?レオンSIDE?

ジュードもアホだな。黙っていればよかったのに

「ぐっ？　ごほ！」

息ができずに苦しんでいるな。

「静かにしてほしいと頼んだつもりだっだのだけど……」

「ミラ、彼が何か言っているぞ」

「？」

ミラは俺の言葉を聞き、ジュードを見る。

「ん？　静かにするか？」

ジュードは首を振り、わかったっと言っている。

ミラは水の膜を解除させると、ジュードは解放された。が、

「ゴホ！　ゴホ！」

水の中で息ができなかったので咳き込んでいた。

「咳は……ま、大目にみよう。君は、そこで何をしていた？」

「君、正直に話した方がいいぞ？この人、変な返答したら大変な目に遭うぜ」

俺がそういうと、ジュードは怯えたが、言った。

「…………しゃべっても？」

そういうとミラは小さく頷いた。

「僕は、その、ただ落し物を拾おうとして……」

そういいながら、単位表を出して見せようとするジュードを無視し、俺とミラは歩き始めた。

「何するつもり？すぐに警備員が来るよ」

ミラはそんなことを聞きながらもいう。

「なので急いでいる。君は早く帰るといい」

「そうそう。こんなところにいるのを見つかったら不審者として間違えられるよ？」

そういい、俺とミラは研究所の排水路の中へ。

中にはいった俺達は歩きながら話している。

「ああ、周辺の微精霊たちも気配がばったりだ」

「そうだな。しかも、それと同時に感じた異常な力が精霊達を吸収しているであろう源がここにあるんだろうな」

「何故人は世界を破滅に向かわせるような力を求めるのか。黒匣(ジン)が無くとも生きていけるというのに……」

ミラがそういうが、

「力があるものはより力を求める。弱きものも同じだ。力を求め、自身を強者にしたいんだろう。一回その力に魅入られればその力を手放すことができなくなる。人間と言うのはそういうものだ」

と俺が言う。

「しかし、レオン。お前は違うだろ？お前の力は数年間の旅で鍛え上げたものだ。人間であるのに四大と戦って勝つなど……お前ぐらいなものだろうな」

「だろうな。………さて、こんなことをする奴らはやはり…」

ミラが頷く。

「ああ、やつらの仕業だな」

ミラは四大達と話しながら言う。

「私の勘だ。十分だろう？誰でもない、マクスウェルの勘だ」

ミラ、お前の勘は凄すぎる気がするけどな。

「さて、ミラ。四大達よ。おしゃべりはここまでだ。さっさと行こう」

「そうだな。黒匣(ジン)を探すぞ」

俺とミラは歩き始めた。

奥に進んでいくと兵士に出会った。

「貴様ら、何をしている？」

「何故ここにいるんだ！」

2人の兵士は武器を構える。

「大声を出すな。騒ぐなら容赦しない」

「そうそう。騒いだら首と胴体が別れるぜ？」

「不審者どもめ！拘束する！！」

「拘束させてもらうぞ！」

兵士2人はそういいながら、俺とミラに突っ込んでくる。が、

「寝ていろ」

「そんな攻撃が効くか」

俺の斬撃、ミラのイフリートが兵士達を吹き飛ばし、気絶させた。

「静かにしていれば危害を加えなかったのだがな」

「挑んでくるなら仕方ねえよな」

そういい、俺とミラはその場を後にして、奥へ進んでいった。

そして、奥に進んでいくと梯子を見つけ、ミラは先に登ろうとするが、

「チョイ待ち」

「何だ？」

「俺が先に上る」

「何故だ」

「お前……自分が今、人間の姿でしかも、女性の姿をしているんだ。それに、スカートなんだから少しは気にしろよ」

「？？？」

ミラは俺が何を言っているのかが分かっていないが、仕方ないか。ミラには女性らしさというのがないからな。

「じゃあ、お先に」

そういい、俺は先に梯子を登って行った。

梯子の先には研究所が広がっていた。

ミラも上ってきて言う。

「随分と、大がかりな施設だが、一部屋ずつ探せば必ず見つかる」

「ああ、慎重に且急速に探そう」

一部屋ずつ確認することに。