正午過ぎ。無事携帯を買い替えた俺と恋は、近くの喫茶店にやって来た。

「いやぁ、まさか2時間もかかるとは思わなかったな」

「ん……でも、なかなかいいものが、手に入った……」

「だな」

俺達の手には、それぞれ新しく買い換えたスマートフォン。これまでのボタン形式とは異なり、やや使いにくくはあるが、いずれ慣れるだろう。

「…………速いな」

「ん……いつも、雪蓮ので遊んでるから」

ただし、それは俺だけに当てはまるようだ。恋はこれまでと異なる入力形式であるにも関わらず、これまでと同じ速度でメールを打っている。

「誰に送ってんだ？」

「んと……雪蓮と冥琳と、霞と祭と――」

「なんだ、自慢か？」

祭さんはともかく、他の皆はスマホを使っている。自慢も何もないと思うのだが、それだけ嬉しいという事なのだろう。

「――愛紗と、月と詠に、朱里と雛里、それから」

「もういい」

よほど嬉しいらしい、恋たんだった。

ご存知の事とは思うが、買い換えたばかりの携帯は、充電もさほどない。よって、昼食を終えた俺達は、適当にぶらぶらと街をまわり、そして自宅に帰る。今日は予定もないしな。

「これが充電器か。今までのは使えないんだな」

俺が箱から充電器やら何やらを取り出しているなか、恋はさっそくコードを接続して充電を始める。

「……♪」

そのままゴロンと寝転がり、新しい携帯をいじり始めた。

「またメールか？」

「アプリを、ダウンロードする。無料だし、通信料もかからない……」

「動きが早いな」

まるきり新しいおもちゃ感覚だ。まぁ、恋もオタク関連のもの以外にはそれほど贅沢を言わないし、そのグッズに関しても、小説の原稿料で賄っても有り余る。たまには、こんな恋もいいだろう。

「………………」

そんな事を考えている時だった。先ほどまでひっきりなしに右手を動かしていた恋が、ふと、その動きを止める。

「どうした？」

問えば、哀しげな顔で俺を見つめてきた。

「……ダウンロード、出来ない」

「は？」

差し出された恋の手には、買ったばかりのスマホ。画面には、『エラー』と表示が出ている。何度やり直してみても、その反応は変わらない。

「説明書読んでみるか……」

「……ない」

仕方がないと箱を漁ろうとした俺を、恋の声が押し留める。

「は？」

「説明書は……ダウンロードしないと、ない……」

「じゃぁ、ダウンロードしないと」

「ダウンロードするには…アプリが必要……」

「……」

なんだ、この粗悪品は。

その後も、悪戦苦闘する事およそ2時間。PCで調べたり、何度トライしても、結果は変わらない。

「………………」

恋は昨日以上に落ち込んでいる。無理もない。新しい物が手に入ったと思えば、楽しみにしていたものが、何一つ出来やしないのだから。

「明日、またショップに行くしかないみたいだな」

「……」

インターネットのソフトを閉じ、俺は恋を振り返る。そこには、昨日と同様に床のカーペットにうつ伏せた恋。

「元気出せって。あと1晩の辛抱だろ？」

「……」

こりゃまた重傷だ。上げて落とされたからな。

「ほら、今日はもう寝て、明日また行こう」

「……やりたかったアプリ、いっぱいあるのに」

「少し我慢すればいいだろ？」

「……ミクの、刺身にタンポポを乗せるバイトが、したかったのに」

ほんとに重傷だった。