「アイシャ様すとらーいく！！！」

エルの樹の内部、天然の迷宮の一室。

人工で創られた扉をアイシャがドロップキックで蹴り開けた。ドアの破片が部屋の中に飛び散る。

「な、なんだ！？」

部屋の中心にいた大男、ベンダースが声をあげると同時に、イヴが部屋に飛び込んだ。

「イリュージョンストライク、セット。」

『ﾋｬｯﾊｰ！((汚物|にんげん))は消毒だオラァ！』

『悪いがベンダースって奴以外は金になりそうもないし死んでもらうぜ。』

イヴの背後から大量のナソードギアが現れ、モビとレビと共に上空から降り注いだ。

ベンダースはとっさに大剣で防いだものの、周りの獣人の頭が消し飛んだり胴体に大きな風穴が空いたりと、聖域と言えるほどきれいな景色は一瞬にして地獄絵図に変貌した。

「あなたがベンダースですね。9/10殺しして捕獲します。」

「この圧倒的美少女アイドル魔導美少女、アイシャ様に目を付けられたが最後よ！」

『チビ子、美少女が被ったぞ。』

『微少女乙』

着地したイヴと、立ち上がったアイシャがベンダースの前に立ちふさがる。

一瞬で部下たちを惨殺した相手にベンダースは一瞬恐怖し、すぐに大剣を構えた。

「誰だが知らねぇが、俺様の根城をこれだけ荒らしてくれたんだ。殺る気は十分だよなぁ？」

「これからあなたの根城は薄暗い牢獄。」

「私達の糧になってもらうわよ、賞金首ベンダース！」

「いい度胸だ…！」

ベンダースが愛用の大剣を振り上げ、アイシャに向けて振り下ろす。

それを見たイヴが指示をするように両手を動かすと、モビとレビがアイシャを庇うように大剣を受け止めた。

『おいおい、ナソード使いが悪いぜ。』

『まぁ、意外に切れ味は悪いみたいだけどな。』

「アイシャ。」

「合点！チェーンファイアーボール！！」

振り下ろそうとした状態で剣を固定されたベンダースの腹部に杖を押し当て、魔法を詠唱。

ゼロ距離で多量の火球を押し付けた。

ドドドドドド、という衝突音と炎上音が一緒になった音を立てながら、ベンダースは壁に背中をぶつける。

「戦略もない、図体だけデカい、そのくせ筋力変換効率が悪い。三流って奴？」

『脳足りんって奴かね。』

「さて。どうするのかしら？その傷なら戦えないだろうけど。」

「……クハッ。クハハハハハハ！！」

血を吐きながら叫ぶように笑い出したベンダース。その狂気的な雰囲気にイヴとアイシャは言葉を失った。

「畜生、俺は死なねぇ…！絶対に死んでやらねぇからな……！絶対、ぜってぇにだ……！」

ベンダースの息が徐々に小さくなり、呼吸の音が聞こえなくなったと同時に、ベンダースの身体は破裂した。

「ッ……！！」

「……。」

とっさに二人とも顔を腕で覆い、飛び散るから顔をまもる。

『……。もういいぞ。』

モビの声を期に、二人は腕を降ろす。

ベンダースがいた場所には、さっきまでベンダースが使っていた大剣が、血だまりの中心に刺さっていた。

「う、くっ……。」

「……。これが、賞金稼ぎって仕事よ。」

「…。」

俯いて声を発することもできないイヴを横目に、アイシャはベンダースの使っていた剣を引き抜いた。

振り回すには重すぎる代物だが、村に持って行く程度なら持てる重さだ。

「……。」

「帰りましょ、イヴ。」

「…了解。状況終了、戦闘システム解除……」

『戦闘モード終了、通常モードに移行』

『ルート上の索敵開始。』

「行きましょ。」

大剣を引きずりながら歩き出したアイシャに無言でついていくイヴ。

人間が破裂するところなぞイヴは見たことがなかった。

それも、自分から。

イヴのショックは何より、人間との共存を願おうとしておきながら遠慮なく何人も殺している自分自身に対してだった。

自分は、何をしているのか。それがイヴの心の大部分を支配していた。

これで、アイシャとイヴの初仕事が終わった。

この世界、心が弱くても、力が弱くても生き残れない世界で。

ナソードと人間が共に手を取る時代が来るのか。

それは、まだ誰も知らない。