| 粥 |
男は泣かなかった。
子どものころから静かな子だと言われていた。
両親はそれを褒めこそすれ、叱ることはなかった。
男は益々泣かなくなった。
理不尽な理由で先生に怒られた時も
大きな犬に襲われた時も
父親が戦争で死んだ時も泣かなかった。
そこに至ってようやく周囲も男が異常だと気づき始めた。
男には人間の血が流れていないのだと囁かれた。
過労で母親が倒れた時も、男は泣かなかった。
通っていた学校を辞め、男は工場で働き始めた。
母親が結核にかかった時も、男は泣かなかった。
以前に増して必死で働き、嫁をもらった。
母親は喜んだ。
嫁は甲斐甲斐しく母親を看病した。
男は益々懸命に働き、工場長になった。
嫁と母親は喜んだ。
男に息子が出来た。
嫁と母親は喜んだ。
その年の冬、母親の結核が悪化し、ほどなくして死んだ。
男は泣かなかった。
嫁は冷たい人ねと言った。
男はそれでも泣かなかった。
間もなく工場が不況の煽りを受けて潰れた。
男は泣かなかった。
男は酒を飲むようになった。
貯金は目に見えて減っていった。
息子が3つになった時、嫁は息子を連れて出て行った。
男は泣かなかった。
毎日酒ばかり飲んでいた。
金はすぐに底をついた。
男は別の工場で働き始めた。
金はすぐに酒に消えた。
男は病気になった。
心配するものは誰もいなかった。
男は自分の何がいけなかったのかと考えた。
答えが出せないまま、男は弱っていった。
僅かばかりの貯金ももはやなく、確実に死が男に近づいていた。
呼ぶ声が聞こえた。
男は首だけを声のした方向に向けた。
見知らぬ青年が戸口に居た。
青年は男に粥を作り、手ぬぐいで男の体を清めた。
その粥はどこか懐かしい味がした。
君は誰だと男は聞いた。
青年は、あなたの息子ですと言った。
男は驚いた顔をしたが、そうかと呟いてまた粥を口に運んだ。
妙に塩辛い味がした。
男は、そうかと呟いた。
| 説明 | ||
| 涙を忘れた男の話。 | ||
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