劉璋軍出陣の報を聞き、翠たちは、葭萌関郊外で劉璋軍を待ち構えていたのだが、約１名、不機嫌そ

うな顔をあからさまに出していた。

「どうしたのだ翠、戦いの前に怒った顔などをして」

「ふん！いいよな、前で戦える奴は。私なんか何が悲しくて後方にいなければならないだよ〜」

「だってしょうがないじゃん、ご主人様がお姉様に留守時の大将に指名したんだからさ」

「朱里、お前がわたしの代わりに指揮してくれ！それで私が前に出るからさ」

「は、はわっ、無茶言わないで下さい！」

「翠、何を言っているのだ…。主が言っていただろう、お主は主に嫁いだとは言え、元々は西涼馬家

の姫だ。だからいきなり私や朱里が大将になるよりもお主が大将になった方が兵たちも納得すると」

星が説明した通り、一刀や紫苑は、今回、翠を留守の大将を任命したのには、元々は西涼馬家の後継

者でもあり、また一刀に嫁いだ順番からいけばここにいる星や蒲公英、朱里よりも早いことから一刀

は翠を大将に任命したが、根っからの武人である翠は、任命されてからもストレスが溜まっているの

か文句をブチブチ言っていた。

翠の愚痴が一段落し、朱里が説明を始めた。

「敵はこちらから見て右翼に厳顔さん。そして左翼が魏延さん。そして両翼から下がって中央に布陣

しているのが法正さんです」

「こちらは右翼に星さん、左翼に蒲公英ちゃん。中央に翠さんと私で行きます。翠さんについては臨

機応変に部隊を動いてもらうため遊軍として構えていただきます。兵数からいけば敵は約３万、私た

ちは約４万なので、力押しで行けば勝てますが、ただ敵の大将である厳顔さんはかなりの武人で、更

に変わった弓を使うと璃々さんから聞いておりますので、星さんも十分気を付けて下さい」

「変わった弓か…面白い。相手に取って不足はなさそうだな」

「ねえねえ朱里。私の相手について何か情報ない？」

「そうですね…。魏延さんは、璃々さんの話では武勇にかなりの自信がありそうなのですが、ただ散

関の戦いの時は、璃々さんがその方を挑発したら見事に乗ってくれたということらしいですが」

「ふ〜ん。つまり単純で脳筋ということだね」

（「ふむ、うちでもそういう人物が１人いて、蒲公英もいつも相手しているから大丈夫だろう」）

星が蒲公英に小声でそう告げると２人は自然と翠の方を見ていたが、２人に見られている翠はその意

図に気付かず

「どうしたんだ２人共、私の顔を見て？」

こうして間もなく戦いの火蓋が切られようとしたのであった。

そして葭萌関郊外で一刀不在のまま、劉璋軍と開戦されたのだが、まず先手を取ったのは劉璋軍であ

った。

「いくぞ！豪天砲最大出力！」

桔梗の掛け声と共に轟天砲から発射されると星の先鋒の兵士たちは吹き飛ばされ

「よし！弓兵、開いたところに集中して弓矢を浴びせぇ！」

桔梗の一撃で先手を取ると追撃とばかりに更に弓矢を浴びせた。

「くっ！開いたところに兵を密集させろ！」

「甘いわ！歩兵！崩れたところに突撃じゃ！」

桔梗は、百戦錬磨の経験を生かして、星の軍勢に対し見事な先制を加えたため、流石の星もまずは防

戦を余儀なくされたのであった。

一方、蒲公英の方も

「うらぁぁぁぁぁ！雑魚ども歯応えがないぞ！」

焔耶が先頭に立ちを己の武器である鈍砕骨を振り回しながら、蒲公英の部隊の兵を次々と倒してい

た。

星と蒲公英の部隊が苦戦している様子を本陣で見ていた翠が

「ったく…、２人とも何してるんだよ」

「まあまあ翠さん。このまま黙っているようなお二方ではないですから、ほら」

朱里が指差すと２人が直接指揮する部隊が動き出していた。

焔耶が周りの雑兵を鈍砕骨でぶん殴りながら

「どうした！北郷軍の力はこんなものか！誰か！私の相手になる奴はおらんのか！」

「ここにいるぞーーー！ 隙ありーーー！」

蒲公英が何時もの台詞と共にいきなり焔耶の背後から斬りつけてきた。

焔耶は何とか躱したものの、もし蒲公英が声を上げなかったら、危なかったと思い内心冷や汗を流し

ていた。

「卑怯者！貴様は武人としての矜持はないのか！」

「えっ？戦いの最中に背中を向けているあんたが悪いじゃん」

「そんな卑怯な奴に私の相手が務まるか！あの女を出せ！北郷璃々を！」

「あ〜璃々ね。璃々ならここにはいないよ」

「フン、私を恐れて逃げているんだな」

「あんた馬鹿じゃない？ちゃんと私の話を聞いていないの？あんた散関で璃々におちょくられたって

負けたと聞いているんだけど」

「誰が馬鹿だ！誰が！」

「あんた以外に誰がいると思っているの？あ、そうか馬鹿で脳筋だからそんなことも分からないん

だ」

「貴様！死ねぇぇぇぇぇい！」

鈍砕骨を蒲公英に目がけて振り下ろしたが、蒲公英はこれを難なく躱し地面に大穴を開いてしまっ

た。

「当たらなければどうと言うことはないだもんねー」

焔耶は蒲公英のこの挑発により完全に頭に血が上ってしまい、鈍砕骨を振り回すも全て蒲公英に躱さ

れてしまい、それどころか

「えい！」

「ほいっ！」

逆に隙を突かれ、蒲公英の変則な攻撃に焔耶は翻弄されてしまっていた。

そして焔耶が鈍砕骨を横に振って、何とか間合いを取ると少し冷静になり、再び構え直すと

（「この女、態度は悪いが強い…」）

焔耶は蒲公英のことを強敵だと判断し

「悔しいが貴様のこと認めてやる。私の名は、魏延。魏文長だ。貴様の名は？」

「蒲公英はね、馬岱って言うだけど、あっ、別に私の名前覚えておかなくても良いからね？もうすぐ

私に負けてあんたの人生も終わるから」

「舐めるな！馬鹿に出来るのも今のうちだ！」

焔耶は再び蒲公英の挑発に乗ってしまい、鈍砕骨を振り回すが、全く捉えることが出来ず、鈍砕骨を

振るう度に徐々に蒲公英の体に近づいてはいるものの、蒲公英はこれを余裕のある表情で避けてい

た。

「あんた、それなりの武人だって聞いていたけど、全然大したことないね♪」

「なっ、何！」

「これでお終いっ、死んじゃえ♪」

焔耶は蒲公英の「死んじゃえ」という言葉に反応して、蒲公英が胴を突いてくると思い防御したが、

すると蒲公英は影閃で焔耶の足を払うと焔耶は見事に転倒してしまった。

「馬鹿だなぁ〜、蒲公英がそんな素直に胴を突く訳ないじゃん」

「うう……無念」

「さてっと、あんたには星お姉様に教えて貰った捕縛術の実験台になってもらうからね♪」

蒲公英は懐から縄を取り出しながら、不気味な笑みを浮かべていた。

「やっ、止めろ！あーーー！」

そして戦場に焔耶の叫び声が鳴り響いていた…。