1話：再開と自己紹介

エードラス公国では騎士試験の受付を済ませるため、応募の時に付属していた筆記テストを携えた人が受付に殺到していた。そんな中、早急に受付を済ませ、次の勝ち抜きテストまでどうしようかと3年ぶりに再開した友人達と話している人物がいた。

??「しっかし、お前が弟子を取るとは…今でも信じられんな」

??「そうか、俺としてはそこまで驚かれることに対して疑問を感じているんだが」

??｢えーと、もしかして弟子を取ったことないのか…ヒジリ｣

ヒジ｢…そういえば、ヒエンが始めての弟子だったな。取ったことなかった…というか、弟子入りしたい人がいなかったんだが……｣

??｢昔話はその辺にして、これからどうするよ。それに彼女達と待ち合わせているはずだが…｣

??｢エン、あいつ等と俺等が話しているうちにフヨウとデートに出かける気か｣

エン｢いや、デートじゃなくて…そもそも、次のテストまで3時間しかないのにデートもクソもないだろう…リョクさっきからおどおどしているけどまだリアが苦手なのか｣

リョク｢ほっとけ………来たみたいだな。リア久しぶりゴハッ｣

リア｢敬称で呼ぶんじゃないリョク。姉さんでしょう………この3年で忘れたというのなら身体に叩き込んであげましょうか｣

ヒジ｢その辺にして置いたらどうだリア。3年ぶりだなフヨウ、カトレア…それとそちらの2人は誰なんだ｣

リア｢ええ、互いに自己紹介する前にここを離れましょうか。それにもう直ぐお昼だし、ご飯を食べながら話をしましょうよ………あと、フヨウ。いくら3年ぶりだからってイチャイチャしすぎじゃない｣

フヨウ｢別にいいじゃない。それよりもエン……………浮気してないでしょうね｣

フヨウがエンに腕をからませながら質問する。すると、周囲の空気が若干下がるのを感じるがヒジリたちは｢またか｣という顔をしながら見守っている

エン｢するわけないだろう。フヨウはどうなんだ…浮気してないよね…というか捨てられてないよね｣

フヨウ｢うん!!｣

ヒジ｢あぁ、早く食事にしないか。カトレア案内してくれないか。なにぶん何所に何があるか分からないんでな｣

カト｢ええ!!もちろん。それじゃ、行きましょうか。リリス様、イクシア様も行きましょう｣

その言葉でその場を離れ、彼女達の案内の下ようやくレストランらしき場所に到着。早速メニューを開き食事を注文し、早速各々自己紹介をしようとすると、何所からともなく怒鳴り声が聞こえ全員がそちらに眼を向けると、なにやら今回の受験生らしき二人が店員にいちゃもんらしきものをつけていた

カト｢…ゆっくりと食事できそうもないわね…………ちょっと片して…ってヒジリどうするつもりよ｣

ヒエン｢どうせ、あそこで騒いでいる酔っ払いを黙らせにいったんだと思うよ。あっ、初めまして私、ヒエンといいます。どうぞおよろしくお願いします。（リョクさんお姉さんって綺麗だね）｣

リョク｢（…お前はだまされてるぞ、あれは綺麗じゃなく鬼というんだ）｣

??｢ところで、先ほどの方は大丈夫でしょうか?｣

フヨウ｢大丈夫でしょう?というよりも心配するだけ無駄よ…ねぇエン｣

エン｢そうだな｣

フヨウとエンが説明している間にヒジリが二人の側でなにやら話しているところだったが、急に相手の一人が得物を抜きヒジリに斬りかかる

男Ａ｢余計なお世話だぁーー!!｣ブン!!

客｢｢｢キャァァァァァァ!!｣｣｣

周囲の客は、いらだっていた男客がヒジリに斬りかかるのを見て悲惨な未来を予想したが、ヒジリは、男の攻撃を紙一重でかわすと、つれ目掛けて投げると

ヒジ｢別にナンパをするなとは言わないが、断られたぐらいで逆切れして周りに迷惑をかけるな。一応あんた等も騎士を目指して此処にいるんだからな｣

男Ｂ｢すまない。ちょっと浮かれすぎたみたいだ…おい行くぞ｣

男Ａ｢……………ああ、覚えてろよ｣

男達が店を出ると女性店員から感謝を述べられるヒジリだが、なんでもないと伝えると、席に戻っていく。一部始終を見ていたアルメリアたち（フヨウを除く）は冷ややかな目で向かえる

ヒジ｢何だよその目は｣

リア｢別に………それよりも、いい加減自己紹介をしましょうか。私は王女の近衛騎士をしているアルメリアといいます。ヒジリとは小さい頃から気っても切れない縁で結ばれている仲です。あと、そこにいるリョクの姉でもあります｣

フヨウ｢リアと同じく王女の近衛騎士でこのエンの彼女…妻のフヨウです。ヒジリ達とは幼馴染みたいなかしら｣

カト｢同じく王女の近衛騎士をしているカトレアよ。ま、ヒジリたちとは腐れ縁というのかしら…これからもよろしくね…………でこちらが｣

??｢自己紹介ぐらい自分で出来ます!!………この国の第一王女のイクシアと申します。もし、貴方方が騎士になれた暁には長い付き合いになると思いますが、よろしくお願いします｣

??｢同じく第2王女のアマリリスと申します。………………約束を守りに来てくれたのですね。嬉しいです｣

ヒジ｢俺はヒジリ、アルメリアたちとは生まれも育ちも同じ国だけど、この国の法律でによってイシュカ公国出身になってるよろしく…………別に約束を守りに来たわけじゃ｣

リリス｢…覚えていましたか｣

ヒエン｢そうなんだ……あっ、イクシア王女、アマリリス王女２年ぶりです。それと、アルメリアさんフヨウさんカトレアさん初めまして私はイシュカ公国第3王子でヒエンといいます。｣

リョク｢俺等の挨拶は必要ないと思うが………リョクだ。ヒジリと同じ理由で生まれも育ちもスカー公国だがギィー公国出身だ。そこにいる姉さん…アルメリアの弟なんで宜しく｣

エン｢エンといいます。まぁ、ヒジリやリョクと同じ理由からチニャ公国出身です。…フヨウの彼氏もとい、夫だ｣

一通り自己紹介が終ると、イクシアとアマリリスはフヨウが結婚していることに驚き、眼を丸くしていると、ようやく注文していた料理が届き、食事を始める（イクシアとアマリリスはいまだ固まっている）

リリス｢……………えっとフヨウとエンさんはご結婚されているんですか?｣

ヒジ｢まだのはず。恐らく、結婚できる年齢になったら即挙式をあげるんだろう｣

シア｢はぁ、あと、いくらなんでもリア達（とヒジリ）はともかく貴方たちは王女の私達にフレンドリーすぎませんか?｣

どうにか回復し、疑問を投げかけるが、当人達でなくヒジリによって解答を得たイクシアだったが、これまでの会話に若干の違和感というか、いくらなんでも普通すぎる会話に新たに疑問を覚えるアマリリスであったが

リョク｢えっ、だって堅苦しいのは苦手とか言って…｣

エン｢普通に話すようにいったのはイクシアたちだったはずだが…………とは言っても、もう10年ほど前だが、何なら直すが｣

シア｢…それなら別にいいのですが｣

リリス｢ヒエンさんも普通に話してください｣

ヒエン｢まぁ、王女達がそれでいいならそうしますが｣

それからは、昔話やそれぞれどう過ごしていたのかを話し合いながら一通り食事を済ませ（王女達も周囲にあわせ話しながら食事をしていた）そろそろでようかとしたとき騎士らしき男性から声を掛けられた

??｢随分と楽しそうなお話をしていますね。イクシア様、アマリリス様｣

リリス｢あら、ランス今日は非番ですか?…その格好で｣

シア｢珍しいわね。こんなところで会うなんて｣

ランス｢まさか、食事に来ただけです。誰かさん達が一斉に休暇を申請したものですから…休むことが出来なかった物で…で、そちらの方々はどなたですか。一名は存じておりますが｣

改めて自己紹介をし、そろそろ時間なので席を立とうとしたとき唐突にランスから質問を投げかけられた

ランス｢１ついや2つ質問をいいかな?君たちはこの国を恨んでないのか｣

ヒジ｢…恨む必要はないはずだが。それに怨まれるならめんどうなことにした俺だし｣

リョク｢ま、当時も今も誰かを怨むことはなかったな｣

ランス｢そうか…………それじゃ、この中で一番強いのは誰なんだい…｣

ヒジ｢何でそんな事聞くのか分からないが…そうだな、……………といった感じかな｣

リョク｢ま、そうだな｣ヒエン「えっ」

突如上がった自分の名に驚くヒエンだが、そんなことお構いなしに話は続く

エン｢確かにそんな感じだな…｣

フヨウ｢そんなもんよねぇ｣

ランス｢そ、そうか……………いや邪魔して悪かった。試験頑張ってくれたまえ。恐らく君達なら全員が合格するだろうが｣

ランスは彼等が去ったのを確認すると、とある場所に連絡を入れるため魔方陣を展開する

ランス｢リー陛下、私です。例の3人と接触しました｣

リー『ほう、それでどうだった』

ランス｢はい、予想通り。スカー公国のもの達に間違いありません｣

リー『やはりか………スカー公国とくに男性陣にはすまないことをしたと思っているが、いまさら法を変えるわけにはいかぬ…それで彼等はわしを恨んでは…』

ランス｢いないそうです。それに、怨んでいたらわざわざ我国の騎士試験を受けに来ないでしょう?…あとイクシア様とアマリリス様が非番の近衛といっしょにいました｣