る人によってはまるで別の見え方がするのです。

「やっぱり……おじさんと優雅王は喧嘩友達なんだ……」

　桜ちゃんは以前見た薄い腐った本のことを思い出しました。

　その本に出て来た２人の少年は喧嘩し合っているいるのにも関わらず愛し合っていました。より正確には、愛し合うことと喧嘩することは彼らにとって同義だったのです。

　桜ちゃんはおじさんと綺麗な時臣お父さんも同じなのではないかと思っています。即ち、２人は争い合いながら愛し合っているのではないかと。

　そしてそんな風に２人の関係を見ていたのは桜ちゃんだけではありませんでした。

「普段はヘタレた感じがするけれど雁夜くんの方が攻めなのね。陰湿っぽいけど時臣を屈服させてやろうという執念を強く感じるわ。やっぱり雁夜×時臣のヘタレ攻めは鉄板よね」

「何を言っているのですか、お母様？　お父様は優雅の名の下に雁夜おじさんを隙を見せずに残虐にいたぶっていく鬼畜根性の持ち主です。時臣×雁夜の鬼畜攻めこそが鉄板です！」

　葵お母さんと凛ちゃんの間でも難しい確執が生まれつつあるようです。とてもとても深い確執を生んでしまいそうな内容を含んでいました。

「お母様もお姉ちゃんも難しいことを言っていないで、おじさんを応援しないと！」

「そうだったわね」

「そうだったわ。今大事なのはどっちが攻めかよりも雁夜おじさんの勝利よ」

　桜ちゃんに言われて２人とも我に返りました。そしておじさんへと向き直ります。

「頑張って、雁夜く〜ん。私たちの幸せはこの一戦に掛かっているのよ〜っ！」

「雁夜おじさん頑張って〜っ！　お父様に勝って私との明るい未来を勝ち取って〜っ！」

「おじさ〜んっ！　桜をずっと守ってくれるんだよね？　だから負けちゃダメ〜っ！」

　３人は一生懸命おじさんにエールを送ります。おじさんだけを一生懸命応援します。

「おうっ！　みんなの為にもこの勝負、絶対に負けないぜ！」

　おじさんは美女たちにエールを貰って力を得ます。頬をつねる力も先ほどよりも増していきます。

「何故、家族なのに誰も私を応援しないのだ？　間桐雁夜……貴様ぁっ！」

　反対に綺麗な時臣お父さんは気力ダウンです。でも、その気合の低下を十分に補えるほどに綺麗な時臣お父さんと雁夜おじさんでは魔術師として実力に差がありました。

「遠坂間桐魔術究極秘奥義、“耽美なポーズ”っ！！」

　綺麗な時臣お父さんは新必殺技を発動したのです。艶かしい表情を取りながら手を頭の後ろに組んで両脇を見せ付けるように空中へと飛び上がっていきます。

　この瞬間、つねり合いはおじさんの勝利が確定しました。でも、綺麗な時臣お父さんはおじさんの命を奪うことに目標を変えたのです。

　空中に浮かぶ綺麗な時臣お父さんは地面にいるおじさんに向かって魔法のステッキを構えました。

「テクマクマヤコンテクマクマヤコンユウガニナアレ（無限の剣製）……っ」

「くそぉっ！　俺じゃあ時臣に勝てないってのか！？」

　綺麗な時臣お父さんが強力な魔法を放とうとした瞬間でした。

「「「えいっ！」」」

　おじさん応援団の美女３名は綺麗な時臣お父さんに向かって一斉に石を投げました。石というか岩です。桜ちゃんが投げた一番小さなものでさえ、桜ちゃんの頭より大きなものでした。

　３人の投げた石は綺麗な時臣お父さんに全部当たりました。頭とお腹と股間に命中しました。

「うわらばぁあああああぁっ！？」

　痛みによって綺麗な時臣お父さんが組み上げていた魔術構成が崩れていきます。もはや魔術は制御を失い、最も危険な暴走の状態に突入したのです。

「ひでぶぅ〜〜〜〜っ！」

「あべしぃ〜〜〜〜っ！」

　暴走した魔術は大爆発を起こして２人を吹き飛ばしてしまいました。綺麗な時臣お父さんは火の系統の魔術の使い手だったことが被害を大きくしたのでした。

「おおっ！　蟲たちよ。私の命を救ってくれたのか？　ティロ感謝だ」

　綺麗な時臣お父さんは間桐家の蟲蔵へと吹き飛ばされ、蟲の海にキャッチされることで一命を取り留めました。そして、蟲と戯れることでより一層綺麗になったのです。

　一方でおじさんは……。

「ああ〜っ！　雁夜くんっ、私を置いて飛んで行かないで〜っ！　私を未亡人にしないで〜っ！」

「雁夜おじさんっ！　将来の花嫁を置いてどこに飛んでいくのっ？」

「おじさ〜〜〜〜んっ！」

　空高く飛んで行って３人から見えなくなってしまったのでした。

　果たしておじさんは無事なのでしょうか？