「という訳だから、部屋代わって」

どういう訳？

「ふ、ふざけるなっ！　何故私がそのようなことをしなくてはならないっ！？」

夕食を食べ終えて箒と自室でのんびりしてる所に鈴がやってきた。

「いやあ、篠ノ之さんも男と同室なんて嫌でしょ？　色々と気遣うし。その辺、あたしは平気だから代わってあげようかなって思ってさ」

「べ、別に嫌とは言っていない。それにだっ！　これは私と一夏の問題だ。部外者に首を突っ込んで欲しくないっ！」

「大丈夫、あたしも幼なじみだから」

「だから、それが何の理由になるというのだっ！」

話が一向に進まない。それ以前、話が噛み合ってない。

鈴は我が道をひたすらに行くな性格をしてるし、箒は箒でもの凄く頑固だ。到底この二人は話し合いで解決するような性格をしていない。断言してもいいぐらいに。

二人から目を離して周りを見てみると、鈴の足下に一つのボストンバックが目に入った。

・・・・もう荷物持ってきてるのかい・・・

昔、鈴は『ボストンバック一つでどこにでも行ける』と自負していた。

中学の修学旅行のとき他の女子よりも荷物が半分くらいだったしね?。

いつでも家出が出来るようにかと思っていたときがあった。ちなみにそれを口に出した俺の友達は滅茶苦茶に怒鳴られていた。

「とにかく、今日からあたしもここで暮らすから」

「ふざけるなっ！　出て行け！　ここは私の部屋だっ！」

「『一夏の部屋』でもあるでしょ？　なら問題ないじゃん」

俺からの意見を求めるように今度は俺に視線を向けてきた。箒もおなじく俺の意見を求める視線を向けてくる。

「・・・・・・俺としては箒より鈴の方が落ち着くが・・・・」

「一夏っ！？」

「ふふふ?そうでしょ?」

「だが、学校に許可は取ったのか？」

「・・・・・え？」

俺の言葉に鈴は呆然とする。

「こういう話はまず学校側に通すのが筋だ。で、話したのか？」

「は、話して、ないけどさ・・・・・・じゃあ、ここの寮長って誰よ？」

「織斑先生だ」

「そんなの、絶対無理じゃないっ！！」

確かに正当かつ納得の出来る理由でなければ通るはずはないもんね?。

「学校側の許可はないし上に、箒もお前の申し出を断ってるんだ。俺としては反対する余地はないんだが、この話は無理だな」

「むぅ?」

鈴が唸って、箒が勝ち誇った顔をする。・・・・・そんなにこの部屋気に入ったのかな?？

「それにそれは無意味だ。俺は５月で別の部屋に移動になるからな」

「ええぇっ！？」

「そ、そうなのかっ！？」

・・・・・何で箒まで驚くのさ？最初からそういう話だったじゃん。

「だから、今部屋替えしても意味がない」

「うぅ?・・・・」

「・・・・・・今度一緒にどこか出かけるか。久々にターミナルに行くのもいいだろう」

「・・・・ん、分かったっ！」

すると、いままで不機嫌だったのが急に上機嫌になった。

前からどこかでかけようって言うと途端に機嫌が直るんだもんな?。

「・・・・ねえ、一夏」

「ん？」

「約束覚えてる？」

「約束？」

「そう、約束」

・・・・・・何かあったかな？たくさんした覚えがあるんだけど・・・・

「・・たくさんあってどれか分からないな・・・・」

「その中でも一番大切だったものがあったよね？」

「・・・・・死んでも帰って来い。だったか？」

「違うわよ。それにそれはもう守ってくれたし」

・・・・・・どれ？

「・・・・・どの時期の約束だ？」

「え、えと・・・・・あたしが帰国する前の一番最後の約束・・」

ああっ！分かった分かったっ！！

「料理が上手くなったら、毎日酢豚を作ってあげる、っと言うやつか？」

「なっ！？」

「そうそうっ！！それそれっ！！」

箒が絶望した表情になって、鈴が目を輝かせる。

「だが、俺は毎日酢豚だと飽きるからいいと、断ったはずだが？」

「え・・・・？そうだっけ？」

「ああ」

さすがに毎日はね?。俺は少なくても無理。・・・あれ？言ってなかったけ？

「・・・・・言ってなかったか？」

「聞いてないわよ・・・・・じゃあ何？あんたはずっとそう思ってたってわけ？」

「そうだな。今でも思ってるが」

俺がそう言うと鈴が急に怒りのオーラを纏った。

「・・・・違う意味だったのか？ならそれを言ってくれればいいのだが」

「そ、そんなこと言えるわけないでしょっ！！」

・・・・一体どんな意味で言ったのさ・・・

「・・・・・・そうね、じゃあこうしましょう」

するといきなり鈴は何かを提示してきた。

「クラス対抗戦、そこで勝った方が負けた方に何でも一つ言うこと聞かせられるってことでいいわねっ！？」

「・・・・なんでそうなる」

「うっさいわね。別にいいでしょ？・・絶対だからねっ！分かったわねっ！！」

鈴は俺が乗るかどうかも言わないうちに、荷物を持って出て行った。

・・・・・な?んでそんな話になるのかね?？

「一夏」

「ん？」

「馬に蹴られて死ね」

はい。箒から罵声を頂きました?。・・・・・・・なんで？

・・・・・疲れた。もう寝よう。

翌日の朝、生徒玄関前の廊下に大きく張り出されている紙があった。

その表題は『クラス対抗戦日程表』

俺の初戦の相手は??

??鈴だった。