?レオンSIDE?

バシャン！

「はぁ、はぁ」

「ぜぇ、ぜぇ」

俺は落ちて行ったミラを抱きしめ、そのまま、ジュードと一緒は水に流され、イル・ファンの研究所の外へ出た。

「ミラ、泳げないんだね。大丈夫？」

「ミラは普段、ウンディーネの力で水面を歩いていたからな。泳ぐということをしたことがないんだよ」

俺はミラを支える。

「ごほっ。ウンディーネのようにはいかないものだな」

「ウンディーネと比較するなよ。あいつは水の大精霊だぜ？」

「そうだったな」

そう、言っている俺とミラを余所に、

「やっぱり、四大精霊の力がなくなったんだ……」

ミラが力を失っていることを確信しているジュードがそういった。

「ねえ、これからどうするつもり？」

考えていたジュードが俺とミラに向けて言う。

「精霊の力がないとあの装置はきっと壊せないよ」

そう、ジュードがいうとミラは少し考えながら言う。

「あいつらの力、か……」

「ミラ、ここは一旦ニ・アケリアに戻るのはどうだ」

俺がそう、ミラに提案を言うと、ミラは考え込む。

「確かに……ニ・アケリアに戻ればあるいは……」

ミラは考えが纏まったのかジュードを見る。

「世話をかけたな、ジュード。ありがとう。君は家に帰るといい」

「俺達はもう行くよ。じゃあな」

「あ……」

何かを言いかけたジュードを背に俺とミラは歩き始めた。

しかし、歩いてすぐ、兵士に見つかった。

「貴様ら、侵入者だな！」

俺とミラは剣を構える。

「違う、と言ったら通りてもらえるだろうか？」

「そんなこと、あるわけないだろ」

相変わらず、そういうことには知識も常識もないな、ミラは。

戦闘が始まろうとした時、

「ミラ！レオン！」

俺達が心配になったのか、ジュードが出てきた。

「不用意だな。ジュード、無関係を装えばよいものを」

「それに、お前はこの街の人間だろ？ここに問題を起こすのはいけないんじゃないか？」

兵士から目を話さないでジュードにいう、俺とミラ。

「貴様も仲間か！」

案の定、ジュードが俺達の仲間だと認識してしまったな。

そういう兵士に向かって、ミラは剣を振うが…

スカッ！

「？」

兵士には当たらなかった。

「はぁ、だから訓練ぐらいしろって言ったのに……」

俺のその言葉とミラの剣の振り方を見たジュードが驚き、声を上げた。

「ちょ！訓練をって……ミラ、剣使ったことないの！？」

「うむ。今までは四大の力に頼って振っていたからな。あいつらの力がないとこうも違うとは……」

そうしている間に兵士が増えてきた。

「援護に来たぞ！」

「助かる！」

「さあ、覚悟しろ！」

前後に兵士が数十。ちっ！仕方ないな！

「もう！」

ミラと対峙している兵士に拳を構えるジュード。

「ジュード！そっちはミラと一緒に戦ってくれ！俺はこっちをすぐに倒す」

「わ、わかった！」

そういい、俺は数十の兵士達を相手にすることに。

「相手は1人だ！さっさと倒して、他の2人も拘束するぞ！」

『おお！』

と、なんか意気込んでいるところ悪いが……

「てめえら程度が俺を拘束できるはずないだろ！」

シュン！

その言葉と共に俺は兵士たちの目の前から消えた。

「何！？」

「消えただとぉ！」

「ど、どこへ？！」

慌てる兵士たちの背後から、

「背後から失礼」

ザシュ！

「ぐはっ！」

バタン！

「おい！どうし……」

ザシュ！ザシュシュシュ！

倒れた1人の兵士に他の兵士たちの視線が向いている間に他の兵士達を後ろから斬り裂いた。

ドタッ！

俺の方の兵士を片付け、ジュード達の方を見るとジュードが息を荒くしていた。

「はぁ、はぁ、何やってるんだろう。僕は……」

「重ね重ねすまない。ジュード、助かった」

「俺からも礼を言う。ありがとう」

俺とミラが礼を言うと、ジュードは言う。

「とにかく、急いでイル・ファンを離れた方がいいと思うよ」

「そうしよう。ではな」

「またな」

そういい、歩き出す俺たちにジュードは言った。

「街の入り口は、警備員がチェックしていることが多いんだ。海停の方が安全だと思うよ」

「む。そうか」

そういう、ミラであったが、道が分からず困っている。

「レオン。海停はどっちだ」

「すまん。俺、イル・ファンだけは来たことないんだ」

……ゲームでは知っているが、そうしないとジュードが仲間になんないからな。嘘を言う俺。……少し、心が痛いがな。

そんな俺達を見ながら、ため息をつくジュード。

「……海停、知らないんだね」

そういい、海停の方を向いた。

「こっち」

そういい、歩き出すジュードの後を俺とミラは追った。

「すまない、世話になる」

「恩にきるぜ。ジュード」

「ううん、助けてもらったお礼。海停まで送るよ」

……そう言うジュードだが、その選択がこれからの激しい旅の始まりだってことになるとは思ってないよな……

「ジュード。海停はどっちだ？」

「海停はここから街のちょうど反対側なんだ。まずは中央広場に向かおうよ」

「うむ。では、行こう」

まずは広場を目指すことに。