〜レオンSIDE〜

俺はミラに車椅子を押してもらいながらフェルガナ鉱山を目指している。ジュードとレイアは話をしている。

「ね、ね、ジュード。イル・ファンの生活はどうだった？やっぱり都会〜ってカンジ？ちゃんと友達とかできた？」

ワクワクするレイアにジュードはそっけなく言う。

「別に……割と普通だったよ」

「何、そのそっけなさー！？ジュードって解説しいのクセに、わたしにだけ、すっごく冷たいよね」

じっとジュードを見るレイア。

「被害妄想じゃない？」

「いいから、ちゃんと話す！十秒以内！い〜ち、に〜い、さ〜ん……」

「えっと、医学校では看護師のプランさんが、よくしてくれたよ。でも、教授を迎えに行ったら、赤い服の女の子に襲われて」

レイアの強引な雰囲気に耐えきれなかったのか話し始めるジュード。

「医学校にもどれなくなっちゃた……おかげでミラやレオンと出会えたけど」

だが、ジュードの口から出てくる名前には女の子か女性の名前しか出てこないことにレイアは腹を立てる。

最終的には、

「た〜くさん女の子の友達ができてよかったねっ！」

「レイアも相変わらずだね……」

怒って先へ進むレイアを見て、ジュードはそう言った。

けど、

「（ジュード。レイアの気持ちに気づいてやれよ。昔からの幼なじみが帰ってきたら出てくるのが女の名前じゃあ、あんな態度を取るに決まっているだろ）」

俺は物凄く呆れていた。

「？」

ミラはそんな呆れている俺を見て、何で呆れているのと思っている。

そのまま、俺達はフェルガナ鉱山に到着した。

そのまま、採掘場に来た。

「あ、あったあった！ここが採掘場だよ」

レイアに案内されて、周りを見る。

「えっとねー、確か精霊の化石って色が付いてて音がするんだって」

「俺もそう聞いたことがあるな。しかし、ここにはなさそうだな」

俺は周りを見ながらそう言う。

ジュードも俺が言うと周りを見始める。

「妙だな。作業途中で打ち捨てられているように見える」

ミラも当たりに散らばっている採掘道具を見て、そういった。

「レイア、何か知ってる？」

ジュードの質問にレイアは答える。

「ううん。もしかしたら、事故とかで危険だからって閉山したのかな」

レイアがそう言うとジュードは考え始める。

「大丈夫かな……」

「でもね、やるしかないんだよ。うん！」

「気合い入ってるね……」

ジュードは異様に元気でやる気に満ちているレイアを見てそう言った。

「だって、こう燃えてくるものがあるじゃない！どっちが早く見つけられるか勝負だよね、もちろん！」

そんなお気楽に言うレイアに、

「はぁ……」

ため息をつくジュードであった。

「注意してね。レイアに何かあったら……」

「ジュードは昔からすぐにそうやって言うんだから」

ジュードはレイアを心配していっているが、レイアは大丈夫と言う。

「それに、わたしの心配よりも、今はレオンのことでしょ」

そういいながらジュードにつるはしを渡すレイア。

「さて、と。やっぱ、見えるとこに都合よくなんてないね」

「レオンはここで待っててくれ」

つるはしを持った3人は掘れる場所を探す。

少し経って、ジュードが塞がっていた道を見つけた。

「これって……」

「ジュード！見つけたの？」

「ジュード！見つけたか？」

ミラが車椅子を押してジュードのところに近づく。

「……わ。何これ」

レイアは道を見て驚き、ジュードは地面に光るものを発見し、見る

「それ……精霊の化石のようだ。この色、間違いないだろう」

「けど……こんな細かくちゃ……」

医療ジンテクスに使うには小さすぎ、細かすぎる。

「奥から風が吹いている。行き止まりじゃないってことか……」

奥があることがわかり、俺達は鉱山のさらに奥へ行くことになった。

奥へ進むにつれてレイアの表情に疲れが見えてきた。

「はぁはぁ……」

「レイア、やっぱり……」

その疲れが出て来ているレイアに気づいたジュードが声を掛けるが、レイアは話を逸らす。

「ね、ねえ、ところで、精霊の化石ってなんなの？」

「マナを失った精霊がこちらの世界に定着し、石になったものだ」

「もう……」

話を変えたレイアに呆れるジュード。

「マナを失うって、まあ、言ってみれば死んじゃうみたいな感じでしょ。でも、死ぬなんてあんまり聞かないよ。都会じゃよくあるの？」

「さあ、ないと思うけど」

いや、都会とか以前にそんなことを知っている人は少ないだろ。

「うーん。精霊も昔はたくさん死んじゃったってことかな」

「大半は、私が生まれる以前の話だ」

ミラが俺とジュードがわかるが、事情を知らないレイアは不審に思う。

「どういうこと？」

「今度、詳しく話すよ。それよりも先へ急ごう」

先に進むジュードをレイアは、

「いじわる。ベー」

あっかんべーをしていた。

すると、ジュードやミラ、俺は何かの音がして周りを見始める。

「皆、何か音が聞こえなかったか？」

「ああ、私には聞こえたぞ」

「この音……どこから……」

周りを見回すと、

「あった……精霊の化石だ！」

俺達が求めていたものを見つけた。

あるのは俺達がいるところの反対側だった。

「皆、行くぞ！」

ミラがそういうと、早足で車椅子を押し始める。

「あ、待ってよミラ！」

「ミラ、待ってよ〜」

そういいながら早足で歩くミラを追うジュードとレイア。