「はむはむ…がっんぐ！」

「ゆっくり食べましょう。パンは逃げませんからね」

「んー。もむもむ…。うぐ…、むは〜む…」

「え、先輩、なんで…泣いてるんですか？　お腹でも痛くなりましたか？」

「馬鹿モノ！　キサマは何も分っていない！　ハチミツの真髄（しんずい）を何も分っていないのだ！」

「ふふ…、そういう事ですか。…じゃあもう一枚、焼いておきます」

「わぁ！」

　素晴らしい！！　ハチミツ素晴らしい！　俺様、あまりの美味しさに涙出てきた。俺は今日という日を生涯忘れる事はないだろう。この感動を思い出す度にハチミツを思い出す事だろう。

「さあ、どうぞ。今度はよく噛んで食べましょうね」

「はむぅ！　うん、うん…はぐはぐ…」

　俺様の獰猛（どうもう）な顎（あご）が全てを噛み砕く！　恐るべき野獣の牙がそれに食いつき、引きちぎる！　あむあむ…もぐもぐ…、ぬお！　しまった！　アオイが言うには、よく噛んで食べなければいけないらしいぞ。そうだな、そうしよう。よく噛んで食べるのだ。もぐもぐもぐ…。

「はーい、そういうわけで今日はこの都庁の中を探検したいと思います！」

「ぬ！　たんけん？　もむもむ…んぐっ、はぐ…もぐもぐもぐ…」

「そうです、探検です。今日はムラクモのお仕事はお休みだそうですから、自由にしていていいんですって。昨日は帝竜と戦ったわけですからね、休むのもお仕事だってあの眼鏡の人が…、えーとえーと…、そのナントカさんって人が言ってました」

「なんとかさんって誰だ？」

「いえー、それがさっぱり記憶に残っておりませんので…。眼鏡だけは実に良く覚えてるんですが…うーん、ムラクモのリーダーのナツメさんの秘書さんで、緑頭の人で…、キ…、キ…、そう、キリノさん！」

「不愉快だ！」

「…何がです？」

「むぐむぐ…はぐ…はっへはいふはひひをはな！」

「口にモノを入れたまま喋るのはやめましょうね。なんーにも良い事ないので」

「んぐんぐ…、はむ…はむ…っ！　ふむぅ、まあいい！　それはともかく探検…か」

　クソ緑はともかく、探検を提案するアオイ。

　そのアオイはというと、俺の後ろに立ちって、”へあぶらし”というイガイガな道具で俺様の髪を均（なら）している。俺様はヤツが何をしようが構わず、必死で口をもくもく動かす作業に没頭しているわけだが、その探検とやらは面白いと思った。

　アオイの話によると、ここの”部屋”という巣穴は俺専用の縄張りだそうで、このトチョーという人間どもの巣穴全体はまだまだデカイそうだ。その辺は俺も知っているぞ。昨日、シブヤに出かける前に巣穴の外から全体を眺めたら、やたらデカかったもんな。きっと山みたいに入り組んでいて様々な巣穴があるだろう。それらを見て回るというのは名案だ。

　んむ？　そういえば俺様は一昨日までこのトチョーを占拠（せんきょ）してた張本人…あれ？　竜だから張本竜か？？　まあ、そういう立場なわけだが…。

　あの時はこの人間の巣穴を占領しただけで、中身まで気に掛けてはいなかったな。部下どもは何匹か入り込んだみたいだったが…、そもそも竜としての俺様の身体には通路が狭すぎて入れなかったしな。

　そもそも、

　なんで俺は自分が入れもしないシンジクトチョーを占拠したんだったかな？

　いま考えるとなんでだろう？　不思議だ…。

　んー？　その辺あんまり考えてなかったけど大した理由じゃなかったよな。えーと、屋上というのに着地し易かったから？　いや、高いところが面白そうだったんだっけ？　遠くが見えていいなぁ、とか思ってた気もするし…。

　まあ、そんな事は今更どうでもいいよな。うん。

「おし、いいぞ。探検しよう」

「ありがとうございます。…じゃあ、仕度しましょうね。先輩はまだ食べてていいですよ。髪を梳（と）かし終わったら着替えましょうか」

　アオイの嬉しそうな声が耳に届くが、しかしこの”髪”というのは頭に生えてる細くて長いヤツだろ？　それを溶かすとは何なのだ？？　溶解するのか？　いや、ヤツが使用しているイガイガは、溶解目的には見えないな。アオイのやっている梳かす、というのは髪の一本一本が変な方向へ向いているのを均一にするって事だよな。それは均（なら）すと言うべきじゃないのか？　なんで梳かす、なんだ？？

　いや、その前にもっと悩むべき事があるな。まず、それを聞いてみるか。

「なー、アオイ。聞いていいか？」

「はい、なんでしょう？」

「この髪っていうのは、一体何のためにあるんだ？　うっとーしー気がしてならないんだが…」

　うん。まずはそこだよな。これ自体が謎の部位だ。人間は必ず頭部にこれがある。しかも長さがまちまちで個別に違うのだ。竜で言うところの角かと思ったのだが、角は同じ種族ならほぼ均一の大きさだよな？　じゃあ、違うじゃん。

「うーん、…私、いままで生きてて、髪が何のためにあるのかを聞いてきた人に初めて会いました」

「いいから教えろ！」

「あー、でも、先輩に聞かれるんだったら全然違和感がないんですよねー。なんか不思議です」

「どーでもいいから、さっさと教えろよ」

　コイツ、なんか色々と付け加えるようになってきたな。少しナマイキになってきた気がするぞ。俺様が右と言えば右と言い、左と言えば左と言う。それが部下というもののハズだ。…ちぇっ、うーん、まあ少しくらいいけど。…アオイだし。

「ふ・ふ・ふ。お答えしましょう！　髪というのはですね、鎧です！　防御力です！　竜でいうところの鱗です！」

「えー？　うろこ〜〜〜？？　これがか？」

　俺は振り返りながら疑惑に満ち満ちた不審な視線をアオイへと送る。しかしアオイの顔には余裕の笑みが浮かんでいた。

「先輩はよく竜をモチーフにして考えますので、私もそれと同じように考えてみました。髪の毛は、竜で言うところの鱗と役割が似ています。竜もそうだと思いますが、頭というのはとっても大事ですよね？　頭部を守るために髪の毛は生えているんですよ」

「この細いのがか？　嘘つけ」

「そーです！　一つ一つは細くて弱いですけど、束ねると弾力と柔軟性があって防御力高いんですよ」

　アオイは自分の軽く額を叩く。そして今度は、前髪の上から額を叩く。

「少しだけですけどね。痛さが和らぐんです」

　そのように得意げに話すアオイを真似して、俺様も同じようにやってみた。

「うーん。大差ない気がするんだが…」

　あんまりどころか、全然変わらないような気がするなぁ。でもちゃんと防御力がある気もする。ビミョーだ。

「ぬぬぬ…、つまりあれか？　敵に攻撃された時は頭部で受ければ防げるわけだな？」

「ダ、ダメですよ！　それ怪我じゃ済みません！　防御力はほんのちょっとしか無いので、そういう危ない事はお願いですからヤメてください」

　苦笑いを浮かべたアオイは、気分を切り替えたように一指し指をピンとたてて解説を続けた。

「しかしですね、女の子には特に重要なんですよ？　綺麗で美しい髪はみんなの憧（あこが）れです。先輩みたいに艶やかに黒くて長くて綺麗なのはすっごい素敵で羨（うらや）ましいんですよ〜？」

「んむぅ〜…」

　…イ、イマイチよく分らないが、つまりは弱いながらも若干（じゃっかん）の防御機能を有しており、メスの個体優越を決める際の部位でもある、という事なのか。しかも長い方が優位に立つという事か。ふぬー…。

　だとすると、メスボスの…ナツメとかいうヤツも髪が長いのかもしれんな。昨日会った時は頭部なんてあんまり見てなかったが、ヤツはボスなのだからきっと長いハズだ。優位に立っているのだから必然的にそうなる。

　アオイは〜…そんなには長くないから、アオイより髪が長い俺の部下なのは当然で、そうなるとチビはさらに短いからその下の格付けって事か。俺様はてっきり乳房の大きさで順位が決まるのだと思ってたが、長さでも決まるのか。ふむー、人間のメスは奥深いな。

「俺様はつまり、メスとして優位だという事なのか？」

「う〜ん、多少の好みの差もあると思いますけど、これだけ綺麗なら魅力的だと思います。私はそう思うって程度ですけどね」

　んむ〜。なるほどな…。ユカリの身体は魅力的なのか。つまり今の俺様もメスとして優れているという事なんだな。ふーん。

　あれ？　待てよ？？

　それよりも一番の問題があるんじゃねーか？

　とんでもない問題があるような気がしてきたぞ？

　俺様はいまユカリの身体だよな？　ユカリは間違いなくメスだよな？

　あれ？　もしかして俺様…、いまメス？？

　そうなるよな。そうだもんな。

　え、あれ？　そうだとすると…、

　発　情　期　が　来　た　ら　タ　マ　ゴ　と　か　生　ま　な　き　ゃ　な　ら　ん　の　か　？　

　ぎゃああああああーっ！

　ちょっと待ってくれ！　馬鹿な！　俺様は元々オスだったハズだぞ！？

「アオイー！！　俺様いまメスなのか？　間違いなくメスか？！」

「い、いまも何も…、先輩はとっても可愛らしい女の子ですよ？」

「そう…か…」

　絶望した。いまは俺様はユカリであって、ユカリは確実にメスなわけで、メスはタマゴを生むのが役目なのだ…。

　ま、まさかこの俺様が…。

「うぬぬぬぬぬぬぬ…、アオイ、もう一つ聞きたいんだが…」

「はい、なんでもござれー」

「…人間の発情期は、いつなのだ？？」

「はい？」

　俺様、もうすっかり涙目だったのだ。

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