闘技場に入ると、ユルゲンスとその仲間が話しあっていた。

「ユルゲンス、さっきの鐘は何だ？」

ユルゲンスは俺達を見て安心した不に表情を変えた。

「ああ、来てくれて助かった！執行部が急遽決勝戦を行うと言い始めたんだ」

「それに突然、前王時代のルールに戻すなんてことも言い出している」

男性がそういうとレイアが驚息、声を上げる。アルヴィンですら、驚いていた。

「前王時代のルールって……まさか！？」

「前に話しただろ。相手が死ぬまで戦うあれだ。言ってなかったかもしれないが、その上、この戦いは1対1で行われるんだ」

ユルゲンスの説明を聞いた俺達は話しあう。

「どうするよ、ミラ」

「うむ……ワイバーンは必要だ。辞めるつもりはない。が、解せんな」

「何故前王時代のルールで行うことに……」

「………なるほどな、そういうことか」

俺はこのことも一応覚えていたので、察しが付いていた。

「何だレオン？何かわかったか？」

「ああ。最悪なことが、だな。アルクノアだよ」

「アルクノアだって！？」

俺がアルクノアの名を出すとジュードが声を上げた。

「ああ。大方、執行部の中にアルクノアの奴がいて、前王時代のルールにすれば、それに乗じてミラと俺のどちらかを殺せるってことだ。俺はミラの相棒であり、パートナーだ。どっちかを殺せば戦力ダウンするし、ミラを殺してもあっちには得になる。そうだろ？アルヴィン」

「……ああ、そうだぜ」

俺はアルヴィンを見ていう。アルヴィンもそうだと白状した。

「あれー？何でアルヴィン君がそんなことを言うのー？」

「いいのか？」

「言いも何もレオンが言っちゃったんだし、仕方ないだろ。それに……さっきの礼だよ」

俺・ミラ・アルヴィン以外は話しの流れについていけず、ジュードがミラに聞いた。

「なんの話？」

「アルヴィンは……アルクノアと関係している」

アルヴィンの返答に驚き声を上げていうレイア。

「え！？ウソ……でしょ？」

「んー、すまん。仕事頼まれたりしてたんだわ」

「まさか、今回の事件も……」

ジュードは落石のことと毒のことを言っているな。

「ジュード。それはないな。アルヴィンもあの時、料理を口に入れる寸前だったんだ。犯人がそんなへまをすると思うか？俺とミラがあの時に声を上げていなかったらアルヴィンはこの世にはいなかったぜ」

「ああ、俺は何もしてない。レオンの言うとおり、知っていたら始めから食べようとしなかったし、犯人も知らない。仕事つっても、小間使いにされただけだしな」

「なら、アルクノアの仕事はもうしないって約束してくれる？」

真剣な表情のジュードにアルヴィンは言う。

「わかった。誓うよ」

「よかった……」

安堵するジュードを見て、アルヴィンは少し黙る。

「…………」

「アルクノアの作戦はわかるのですか？」

ローエンの質問にアルヴィンは答える。

「あ、ああ……俺が聞いた限りじゃ……　やつら、決勝のルール変えて、ミラを殺す気だ」

皆がミラを見る。ミラは腕を組んでアルヴィンの話しを聞く。

「勝ったとしても、疲労困ぱいになったおたくを客席から狙い撃つ二段構えだとよ」

ほぉ？俺のミラを狙撃……ねぇ？

バチッ！バチチチチ！

俺の体が帯電し始める。

「レオン、落ち着け！帯電し始めているぞ！」

「おっと、いけねえ。つい、な」

ミラに言われ、何とか抑える。

アルヴィンのアルクノアの作戦を聞いたユルゲンスが怒りだした。

「なんて奴らだ。大会をなんだと思っている！　ふ、何とも穴だらけの作戦だな。私が代表で出なければ簡単にくじける」

「そうだな。俺が出て、例え俺が狙撃されても俺は帯電状態になればそういったものは弾くことができるしな」

俺とミラがそういうと、レイアが安心したみたいに言う。

「そっか、そうだよね」

「だが……このくだらん罠にはまってやる。やつらを引きずりだしてやろう」

「おいっ！正気かよ？なんで……」

アルヴィンはあえて自分から火の海へ突っ込むような真似をしようとするミラに驚きながら言う。

「危険すぎます、命をかけるなど、今回ばかりは賛成しかねます」

「そうだよ。やめた方がいいって、ミラ！」

エリーゼはローエンの言うことに頷き、レイアもミラを説得する。

「ミラ君がしんじゃうー！」

ティポもミラを心配して、そう言う。

「レオンとジュードはそう思っていないようだぞ」

俺はジュードの代わりに話す。

「俺たちにミラを客席から狙うアルクノアを止めてほしい……そう思っているんだろ、ミラは？」

「さすが、レオンだな」

「お前と何年の付き合いだと思っている。ミラの思考ぐらい読めないと意味ないぜ」

「そうだな」

普通に話している俺達をあり得ないと言わんばかりにレイアが言ってくる。

「ちょっと、レオン！？ジュード！？」

「普通ならいつ出てくるかわからないけど、今ならおびき出せる……理にはかなってるよね」

ミラを見ながらジュードがそう話す。

「今ここで手を打っておかないと、次の手を考える時間を与えてしまう。そうすれば、もっと被害が大きくなる可能性も否定できない」

「だから、ミラはあえて自分を囮にする……そういいたいんだよ」

俺・ミラ・ジュードの話しを横で聞いていたユルゲンスがミラに話しかけた。

「本当に出場する気なのか」

「お前の部族の誇りを託されたことも忘れてはいなからな」

「あなたって人は……」

ミラの返答に呆れてものが言えないユルゲンス。

「はぁ……何とか成功させるしかないのですね？」

「そういうことだ。さあ、行こう」

ミラの合図と共に皆が移動を開始する。そんな中、俺はミラに話しかける。

「ミラ」

「どうしたレオン」

「いいかげんにやつらとの因縁にケリをつけようぜ！」

「ああ！」

ミラも俺に答えるように、そういった。