「っ、そんな訳ないじゃない」

朱椰は呂布の言葉に顔を真っ赤にして腕をバタバタと動かす。

手に持つ下穿きもそれに合わせてパタパタと宙を泳ぐ。

「…女性物の下穿きを売る店に俺を連れて来るなど、そうとしか考えられんが？」

「か、考え過ぎよっ」

「…フフッ、そうか」

呂布は慌てる朱椰を見ながら、それを愉しむ様に微笑する。

これに対して朱椰は微笑する呂布に頬膨らませるも、そのまま下穿きの話に戻した。

「と、とりあえず…さぁ、どうなの？この下着は私に似合っているの？」

そのまま、ズイッと下穿きを呂布の目の前に出す朱椰。

顔に付きそうなぐらい下穿きを近付ける朱椰に、呂布はバッとそれを退けながら、

「…ん、そうだな、俺はあの下穿きの方が良いと思う」

目に入った下穿きを指差して言う。

呂布の言葉に、必死に下穿きを呂布の顔に近付けさせようとしていた朱椰もその下穿きを見た。

「…あら、可愛いわね、これ」

「…お前がこれを着けて、夜俺の寝室に来るとなると俺は緊張の余り眠れなくなるかもしれんな」

「棒読みで言われても何にも思わないわよ」

朱椰は下穿きを見定めながら、呂布の言葉に流れる様にツッコミを入れる。

だが、その表情には怒りや呆れは無く、笑みが零れていた。

それから暫く店内の商品を見回った朱椰と呂布は、その手に布で包装された下穿きを手に店から出る。

「…女物の下穿きを手に城下街を歩くなど、妙な気分だ」

「私がいなかったら、貴方ただの変態よ、奉先」

「…原因はお前だろうに」

呂布はそう言うと歩く速度を速める。

流石に怒らせたか、と朱椰は思わず苦笑して自分の頭を掻くのだが、

「…別の物を買って、これをごまかす。付き合ってくれないか？」

呂布は鍛冶屋を親指で差し、布で包装された下穿きを軽く振って微笑してみせると、朱椰は安心したのか笑顔で頷き、駆け寄るのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

結局、あれから数刻かけて数十もの店に立ち寄った朱椰と呂布は、二人とも両手で抱える程の大荷物で宮殿に帰ることとなる。

そこにたまたま城外を巡回していた張遼が城に帰還し、共に宮殿に戻るのだが、

「いっぱい買ったなぁ、これ。ウチん部下に持たせよか？」

張遼は二人の大荷物に思わず苦笑し、共に巡回をしていた部下を近くに呼ぶ。

それに対して朱椰は、

「ん、ありがとう。けど、これも思い出の一つになるから、今日はいいわ」

笑顔を作って兵を下がらせる。

張遼は朱椰の言葉に、同じ女の気持ちを悟ったのか、

「要らん気遣いやったな。ほな、二人の一日まだ愉しんでや」

呂布と朱椰の肩にポンと手を置いて笑うと、部下を引き連れて馬を走らせた。

瞬く間に遠ざかっていく張遼たちを見送る朱椰と呂布。

「…俺は持って貰いたかったのだがな」

呂布が離れていく張遼たちを見ながら真顔で呟くと、それに朱椰が思わず、

「え！？」

と焦って呂布の顔を見る。

だが、呂布は直ぐに笑ってみせた。