自転車は坂を下っていく。

　その出来事はあっという間だ。

　登ってくるまで大変だった坂道を一瞬のうちに通り過ぎ、私は風を感じていた。

　目線の遥か下には、海に望む街並みが見える。

　この坂道が、私はとても好きだ。

「あ…」

　不意に、私は自転車を止めた。

　止まろうとした場所から少しだけ行き過ぎ、自転車は緩やかに制止する。

　気にかかったのはなんだろう？

　止まる寸前までは、何かを見つけて止まろうとしたはずなのに、止まった後でそれを見失ってしまった。

　何か大切なことだったような気もするし、全然大したことないような気もする。

「なんだろ…」

　なんだかよくわからない、一瞬だけ空白に包まれた気分。

　胸になんだかもやもやが残ったが、ペダルに足をかけ、私は再び坂を下り始める。

　ブレーキを軽く握って、緩やかな風を浴びながら、ゆっくりと坂を下る。

　と、突然の突風。

　山から海に吹き降ろす風。

　かごの中に入れてあった麦藁帽子が、それに煽られて舞い上がった。

「あっ」

　手を伸ばしたけど、もう遅かった。

　それは遠く、街の中へと落ちていく。

「あーあ…」

　だんだん小さくなっていく麦藁帽子を見限り、私は目線を海へと向けた。

　遥か向こう。

　水平線と空が交わる境界。

　湾内に戻ってくる船に見送られながら、雲がその向こうに消えていく。

　ふと思う。

　風は何処に行くのだろう……と。

　風は何処から生まれ、何処を目指していくのだろう……と。

　私は目を閉じた。

　木々のざわめく音。

　鳥の鳴く声。

　全てが染みるように、私の中に入っていく。

　もうすぐ７月も終わる。

　ゆっくりと目を開き、私は握っていたブレーキを離してスピードを上げた。

　空へ舞った麦藁帽子。

　風がそれを欲しがったのならあげよう。

　何処へ行くのか知らないけれど、長旅になるなら帽子の一つも必要だ。

　代わりを買えばそれでいい。

　そうだ、それなら旅に出よう。

　帽子を買うなら旅に出よう。

　旅には帽子が必要だから、帽子を買うなら旅に出よう。

　何かを探すたびに出よう。

　旅には帽子が必要だ。

　帽子には旅が必要だ。

　風よ、きっかけをありがとう。