Scene10:黄旛道場 AM07:40

「姉御……」

「なあに？」

　――貴女は、彼の居場所を知っているんじゃあないですか。

　無邪気な笑顔に問いかけようとして、しかし果たせず。

「『刀』だけ延々鍛えるっつうのは、できるもんですかね」

　尋ねたのは全然別のこと。

　レミィや青山が語る被害の様相。

　防御も駆け引きも捨ててただ一閃の攻撃に全力を注ぎ込むような、そんな無茶を。

　真っ当な人間は出来る物なのだろうか。

　恵美はくすりと笑って、床の間に目をやる。

「力だけを追い求める、それは一つの理想だけれど。『鞘』の無い『刀』に、置き所はあるのかしら」

　抜き身の刃は周囲を、自分さえも傷つける。そんな危険な物を、放置していても良いのか、と。そんな物をわざわざ携えようという者はいるだろうか、と。

「『刀』と『鞘』、どちらも揃ってはじめて完全。どちらが欠けても安定を失うわ」

　当代の道場主は、ゆったりと茶を飲みつつそう答える。

「安定を失ったモノはとても脆い……」

　呟く声はどこか8年前のあの日を思い起こさせて。

「姉御にも『鞘』はありますか」

　淀んだ空気を混ぜ返すように問いかけた赤岩に、恵美もまた笑みを返し。

「ええ、見つけたわ」

　見やる床の間には8年前から変わらず一振りの刀が。

　赤地に金の流水模様も艶やかに。

　飾られているのであった。