「リーダー！　リーダーガキタゾー！」

「え？　リーダー？」

　そして、俺終了のお知らせでもある。

　多くのカラスたちが逃げていく中、たった一匹だけ俺に向かってくるカラスがいた。

　他のカラスよりもそいつの体は一回り大きく、リーダーの風格が現れている。

　そいつの右目は、かつて強大な敵と戦った証なのか大きな傷で潰れてしまっている。

　そんなハンデすら威圧感に変え、この海鳴の空の王者がやってきたのだ。

「…………ナカマガ、セワニナッタヨウダナ『ユウレイ』」

「！？」

　しかもこいつ、俺が見えているらしい。

　やけにゆったりとした喋り方で俺に語りかけてくる。

「キサマノモッテイル、ソノホウセキ、ハジメニ、メヲツケタノハ、ワレワレダ。ナカマドウシデ、トリアッテイルウチニ、キサマガ、ウバッタノダ」

「シカシ、ヤセイノオキテハ『ジャクニクキョウショク』。ハイエナモ、タシャカラ、ウバワネバナラヌノモ、ドウリ」

「ダガ、キサマガ『ジュウ』ヲ、ツカウノナラ、オレガアイテニナロウッ！！！」

　なんか滅茶苦茶怖いんですけどこの鳥！？

　俺は話が通じるならと説得を試みるが……。

「まっ、待て！　この宝石は危険な物だし、そもそも俺は銃を使ってない！　話せばわか――――

「モンドウムヨウ！　ユクゾッ！」

　しかし、怒れる王者は止まらない。

　奴は大きく息を吸い、口を大きく広げて――――――

「――――観自在菩薩　行深般若波羅蜜多時　照見五蘊皆空」

「般若心経！？」

――――それはそれは見事な発音で、般若心経を唱えだしました。

　その素晴らしいよみっぷりに、俺は心が洗われるように

「うわああ！？　消える消える！？　成仏するうぅううぅう！！！」

　気付いたら俺の体が半透明になっていた！

　ヤバい、こいつ本気で俺を成仏させる気だ！

「サスガリーダー！　『テラウマレ』ハ、カクガチガウゼー！」

「オレタチジャ、オボエキレナイノ二、サスガダゼー！」

　周りのカラスたちも、リーダーの活躍を見て再集合しはじめる。

「度一切苦厄　舎利子　色不異空　空不異色」

「ちくしょう……！　こんなところで、終わってたまるかよぉ！」

　学校はもう見えているのだ、高速飛行さえ、意識を集中させれば……！

　しかし、俺の意識はどんどん遠ざかっていって。

『田中！　目を瞑りなっ！』

　辺り一面が、凄まじい『青白い閃光』に包まれた。

「こ、これは……？」

「「「「「キュ〜〜〜〜〜」」」」」

　辺りを見渡すと、３０匹近くいたカラスたちが皆近くの木の上でダウンしていた。

勿論、リーダーも例外なく。

　さらに不可解なことに、目を瞑っても凄い光だったと分かるほど眩しかったのに、俺達に傷は一つもない。

　助かったことよりも驚きの方が強く、考え込んでいる俺に声がかけられた。

『学校以外の場所じゃだめなら、学校から狙えばいい』

　声しか聞こえない、ということはこれは『ラップ音』。

『それと人魂は炎の塊、なら光るイメージだけを高めればスタングレネードになるってことさ』

　それは、つい今朝聞いたばかりの声。

　しかもこの姉御肌口調は間違えるはずがない！

『田中！　早く学校にもどってきな、アタイが一から鍛えなおしてやるよ！』

「は、花子さん……！」

　離れた学校にいるはずの、トイレの花子さんだ。

「常々アンタは情けないと思ってたけどまさかカラスにまで、待て待てなに空から着地して自然と土下座の体勢に入ろうとしてんだいアンタ今朝のこともう忘れたのかというか低姿勢になるなぁぁぁ」

　学校の屋上で俺を待っている花子さんを見つけ、大変深い感謝の意を示そうとしたのだが拒否されてしまった。

　だがしかし、それでは俺の感情が収まるわけでもなく。

「花子ざあぁぁぁんっ！　ほんっ、本当にありがどうござびまずぅ〜！」

「ひゃあっ！？　だ、だ、だだだだだだ……」

　おもいっきり花子さんに泣きすがってしまう俺だった。

　だ、だって怖かったんだもん！　危うく死ぬとこだったし！

　そしてボンっ、と顔を赤くする花子さん、後はお分かりだろう。

「だ　き　つ　く　なああぁぁあぁぁああぁぁっ！！！」

「ごろぶべぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！！」

　はい、おもいっきり殴られましたー。

　まるで成長しませんね俺ー。

「すいません落ち着きました」

「も、もっと早く落ち着きな！　こっちが落ち着けないよまったく……！」

　一呼吸おいて、ようやくまともに話が出来るようになったため屋上にてあることを話していた。

　何を話したかって？

　それは勿論『全て』である。

　何年間も助けてもらって、終いには命まで助けてもらったのだ。

　もう俺は、花子さんに隠し事なんてしたくなかったのである。

　俺が転死者であることも、これから先この世界で何が起こるのかも、全てを花子さんに打ち明けたのだった。

「…………」

「い、以上が、俺の知ってる全てです」

　全てを話して、無言になる花子さん。

　やっぱり信じれないよな……。

　何秒とも何分とも感じられる時間がすぎ、花子さんは「ハァ……」とため息をつく。

「転生やら、魔法少女やら、正気を疑うようなことばっかりだね……。でも、本当のことなんだろ？」

「し、信じてくれるんですか！？」

「アンタがウソをついたら一発で分かるよ。何年師匠やってると思ってんだい」

　腕を組んで、「ふん」と仁王立ちをする花子さん。

　よかった、本当にこの人に出会ってよかったと思う。

「でもアンタの言うとおりだと、この海鳴にはまだまだ『ジュエルシード』が残ってるんだろう？」

「そうですけど……」

　ホントは全部俺一人で回収するつもりだったのだが。

　しかし花子さんには名案があるようだった。

「アタイ『達』にも手伝わせな、ジュエルシード回収。なあに、知り合いの幽霊連中を片っ端からよんできてやるよ！」

「ま、ま、マジですかーーー！！！」

　花子さんの驚きの提案により、今後この海鳴に名のある都市伝説、怪談が集結することになる。

『幽霊都市海鳴』の始まりであった――――

「ところで、このジュエルシードなのはちゃんに渡したいんですけど……」

「まだ授業が終わってないから、下駄箱にでも置いときな」

　まじですか、置いちゃいましたけど。