レイジングハートさんが言っていたであろう村が見えて来た

「あれがレイハさんの言っていた村？」

『そうですね。マスター、もう少しですので頑張ってください』

歩きながらレイハさんと色んな話をした。

そこでわかったのがレイハさんは４期仕様、デバイスモードにすることだけなら今の俺でもできる。

魔法に関連してだが、俺自体に魔力はまだほとんど無いが、カートリッジに魔力が入っているらしくカートリッジ８発分の簡単な魔法なら使えるとのこと。

魔力をつけるための特訓は今の世界を把握してある程度落ち着いてからということになった。俺はすぐにでもやりたかったがレイハさんに慣れない世界で慣れないことをしすぎるのはよくないと言われたら従うしかあるまい

今居るこの世界についてはレイハさんもわからないらしい。ただこれに関しては元から期待していなかった。レイハさんが知っているのはなのはの世界だけだろうし、こんな荒野がなのはの舞台として出て来たことは無い

呼び方についてはレイジングハートだと長いなと思ってレイハさんでいい？と聞いたらOKもらえたんでこの形に変更。最後に人がいるときは念話でということなど細かいことを決めたりした。

それからもう少し歩いて無事に村についた

「とりあえず誰か村人と話がしたいな。まさか言語が通じないなんてことはないだろうと思ってるけど実際どうだろうか」

ここで言語の壁にぶつかったら俺とレイハさんそれだけで終了しそうだし外史の管理人の話だとさすがにそんな展開にはならないだろう

『できれば心の広い人がいいですね。この世界の礼儀もわからないですし、無意識のうちにマスターが相手にとって無礼な振る舞いをしてしまう可能性もありますから』

「そうだな、そこらへん気をつけるようにして慎重に行動しよう」

村に入ってみての感想だがあまり大きくはないが寂れている感じもしない。ただ家の造りとかを見ても現代に比べてだいぶ古い作りになっているみたいだ。建築詳しくないから知らないけど。そもそも地球かもわからないし

周りを見るとそこそこ人はいる。さてどの人に話しかけるか

『マスター、あの人はどうでしょうか』

レイハさんが言った方を見るとルンルンと言った感じで歩いている女の子がいた。確かにあの子なら話を来てくれそうな感じがする。ちょっと道から外れた方に歩いて言っているが追いかける

「はぅあ〜、モフモフ気持ちいいです〜」

追いかけた女の子は猫にご執心のようです。俺がすぐ後ろに来たのに気づく様子も無い。

なんだか話しかけづらいしこのまま待つことにしますか

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時間にして約５分後

「あぁ、お猫様お帰りですか。また会えるのを心待ちにしています」

モフモフされるのに飽きたらしい猫が去っていくのを残念そうに見送っている女の子、そろそろいいだろうか

「そこの人、ちょっといい？」

「はぅわ！」

ザッ

油断しきっていたところにいきなり話しかけたのがいけなかったのか、距離を置かれ警戒されてしまった。けど他にどうすればよかったんだ

「怪しい者では無い……とは言い切れないが尋ねたいことがあるんだけどいいかな？」

「・・・・・・」

うん、完全に警戒されている。距離置かれているし背中の刀？に手をかけて完全に戦闘態勢だ

おそらくこのままだと話が進まないどころか命の危険性すら見えてきている

どうやったらこの状況を挽回できるか……… そういえばさっきまでネコと戯れていたな。一か八かだが

「………… さっきの猫可愛かったね。」

さっきの態度から見るに明らかにこの子は猫が好きだ。そして俺も猫は好きだ。猫好きの人間に悪い人間がいるはずがない

「・・・・・・」

若干だが警戒の雰囲気が無くなってきているように見える。これはチャンスか？

「率直に言おう。俺は猫好きに悪い人はいないと思っている。同じ猫好きとして俺を助けてくれないか？」

「………… あなたもお猫様が好きなのですか？」

釣れた！会話になった！

「ああ、ちょっと今大変な目にあっていて誰か助けてくれそうな人に話しかけようと思って村を歩いていたんだ。

その中であなたを見つけたんだけど、猫をモフモフしているのを見て猫好きなのは目に見えていたし、それを邪魔するのは悪いと思って終わるのを待っていたんだ。驚かせることになってしまってすまない」

「そうですか、確かにお猫様が好きな人に悪人はいません。私で良かったらお話をお聞きしましょう」

今日ほど猫が好きで良かったと思ったことは無い。ありがとう猫、俺を常に愛らしい姿で魅了していてくれて

「それじゃあ早速といきたいとこなんだが、俺も現状を把握しきれていないから話が長くなるかもしれない。どこか座れるような場所は無いかな？」

「そうですね、 でしたら私の家に案内しましょう。ついてきてください」

「…… 俺が言うのもなんだが初めてあった人を家に招いていいのか？」

「はい、お猫様が好きな人に悪い人はいませんから！」

すごい満面の笑みで言われた。すごいよ猫パワー、これからは俺もお猫様って呼ばなきゃならんかもしれない

最初の場所から移動して生まれて初めての女の子の家です。お猫様は偉大だ

ちなみに言及していなかったがレイハさんは、村に入る前にネックレス状態で胸元に待機してもらっている

「それで話とはなんだったのでしょう？」

「その前に自己紹介を。俺の名前は砲流和焼だ」

「私は姓を周、名を泰、字は幼平と言います。そちらは姓を砲、名を流、字を和焼ということでよろしいのでしょうか？」

「・・・・・・姓？名？字？しいて言うなら姓が砲流で名が和焼だが」

「字がないのですか？」

「そもそも字って何？」

「…… ？」

………… これが異世界での第一関門か。文化の違いをひしひしと今感じている！

「何となく話がかみ合っていないはわかった。とりあえず俺は砲流でも和焼でもどちらでも好きな呼び方をしてくれ。俺はなんて呼べばいい？」

「それでは周泰でお願いします」

周泰ってどこかで聞いたことがある気がするんだが・・・ どこだっけか

今思い出しても仕方がないだろうし話を進めないと

「では周泰ちゃん、さっそく何だがここはどこ？」

「ここは九江郡の下蔡です」

「九江郡の下蔡？」

聞いたことが無いな。たださっきの名前と言いニュアンスが漢字に似ているし、もしかしたら俺の知っている世界の可能性があるのかもしれない

「はい、下蔡です。今は袁術の領土になっているのですが、いずれ孫策様達が取り返し呉として復権するのを待っている土地の一つです」

孫策？袁術？

「もしかして、その【ご】ってこう書く？」

俺は机に呉の文字を指で書く

「その通りです」

「なるほど、ちょっと待ってもらえるかな？」

（レイハさんって歴史の知識ってある？）

（申し訳ありませんがマスターがいた世界の歴史でしたらお答えする事はできません）

（そりゃそうだよな。念のため聞いただけだから気にしないでくれ）

聞いた限りなんか昔の中国、さらにいうなら三国志の時代っぽいかんじがする。

俺の知識なんて横山三国志を流し読みした程度だけど超有名どころ、今の会話でなら孫策くらいなら覚えている。それでもって確か周泰って孫策の部下じゃなかったかな

「周泰ちゃんって女の子だよね？」

「何言っているんですか？当たり前ですよ」

（レイハさん、俺の知っている知識だとここは俺のいた世界の過去みたいだ）

（みたいだ、ということは何か違うとこがあるのですか？）

みたいだ、のニュアンスを正確に感じ取ってくれる辺りレイハさんすごい

（ここが俺の知っている歴史の世界だとしたら、目の前にいる子は男のはずなんだ。どう思う？」

（ただのタイムスリップでは無いということではないでしょうか？外史と言う話も聞きましたし、あくまでマスターの知っている世界に似た形であって、違う世界なのではないかと思います）

「やっぱりそうなるのか。外史ってずいぶんなものだな」

「…… あの」

「えっと、ごめん周泰ちゃん。ちょっと考え込んでて」

レイハさんとの念話に熱中してしまってた

「そこはいいのですが・・・・・・何か会話をしていたみたいですが、誰とお話しなさられていたんですか？」

・

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「声出てた？」

「はい、最初は黙っていましたが、ちょっとずつ声が漏れてきて途中からはっきりと」

周泰ちゃんが心配そうな顔でこちらを見てくる。

まずい、このままじゃ周泰ちゃんの俺の評価が残念な人になってしまう

（レイハさんって魔力ない人とは喋れないよね？）

（そうですね…… 　ですがカートリッジをロードすればもしかしたら）

まさかこんなことでカートリッジを使う機会が来るとは・・・・・・ というかカートリッジすごいな！

本来は限界まで温存したかったけどこのままじゃ俺は完全な気違いだし、せっかくのチャンスを無駄にするわけにはいかないから仕方ない

「周泰ちゃん。先に話しておきたいことがあるんだが、俺はこの世界の住人じゃない」

「はぁ」

「ということをいきなり言っても信頼性なんてないから俺がこの世界の人間でないことの証明をさせてもらいたいと思う。いいかな？」

「はい」

不審げに見ながらもうなずいてくれる。周泰ちゃんは素直ないい子だな。

「今からやるのは驚くと思うけどこの世界に無い技術だ。それじゃ、レイハさんよろしく頼む」

『デバイスモード』

胸元から出したレイハさんが魔導師の杖に変わる

『ロード、カートリッジ』

次にカートリッジを１つだけロードしてもらう。そして

『周泰さんお初にお目にかかります。私はインテリジェントデバイスのレイジングハートと申します。以後お見知りおきを』

杖の状態でレイハさんが自己紹介をする。どんな反応をするか気になって周泰ちゃんを見てみたら

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

完全に固まっていた、そりゃそうだよね

あれから固まった周泰ちゃんを元に戻して、携帯電話見せたり現代のお金見せたりこの世界には無い物を見せて説明していき俺の言ったことを証明した。

証明には成功したが、それが全て終わるころには完全に日が沈んで夜になってしまっていた

「なあ周泰ちゃん、夜も更けて来たしどこか止まる場所を探したいんだが」

もちろんこの世界のお金は無いが、とりあえずは今持っているお金を装飾品として宿屋に頼んで売れば一晩くらい泊めてもらえるのではないかと踏んでいる。周泰ちゃんの反応見て確信できたが硬貨にしろ紙幣にしろオーバーテクノロジーの塊のはずだ。それなりに見る目がある人がみたらきっと交渉に応じてくれるはず

「それなら我が家に泊まっていって構わないですよ。ちょうど父と母が明日まで仕事で帰ってこないので」

出会ったばかりの女の子に今日両親がいないから泊まっていったらと言われた。

何だこの展開、お猫様のおかげか？そんなんだな！ありがとうお猫様！！

周泰ちゃんに携帯を見せたときに、昔撮ったお猫様画像でかなり仲良くなりったがまさかここまでしてくれるとは

あと「はぅあ〜、お猫様にいつでも会えるなんて素敵すぎます〜」なんて言うあの時の周泰ちゃんはそれはもう幸せそうでした

そのあとは夕飯をいったん御馳走になって、この世界のことについて詳しく聞いてあっといまに時間を消費した。