目的地、毎度おなじみのレゾナンスに着いたところで、バスから降りた。

「さて、どこから回るか？」

「そうさなぁ。」

「………」

　シャルルさんがこちらを見て来るよ。若干怖いよ。

　でも、ここで空気を読んでも、俺ひとりぼっちになっちゃうしなぁ。

　……お。

「ちょっとトイレ行って来るから、お二人は先に行っててくれ」

「ん、そっか。じゃあ行くか、シャル」

「う、うん！」

アイコンタクト。

『ありがとー、竜也！』

『感謝しやがれよ？頑張ってな』

終了。

　二人の姿が人混みに飲まれるのを見て、歩を逆方向に向けた。

「さーて、と」

　柱に寄りかかり、軽く呟く。

「どうかしましたかね、Frulein(お嬢さん)？」

「！」

　柱の影から、ラウラが登場する。

「尾行かい？　趣味が悪いなぁ」

「……ふん」

　あ、やべ、怒らせたか。

　えーと、こういう時は…。

「ラウラ」

「…なんだ」

　シャルルに教わった通りに、行動に移す。

　右手を差し出し、口を開く。

「一緒に、買い物に付き合ってくれませんか？　可愛いラウラ」

「なっ・・・」

　真っ赤に頬を染め、俺の手に小さな手が重ねられた。

「し、仕方ない……付き合ってやる……。」

「ありがとう。」

　手を繋いで、歩き出す。

　が、ふと一つ気づいた。今日はそんなことが多いな。

「ラウラ、この前の服は？」

「ん、汚してはいけないからな、部屋にしまってある」

　ラウラはいつも通りの制服姿だった。

『うーん、悪くはないんだけど。』

「やっぱり、着てくれると嬉しいんだけどな」

「か、考えておこう…」

　買うものは少ないから、特に見ることがない。

　水着売り場に、真っ直ぐ向かった。

「よし、ここだな」

　レゾナンス2階、水着売り場。

　店内に足を踏み入れた時に、ラウラがモジモジと声をかけて来た。

「…ゃは……」

「んー？」

「り、竜也は…わ、私の水着姿は…見たい、のか？」

　なんか…あれだ。

　行動が、一々可愛い。ヤバイ。

「当然。楽しみだよ」

「そ、そうかーー。そうか、そうか」

　何度も、自分に言い聞かせるように頷くラウラ。

　そうこうしている間に、シャルル＆一夏ペアを発見。

「お、竜也。遅かったな…あれ」

「よ。ラウラと "偶然" 出会っちゃってね。」

「へー、"偶然" ねえ…。」

「う…。」

　ラウラは、シャルルとこそこそ話を始めた。

　その後、シャルルがこっちにやって来る。

「少し、別行動にしようか。」

　提案系だったが、目は『別行動にするからね』と言っている。なんかシャル怖い。

　そんな感じで、現在一夏と二人。

「何にする？」

「かぶらない方がいいだろ？」

　それはそれで、女子人気が増えそうだが。

「んじゃ、俺はこれー」

　適当に、トランクスタイプの水着をとる。

　色は黒、ところどころに白いラインが入っているが。

「それじゃ、俺はこれにするか。」

　一夏も決まったようだ。

　と、そこで女子二人が帰って来る。

「おー、決まった？」

「うん、大体は。それで、二人にも見てもらおうと思ってさ」

「俺らに？」

　まぁ、見たいけども、なんかなぁ。

　何か言おうか迷っていると、一夏は連れて行かれた。

　ラウラと俺だけ、取り残される。

「…………」

「…………」

　くっ、俺はどうすればいいんだ！？

　仕方ない、かくなる上は…Yah○o知恵袋(伏せきれてねえ)に助けを…

「その…」

「……私の水着は、決まっているのだ」

「あ、そうなんだ」

「だが、シャルロットに言われてな」

「…………ラウラ」

　わしゃわしゃと、ラウラの頭を撫でる。

「ひゃっ！？な、なにを」

「嬉しいんだけど、やっぱり…海で見たいな」

「……」

　そう言うと、ラウラは表情を少しだけ曇らせたが、

「…分かった」

　と言って微笑った。俺の頬も少し緩んだ。

「じゃ、レジ行くか」

「ああ」

　レジまでゆっくり歩いていると、不意に客と思わしき女に声をかけられた。

「ちょっと、そこのあなた」

「？」

周りを見回す。女の視線の先には、竜也一人。

「俺？」

「そう、あなた。そこの水着、片付けておいて」

　……またか。

　なんか、説明するのも面倒だが…ISが生まれてから、女尊男卑がガンガンに進んでいる。

　おかげで、ISをもっていない、こういうのまで調子に乗って…。

　適当に、おどけて誤魔化すか。

「ごめーん、俺バカだからやり方わかんなーい☆」

「…バカにしてるの？」

「バカになってるの（笑）」

　ぷち、と、女の青筋が切れる音がした。

「…ふん、まぁ仕方ないわね。男なんてそんなものよ」

　すげえ、俺全世界の男代表だよ。

「アホで、礼儀知らずなのが男のあり方よね」

「……おい」

「ん？」

　あ、やばい。これはまずい展開だ。

　ラウラが女を睨みつけていた。

「私の嫁の悪口を言うのはやめてもらおうか。」

「よ、嫁？」

「ラウラ、外でそれ言うのやめよう。みんな見てるし」

「む…しかし、お前はバカではないし、礼儀だって知っている。料理だって上手い」

「おいおい」

　女は俺たちの姿を眺めて、鼻で嗤った。

「なんだ、あなたの連れ？全く、男が男なら飼い主も…」

「…何だよ」

「っ！？」

　女のそこから先の言葉は読めていた。ちょーーっとキレたよ？

　俺を馬鹿にするならまだいいさ、ただラウラを馬鹿にするのは許せないな。

「調子に乗ってていいのか？」

「な、何よ！？文句あるの！？」

「んー？俺はバカだから別にないが……ま、夫の悪口言われそうになったら…ねえ？出ないワケには行かないでしょう」

　睨み、言いながら頭を掻く。

　女はたじろいで、

「な、なにかするつもり！？警備員を呼ぶわよ！！」

「…あのさぁ、お嬢さん」

「何よ！」

「あんまりバカと話してると…」

　目への力を抜き、微笑む。

「バカになるよ」

「なに言って………うっ！？」

　女は急にふらつき、口から泡を吹いて気絶した。

「ほら、バカになった」

「…竜也」

「あ、ごめんラウラ。待たせたね。…あんなに褒められるとは思わなかったけど」

「あ」

　今頃赤くなっても遅いよなぁ。可愛い。

「そ、そんなことはいい！」

「えー、もっと褒められたーい」

「こ、これはどうするんだ？」

「む、うん。警備員さーん」

　近くにいた警備員を呼び、女を運ばせる。

　その運ばれて行く様を眺めて、少し心の中で微笑った。

「さて、一夏達と合流しようか」

「あぁ、そうだな」

「私が案内してやろう」

「あ、お願いしま………はっ！？」

　振り向いたが、時すでに遅し。

　顔面で、出席簿を食らう羽目になった。

「ぐぼわあぁああいうえおーーーー」

「こんな所で何をしている、馬鹿どもが」

「きょ、教官！どうしてここに！」

　そう、織斑千冬。彼女だけで無く、副担任の山田先生まで一緒にいた。

「…もしかして…」

「あぁ、最初から最後まで見ていた」

「ナ、ナンダッテーーー！」

「全く…一般人にあれをやるとは」

　ガシ、と音がする。…ガシ？

「お前もこっちに来い。ラウラはその辺りでも見ていろ」

「ぎにゃーー！助けてラウラーー！！」

「……すまないっ……」

千冬に連れて行かれた先には、シャルロットと一夏が正座をして待機していた。