黄巾党討伐も終わり、俺達

は富国強兵に努めていた。天和たちの協力で兵を募り、雪蓮や星たちがそれを鍛える。朱里たちは内政に力を入れ、土地の生産高や税収を上げていた。

「いまのところ、兵力は4万か」

「そですねー。街も第2、第3外壁を建設中ですし、どんどんと人や物が入って来てますよー」

風の報告に耳を傾ける。治安や商業の評判が評判を呼び、街はどんどんと豊かになっていた。

「(この間劉宏が崩御したから、もうすぐだろうな……)」

俺の知る外史の流れならば、そろそろ董卓が何進大将軍に招致される頃だ。彼女らを助ける為には、兵は多いに越した事はない。

「(愛紗たちがいないのは残念だが……)現状で勝負するしかないか」

「何か言いましたかー？」

愛紗と鈴々は、既に白蓮の将として働いていた。俺も桃香もいないからまだ在野に居るかと思っていたが、彼女らの性格を考えれば、これも必然なのかもしれない。また、凪たちにも来てもらいたかったが、遣いが彼女たちのもとに到着する頃には、既に陳留に入城していたとの事だ。

「(7万…いや、6万もいれば月の側に着くんだが……)仕方がないのかな」

「また独り言ですか、おにーさん？誰と会話をしているのやらー」

「独り言って分かってんじゃねーか。電波な人扱いをしないでくれ」

この数なら、反董卓連合について秘密裏に助けるしかないのかな。まぁ、月が洛陽に行くとなれば間者を送ればいいか。

そんな楽観的な考えをしている時だった。

「失礼します、御遣い様！」

「どうしたんだ？」

門番の兵が、執務室へとやってきた。

「はっ！何進大将軍の遣いと名乗る者が来ております」

「えっ？

えっ？」

「――――どうしてこうなった？」

執務室で頭を抱える俺。

「なにぼーっとしてるのよ、一刀！1日でも早く街の内政を改善しないといけないのだから、貴方もしっかり働きなさい！」

部下に次々と指示を出しつつ、俺を叱咤する華琳。

「はわわっ！治水に関する竹簡がないでしゅっ！？」

「あわわっ、屯田のもないよぉ！？」

はわあわと落ち着かない朱里と雛里。

「まったく……都とは名ばかりの愚策ぶりですね。一から始めるよりも大変ですよ、これは」

「まぁまぁ、稟ちゃん落ち着いて。まずは風と一緒にお昼寝でも……ぐぅ」

「寝るな！」

仕事量の多さから現実逃避をする風とツッコミを入れる稟。

「こやつが張譲か。これで最後のようですな、雪蓮殿」

「やっと捕まえたわ。ったく、働かないくせにこういう狡猾さだけはあるんだから」

「ひっ――――」

何進を暗殺した十常侍の処罰に奔走する雪蓮と星。

「はぅ……どうして私1人で禁軍を調練しなくちゃいけないんですかぁ……あぁっ！そこ、隊列を乱してはいけません！……って、コラ！なに私語をしているんですか！というかそっち！隠れてお菓子を食べてはいけません」

亞莎は腑抜け切った禁軍の再編成にてんてこ舞い――――

「いい加減に……」

――――てんてこ、舞い？

「――――いい加減にしろよ、ゴルァア！？なんだ、テメーら、舐めてんのか？ぁあ！？将軍が1人だからって舐めてんだろ、コラ。おい、そこのお前だよ、返事をしろよ。あ？聞こえねーんだよぉ！それでもタマついてんのか、ゴルァアアアアッ！」

「ひぃっ！？舐めてないですっ！？」

「嘘吐いてんじゃねぇ！舐めてたんだろ？あ？はいって言えよ、ゴルァァッ！！」

「はいぃぃぃっ！」

「やっぱ舐めてんじゃねぇか！ぶち殺すぞ、ぁああっ！？」

「ひぃぃぃぃぃぃぃぃっ！？」

著しく成長をする亞莎。

「お疲れ様、ご主人様。はい、膝枕してあげる」

「ふぃー…生き返る……」

「桃香、私にもしなさい」

「はいはい。華琳お姉ちゃんは甘えん坊だね」

「うるさいわよ」

「桃香ー、お酒呑ませてー」

「わかってるよ。はい、あーん」

「んー、桃香が呑ませてくれるお酒が1番美味しいわ」

「そんな事言っちゃってー。どうせもう1本って言うんでしょ？駄目だよ、飲み過ぎたら」

桃香は皆の癒し要員としてその地位を確立していた。

という訳で、緊急会議。

「会議って何するの、ご主人様？」

「あぁ。ようやく洛陽の状況も落ち着いてきたからね。これから俺達の身に起こる事について対策をしようかと」

玉座の間に集まって、会議をする。

「我々の身に起こる事ですか？……ふむ、そろそろ酒池肉林の会を開いてもいい頃ではないかと」

「はわわっ！？」

「あわわわわ…えっちなのはいけないですぅ……」

違うから。

「真面目な話ね、星。そして雪蓮もなにウズウズしてんだよ」

「だってー」

「はぁ……まぁいい。とりあえず、現状を整理するぞ。何進から俺達は洛陽に招致され、相国の地位を貰った。はい、ここで問題です。俺たちの待遇を知って、他の諸侯はどう思うでしょう？」

「はい」

「はい、風君」

「にゅふふ、風たちを羨ましがってしまうのではないかとー」

「正解！ご褒美に飴ちゃんをあげよう」

「どもですー」

懐から飴を取り出し、風に渡す。

「では第二問。俺達に嫉妬した諸侯は、どんな事を企てるでしょう？」

「はい」

「はい、風君」

「(ｺﾛ…)やはり、風たちをどうにかして排除しようとするのではないかと。(ｺﾛ…ｺﾛ……)そですねー…悪評でもばら撒いて、連合を組むとかー」

「正解！ご褒美に飴ちゃんをあげよう」

「どもですー」

懐から飴を取り出し、風に渡す。

「では第三問。そうなった場合、どのくらいの敵勢力になるでしょう？」

「はひ」

「はい、風君」

「報ほふを見ふはひひへふと、はいはひひひゅうはんはあふまふのへはなひはほー」

「正解！ご褒美に飴ちゃんをあげよう」

「ほほへふー」

懐から飴を取り出し、風に渡す。

「では最後の問題です。俺達はどうするべきでしょう？」

「はひ」

「はい、風君」

「もごもごごごももむごぐっぐごももももぐぐもももももー」

「正解！ご褒美に飴ちゃんをあげよう」

「ほほへふー」

風の頬が、リスのように膨らんでいた。

という訳で、しばしの時が流れ。

「お初にお目にかかります、相国」

「初めまして。よく来てくれたね」

玉座の間には、俺が招いた客がいた。

「書は読ませて頂きました。ですが、その…質問がありまして……」

「なんだい？」

目の前の少女は、懐から竹簡を取り出して内容を再度確認し、その問いを発する。

「書にたった1文だけ書かれていた『街を見に来ない？』というお言葉は、どういう意味なのでしょう？」

「ん？秘密」

「へぅ……」

月なら、街の状況を知ってれば無条件で手伝ってくれそうだしね。あと恋もいるし。