→＜孫呉陣営＞→

「めーいーりーんー。この縄ほどいてよー」

ここは、孫呉。建業。

その城の一室にて、縄で椅子にグルグル巻きに縛り付けられている人物の姿があった。……孫策伯符である。

王であるはずのその姿は縛り付けられていて、威厳もへったくれもない。

「ダメだ。おまえは縛り付けでもしなければすぐ逃げ出すからな。腕だけは自由にしてあるんだ。この竹簡を全て処理し終わったら考えてやらんこともない」

孫策に答えるのは周瑜公謹。

後に美周朗、否、美周嬢と呼ばれる人物である。

「……それってほどく気ないわよね？」

「さて、どうかな？」

「うぅー。冥琳がイジメるー」

そこで、キッ、と孫策の表情が引き締まった。

「それにしても、とんでもないはなしよね」

「？なにがだ？」

「あの二人のはなしよ」

「ああ、飛将軍と黒鴉将軍の噂か……」

「そ、一人で3万ちょっと、二人で7万てどんな化け物よって感じよねー」

「ふむ、にわかに信じがたいがな……。しかし、事実だとすれば、今後、厄介な敵になりかねん」

そう返す周瑜に対し、孫策は思案顔で。

「んー。なーんかちがうのよねー」

「……どういうことだ？」

「厄介な敵にはならない気がするのよ」

「……その根拠は？」

すると、孫策は

「勘よ」

そう言ってのけた。

「はぁ、またか」

「ふふふ。またよ」

「ふぅ、まあ、それはもういい。

それより、手を止めてていいのか？」

言った瞬間、周瑜はあくどい表情を浮かべる。

「えっ、ちょっ、まさか……」

「そのまさかだ。仕事が終わるまで寝かせん」

ギラリと眼鏡を光らせ、周瑜は死刑宣告を下す。

「ふふふふ。今日は寝れると思わないことだ」

「あ、あはははは……祭！たすけてー！！」

孫策の悲鳴は城中に響き渡ったという。

　→＜曹巍陣営＞→

「以上が現在の黄巾党の情報です」

「そう、ご苦労様。秋蘭」

「は！」

こちらは曹巍、今は軍議中である。

報告をしたのは夏候淵妙才。

受けたのは曹操孟徳である。

「……10万…ですか……」

「ふん！なんだ？怖じ気づいたか？」

「そ、そんなわけないでしょ！ただ予想より数が多かっただけよ！」

臆したような声にふっかけたのは夏候惇元譲。

それに反発したのは荀�ｹ文若。

「ふ、ふん！そんなこと言ってるあんたこそ怖じ気づいてるんじゃないの？」

「貴様言わせておけば……。」

「二人共、止めなさい」

「「す、すみません！華琳様！」」

この二名は普段から犬猿の仲のようだが、息はぴったりだ。

「ふぅ、それにしても、10万…ね。

やってくれるじゃない」

「……黒鴉将軍ですか……。」

「ええ、そうよ。みごとなまでに黄巾党をここに集めてくれたわ。

それも、厄介なかたちでね」

曹操の言った通り、八雲は黄巾党を曹操の領地に集めるようにして追い詰めた。……それも、一カ所でなく複数箇所に……。

「これでは、やりづらくて仕方ありません。なんとかして一カ所に集めるようにしなければ」

「そうね。本当にやってくれるわね」

そういって、曹操は唇を弧に歪めると、

「……嘗められたものね」

その声音は言葉とは反対に愉しげであったという。

　→＜蜀漢陣営＞→

「うぅー。全然わかんないよー」

「全く、このぐらいで音を上げていてどうするのですか」

こちらは蜀漢、平原の相となった劉備玄徳は仕事に追われていた。

……関羽雲長の監視の下で……。

劉備の場合は孫策とは違い、逃げ出すからではない。単純に出来ないからである。

「うぅー」

そのため、こうして唸りっ放しなのである。

「ま、まあまあ、桃香も頑張っているんだしさ、そう怒らずに」

「ご主人様は桃香様に甘すぎます！」

「うおっ！」

関羽に怒鳴られたのは、北郷一刀。天の御遣いなどと呼ばれては居るが、ごくごく普通の一般人である。現代であれば、だが。

「えーと、こっちが歳入で、こっちが……あれ？なんだっけ？これは、えーと、あれ？あれれ？？」

……この後、全てを劉備が理解するのに１日を要したという。

　→＜八雲視点＞→

ひとまずのところの情報はこんなものか。

……上々だな。

なかなか精度もいい。

……余計なものが多いのが欠点だが……。

これからは、諜報部隊はコイツに任せるか。

手はいくつあってもいいしな。

　→＜？？？＞→

とある場所にて一人の男が影の中に向かって、否、影に潜んだ者に向かって話しかけていた。

「それで？奴はどうなんだ？

………………そうか、使えるのか。クククッ、ならば計画通りに事を運べ。失敗は許さん。

……………ああ、そうだ、なに、用が済んだら殺すだけだ。

その頃には手出しできなくなっているさ」

そんな言葉がある場所で響いた。