プロデューサーに初めて会った時の感想ですか？

　そうですね……一言で言うと恐そうなおじさんって感じでしょうか。

　元々、男の人がちょっとだけ怖い私ですが、プロデューサーを見た時はどうしようかと悩んだくらいです。

　この人と上手くやっていけるのだろうか？　この人の側に居ていいのだろうか？　そんなことを考えてました。

　でも、それは私の思い違いだって言うのがすぐに理解出来ちゃいました。

　何故なら、プロデューサーは不器用で、だけど凄く優しい人だったんです。

「はうぅ……また失敗してしまいましたぁ……こんなダメダメな私は穴を掘って埋まってますぅぅぅ！」

　いつものように失敗してしまった私。悔しさから、恥ずかしさから穴を掘って埋まってようと思い言った言葉。

　その言葉を聞いてプロデューサーは……

「雪歩にだけに穴を掘らせるわけにはいかないよな。いいぞ俺も一緒に掘って埋まってやる」

　――なんて言ってきたんですよ？　他の人なら止めるはずなのに、この人は私についてくると言った。

「だ、だだ、ダメですぅ！　プロデューサーも一緒に埋まるだなんて……」

「偶にはこういうのもいいだろ。それにまだ俺と雪歩の距離が遠いからな。一緒に埋まれば少しは距離も縮まるだろ」

　ははは、と笑いながら言葉を続けるプロデューサー。

　この後、本当に一緒に埋まっていると律子さんに見つかって二人して、たっぷりと怒られました。

　特にプロデューサーさんは律子さんに激しく怒られていましたね。いい大人が変なことをしているんじゃないって。

　それを聞いたプロデューサーさんはまた笑っていました。そしてまた怒られていました。一回りも年下の律子さんに。

　この時、あぁ……この人は凄く優しい人なんだと思ったんです。

　それからですかね。私のプロデューサーに対する気持ちが変わってきたのは。

　怖いと思っていた感情から違う感情に――え？　どんな感情なのかですか？　えへへ……それは秘密ですぅ♪

　――と、こんな感じでしょうかね。私のプロデューサーに初めて会ってからの感想は。

　皆に『おっさん』とか『おじさん』とか呼ばれているプロデューサー。確かにプロデューサーはおじさんですけど、いい人ですよ。

「プロデューサー。お茶です」

「お、ありがとうな雪歩」

　私の淹れたお茶をズズズと飲んでいくプロデューサー。何だかここだけを見ているとお年寄りみたい。

　縁側で日向ぼっこをしているお年寄り。そんなイメージを抱いてしまう。

「やっぱり雪歩の淹れてくれたお茶は美味しいな」

「えへへ……あろがとうございます」

「どーせ、私の淹れたお茶は美味しくないですよーだ」

　プロデューサーの言葉を聞いて、小鳥さんが落ち込んでる。別に小鳥さんのお茶が不味いって言ったわけじゃないのに。

「貶してないのに勝手に落ち込むなよ。お前の淹れるお茶も美味しいからな小鳥」

「……ぴへへっ♪」

　あ、小鳥さんが嬉しそうな顔をしてる。プロデューサーに褒められたからって単純なんですから。

「――で、何で今度は雪歩が不機嫌そうな顔をしているんだ？」

「ふぇ？　そんなこと……」

　――ない。とは言えないかもしれない。小鳥さんが褒められて私、少し嫉妬しちゃってるかもしれません。

　結局私も単純な人間なんだろうなぁ。

「はぁ……何で雪歩が不機嫌なのかは分からないが、雪歩は笑顔の方が似合ってるんだから笑ってくれよ」

「――――っ！？」

　ナデナデ、と私の頭を撫でていくプロデューサー。

　温かくて優しい手の平が私の頭を撫でていく。あぁ、やっぱり私は単純な人間だった。

　こうして頭を撫でられているだけで、とても嬉しく思ってしまうし、幸せを感じてしまう。

「ん、んぅ……♪」

「あらあら、雪歩ちゃんったら凄く幸せそうな顔をしてますね」

「あぁ、やっぱり雪歩にはそういう顔が似合うよ」

「えへへ……♪」

　頭を撫でられながら褒められてしまう。これだけで暫くは頑張れそうな気がする。

　それくらいにプロデューサーの言葉は私にとって大切なモノになってきている。

　プロデューサーが居るから頑張れる。プロデューサーが居るからアイドルを続けられる。プロデューサーが居るから……

「プロデューサー。一緒にトップを目指して頑張りましょうね」

「当たり前だろ。雪歩なら絶対にトップアイドルになれるからな」

「はいっ♪」

　トップアイドルになれたらその時は……私のあなたへの気持ちを伝えてもいいですか？

　私のこの想いを――プロデューサーに対するこの想いを。

『大好き』という言葉と共に。