「エリアルド！！！」

意識が突然、戻る。

目の前に、リュードが居た。

「あ…」

「…気付いたか？」

彼女の両肩を抑えるようにして立っている。

恐らくは、彼女の暴走を止める為。

その身は到る所に裂傷が走り、額からは血が流れ、それでもエリの意識が戻った事に安堵の表情を浮かべた。

ようやく肩から手を離したリュードは、そのままがっくりと片膝を付いた。

「リュード？！」

「流石にちょっと、きつかったかな。もう((回復薬|トリメイト))も底をついてた」

辺りに散らばる恐ろしい数のダーカーの残骸。

焼け焦げたもの、凍りついたもの。中には原型をとどめていないものすらある。

全ては、暴走したエリの為した結果。

エリはその惨状に血の気が引いた。

自分の意識の及ばない所での「力の行使」がこれほどまでの惨劇を引き起こすとは。

急いでレスタを唱え、回復を図る。

「助かった、ありがとう」

目の前に居る男の命すら奪おうとしていた事実に、エリの顔に「懺悔」が色濃く浮かんだ。

「ごめんなさい…私のせいで」

「お互い様だと言ったろう？どうって事は無いさ」

己の身体の傷の回復を確かめて立ち上がってから、リュードは笑った。

その直後に視線を右手に移した彼の目に、警戒の色が浮かぶ。

「それにまだ、終わっていない」

「え？」

そこに、四肢をむき出しにして蹲る「ダーク・ラグネ」が居た。

リュードの必死の攻撃と、エリの暴走という相乗効果が闇の蟲の鎧を引き剥がした。

「随分とタフな奴でな」

その言葉が終わらない内に。

ダーク・ラグネが再び「咆哮」を上げた。

「！！！」

リュードは必死にその声に抗った。

エリも同じように両耳を塞ぎ、その「声」に抵抗する。

直後に感じる、闇の渦の気配。

再び沸きあがるダーカーの群れ。

エリの心に、マトイの去り際の言葉が浮かぶ。

「ここまで道が開いてしまった状態であなたが器である事を拒めば、『闇の意思』は新たな器を求める」

器。

意図的に作り出された器とは間違いなく、今自分の目の前に居る存在。

今彼が暴走すれば、今度こそ『闇の存在の((依代|よりしろ))』になってしまう。

それだけは、させない。

ゆらりと、エリの身体が動いた。

「エリアルド？！」

「もう沢山だわ。闇に飲まれるのも、貴方が暴走するのを見るのも」

「？！」

突き放すようにエリは呟き。

ゆっくりと、ダークラグネに歩み寄る。

それから、徐に闇の巨蟲の背中へと飛び移った。

そこに、「ダーク・ラグネ」の血の色のようなコアがある。

「何をする気だ！」

「来ないで」

駆け寄ろうとするリュードを止めるように、エリは彼を見据えた。

エリは唐突に巨大なフォトンを抱えるように攻撃魔法を唱え始めた。

それは「光」。

父親の残した、最後のテクニック「グランツ」。

闇の道をを絶つには強力な光が必要。

それは今のエリには「本来扱えない技」だったが、それを唱えるだけの「法撃力」はあった。

きっとこれは初めから決まっていた事なのかもしれない。

他に、方法は無いのだから。

「貴方は生きて」

「？！」

呆然と見つめる事しか出来ずに居るリュードへ、優しい笑みを浮かべる。

「貴方が生き延びたのには、理由があるはずよ？」

エリの言葉が、彼の記憶の最後のパズルのピースを呼び寄せた。

十年前に己が救った一人の少女。

己の眉間の傷。

怯える少女に、自分がかけた言葉。

まさか、あの時の…！！

彼女の頬の傷が、それを証明していた。

エリの唇が、何かを呟いている。

その言葉は、グランツの発動する音にかき消された。

辺り全てを巻き込み、その光は「闇」を打ち消し。

最後にダーカーの残骸すら吸い込んで爆縮、一気に消え去った。

全てが消えた。

エリも。

ダーカーも、ダーク・ラグネも。

マザーシップから立ち昇っていた「闇の道」すらも。

光の筋が消えた時、音を立ててアリーナの中央に「ローザクレイン」が落ちる。

それは、彼女の生きていた「証」。

ただ一人取り残されたリュードはゆっくりとそれに歩み寄り、崩れるように膝を落とした。

「馬鹿な…事を…エリ…」

己の手をすり抜けて、消えていってしまった。

自分が救った筈の命が、自分を救う為に。

「うあぁあああああああああああああああああああああああ！！！」

慟哭が、アリーナに響き渡った。