連想ゲームの着地点 |
「なぁ、大分って言ったら何が浮かぶ?」
「県と人名どっち」
「大分って言ったら普通は県だろ」
山倉大輝、通称大ちゃんは難しい顔して左手の指輪をいじっていた。付き合って八年。同棲して五年。この指輪は付き合って五年目の記念日に買ったお揃いのもので、わたしの指にも同じものがはめてある。大ちゃんは最近何かとこの指輪をいじっている。
わたしはテレビを見るのを止め、自分専用の猫のマグカップにお茶をついだ。ティーパックが入れっぱなしだったので、すっかり苦くなっていた。
「こないだ友人に『大分出身なんだ』って言ったら、『どこだっけそれ。何があったっけ?』だとよ。いろいろあんじゃねーかよ」ぶつくさと大ちゃんはぼやく。
「ふーん。それで大分県のイメージ調査をしたくなったというわけか」
「で、何が浮かぶ?」
うーんっとワザとらしくポーズをつけて考えてみる。実はいうとわたしは大分に行ったことがない。だから大ちゃんの会話からでしか情報を得ていない。連想ゲームのように、頭の中で大分県、大分県と言えばと呟く。
「……うーん。九州、温泉。あー、こないだ大ちゃんのお母さんが送ってくれた柚子胡椒。あれ美味しかった。あれって確か名産品でしょ」
「あー」
わかってないなこりゃ。わたしは付け爪が当たらない様にスマホを操作すると、直ぐに目的の物が見つかった。
「ほらこれ、やっぱ名産品って書いてある。これこっちじゃ全然見かけないんだけど、ネット販売もしてないみたいだし大分県限定なのかな。また食べたいなぁ」
「かもな。おふくろに伝えとく。てか、温泉と柚子だけかよ。もっとねーの?」
「えー、あとは竹の子とか。あ、そーだ。大分県と言えばこれでしょ。大分合同新聞!」
「は?」
「昔ツイッタ―で話題になっててさ。もう毎日のように読んでんだ」
わたしはスマホのブックマークから、大分合同新聞のミニ事件簿を開いて大ちゃんに見せた。
可愛いイラストと共に、これが新聞かっ! と思わせる内容の記事が載っている。例えば、
「なんじゃこりゃ。犬が逃げたとか、燕の巣が出来たとか。すげーのんきな記事ばっかじゃねーか! こんなん自分の日記にでも書いとけよ」
そうなのだ。このミニ事件簿には、本当に何気ない日常のことが書かれている。イラストも内容に沿ってほのぼのとしたものになっている。
「この日常感が良いんじゃない。つらい日とかでもさ。この記事みてるとなんかすっごく和むもん。わたしは大分行ったことないけどさ、これ読むと「あぁ、大ちゃんはこんな土地で育って。この記事の書かれた場所の近くで、大ちゃんのお母さんたちが暮らしてるんだぁ」って感じられるじゃん」
「でも、実際はこんな風にほのぼのしてねーぞ。事件だってそれなりに起こるしな。実際に行ったら理想と違うって言ったりしてな」
大ちゃんへ唇を尖らせてぶつくさと呟く。褒めたら褒めたで捻くれた受け取り方する奴め。
「そんな事いわないと思うよ。まぁ行った事ないから断言はできないけど」
「なら」と大ちゃんが指輪をいじる。少しだけ顔をうつむけて、わたしに言った。耳が真っ赤だ。「……試してみるか。実際のとこ、直接見に来いよ」
「え?」
「かっ観光ついでだ! そうあくまでついで。実家に泊まれば宿代もかかんねーし、おふくろも、紹介しろしろ煩いし。そのー俺たちもいい歳だしな。それを踏まえてだなぁ。あー、まぁお前が良ければなんです……が」語尾がどんどん尻すぼみになっていく。
「え? もしかして、それを言う為だけのあの前振り? 友人の話って嘘?」
「あれは実話だ」大ちゃんはわたしからマグカップを奪うと、中身を一気に飲み干した。「で?」と大ちゃんは聞いた。「で、どうなんだ」っと。
「ふふ、そうだね。いいんじゃないかな、わたし大分行った事ないし。丁度便利なとこに大ちゃんのご実家があるみたいですしねぇ」
「おぅ」
わたしは大ちゃんに肩をぶつけながら、彼の顔を覗き込む。大ちゃんの顔はタコみたいな色をしていた。わたしは笑顔を抑えることができなかった。きっと頬がふにゃふにゃして変な顔しているだろう。
「覚えきれないくらい、いっぱい大分県の良いところ見せてよね」
「おぅ、任せとけ」
付き合って八年。同棲して五年。この指輪が本物になる日も近いのかも知れない。
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テーマ「大分県」、2000文字以内を条件に書きました。 | ||
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