立ち入り禁止の島

「グルル…」

天を貫く冠を持つ黒い龍。

身体中に、血が着いていた。

それもそうだ、この黒い龍は億を超える命を喰らってきた。

この血は返り血、言わば、頂点の証。

「ギュアァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァアア!!!!!!」

黒い龍の咆哮は海をも振動させる。

弾side

昼 寮

『弾、そろそろ私の技、どの位使えるかをみてみませんか?』

「そうだな…気になるな」

アマツマガツチの言う通り、心もだんだん一つになってきた頃だしな。

「アリーナへ行こうか」

『はい』

第一アリーナ

「あら、弾さん」

「訓練? だったら、相手にしてやるわよ」

アリーナで模擬戦をしていた、セシリアと鈴が俺に気づき、誘う。

「あぁ、俺も模擬戦しようと思ったんだ」

そう言って、俺はライジング・アポロを展開して、アマツマ・アポロに形態変化し、戦闘体制に入る。

side out

「へぇ?、初めて見る形態だね」

「今まで通りではありませんのね」

二人は弾のISを見て、関心をする。

「まだ、使い始めたばかりだからな」

「そうなんですか?」

「だからって手加減しろっての?」

「……いらない」

「そう」

「なら、形態変化ですわ!!!」

「私も、龍ちゃん!!! 形態変化よ!!!」

セシリアは金色のISに、鈴は翠のISに変わった。

「そう来なくちゃな、行くぞ!!!!」

「望むところよ!!!!」

「今度は負けませんわ!!!!」

弾はアマツマ・アポロの風爪で攻撃する。

「セシリア!!!」

「はい!!」

セシリアは鈴の指示でライフルを撃つ。

しかし、

バチッ!!!

「えっ?」

「弾かれた?」

アマツマ・アポロの特性、［風流膜］は射撃性の攻撃をどんな威力でも、全て弾く。

対 遠距離攻撃には相性が良い。

「まさか!!」

「纏ってる風のせいね? 近距離しか無いか、なら!!! ［烈神速］!!!!」

鈴は［烈甲龍］の特性、［烈神速］で弾の攻撃をかわし、弾の後ろに回り込む。

「貰ったぁぁぁぁああ!!!!」

…が、弾のは空気の流れを読み取り、後ろにいた鈴を半回転の勢いで爪を振るう。

しかし、普通の爪では届かない所だ。

鈴は届かない所に瞬時に下がる。

だが、鈴はアマツマ・アポロの爪を知らなかった。

弾が使っているのは、風爪だから、

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁああ!!!!!」

少し離れていても、爪の風で当たる。

近距離でも甘く見てはならない。

「くっ、想像以上だわ!!」

「まだ、行くぞ」

弾は片腕をそっと前に出し、その腕に何かを溜め込む様に力を入れる。

「な、何をするの?」

「見てれば、分かるさ!!!」

すると、腕に何かが集まり始めた。

それ等が一つに集まり、水晶の様なボールが出来た。

水晶では無い。

グニャグニャしている。

弾はそのボールを勢い良く、鈴に投げつける。

「!!!! きゃっ!!!」

余りの早さで鈴は反応し切れなかった。

ところが、鈴は変な感覚がした。

「って、これって!!! 水?」

鈴の機体は濡れていた。

弾が集めていたのは水だった。

「っ? やぁぁぁぁぁぁぁぁぁああ!!!!!!!!!!!!」

構わず、鈴は弾に向かうが…

「えっ? さっきよりも遅くなっている?」

鈴は咄嗟にISのステータスを見ると、

［烈甲龍］

攻撃力 538→538［±0］

防御力 329→329［±0］

機動性 838→338［?500］

状態異常 機動性ダウン〔大〕

［烈神速］使用不可

機動性が大幅に減少していた。

これが弾の新しい技、［遅水弾］。

この技は当たったISの機動性を大幅に下げる。

更に、瞬間も出来なくなる、素早い相手と戦う時に役立つ、

「うそ……」

「鈴さん!! 如何したんですの?」

「ステータスが…機動性が…下がってる…」

「えっ? そんな!!」

セシリアは鈴の発言に驚く。

当然、鈴の最大の武器、機動性が無くなったのだ。

更には鈴の特性、［烈神速］が使用不可なのだ。

セシリアが行っても、また、風流膜で弾が弾かれるだけ。

鈴は機動性が無くては、動きにくいのだ。

「はあぁぁぁぁぁぁぁぁああ!!!!!!!」

「くっ!!!」

弾は風爪で鈴に攻撃する。

鈴は弾の攻撃を斧で防ぐが、風の力で少しづつ押されている。

「ぐうぅぅぅうう…!! きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁああ」

「鈴さん!!!!」

押され切れなかったか、鈴は風に飛ばされて、アリーナの観客席の下の壁に叩きつけられた。

すると、セシリアはあることに気がついた。

「(そういえば、弾さんを纏ってる風、攻撃している時だけ、風が止んで様な…まさか!!!)」

セシリアはライフルを構えて、弾が攻撃してくるのを待つ。

「(私の判断が正しければ、こっちの物ですわ!!)」

そして、弾は鈴に向けて遅水弾を構える。

すると、弾を纏う風流膜が無くなった。

「(今ですわ!!!)ポイズンショット!!!!!」

「ぐあっ!!!!」

今度は弾かれること無く、当たった。

「(やっぱり判断通りですわ?)分かりましたわ!!! その形態の弱点!!! 」

「何っ!!?」

「ナイス!!! セシリア!!! どんな弱点?」

「弾さんが攻撃している時だけ、纏う風が一時的に収まりますわ!!!」

「じゃあ!!!」

「えぇ、多対一であれば、こっちの物ですわ!!」

それを聞いた弾は額汗を掻く。

「(…………致命的な弱点だな)」

心の中でそう呟きながら、考え込む。

「(参ったな、今の状態異常はシールドエネルギーが少しづつ減っていく。このまま、攻撃をしなければ時間が経ち、やがて、0になり兼ねない。攻撃しても、攻撃されたら状態異常のダメージの蓄積と、基本のダメージで直ぐに0になる…最悪な状況だな…これは…)」

「攻めないの? なら、こっちから!!!」

「っ!!!!! しまった!!!」

鈴は斧で攻める、が、弾は風爪で防御する。

しかし…

「貰いましたわ!!!」

「っ!!!! しまっ……うあっ!!!」

風流膜か一時的に治まってしまい、隙が出来た。

それにより、セシリアの火炎弾が命中する。

弾のシールドエネルギーは一気に少なくなり、状態異常でシールドエネルギーは0になった。

弾side

「参った、アマツマガツチに欠点があるとは思って無かった」

「アマツマガツチ?」

「もしかして、さっき使った形態?」

「あぁ、そうだ」

俺が呟くと、鈴達は形態について話かけて来た。

『貴方様等、中々ではありませんか』

白い勾玉から、アマツマガツチが出てきた。

いきなりか…

「わっ、何? この龍は?」

「この綺麗な龍が、そうですの?」

『はい、私がアマツマガツチでこざいます。脅かして御免なさい』

「いえいえ」

アマツマガツチの謝罪に対して、セシリアは返事で断る。

『それよりも、私の弱点、これから克服して行きましょう。弾』

「ふっ、そうだな」

アマツマガツチの誓いで俺は優しく微笑む。

勝斗side

臨海学校当日

朝 寮

「おーお、盛り上がってるな」

女子達はいつもより、喋り声か多い。

相当楽しみにしているのか…

……一人を除いて…な。

「篠ノ之 箒、何かあったのか?」

その一人が篠ノ之 箒、何か寂しそうな表情をしていた。

「……少し、昔の事を思い出しただけだ」

「……織斑 一夏か?」

「…………」

箒は小さく頷いた。

「そうか、あの者は近いうちに見つかる。もうしばらく待て」

「………あぁ」

そう言って、箒はこの場を離れた。

織斑 一夏か…

奴は方向不明になる前に、一度、誘拐された。

一夏に関わる者には全て、方向不明の知らせを聞いたら、案の定悲しんだよ。

無理も無い、箒と鈴は一夏の片思いだ。

だから、絶対に見つけ出して見せるさ。

おっと、回想はここまでにして、そろそろ集合時間だ。

少しだけおふざけに付き合うか…

side out

弾side

校門前

「皆さん、今日は待ちに待った臨海学校です。しっかりした態度をとり、張り切って学習しましょう」

「「「「「はい!!!」」」」」

山田先生に注意事項を聞いて、皆は元気良く返事をする。

予定だと、後半から凄く厳しくなる見たいだ。

「さて、組ごとにバスに乗って下さい」

「「「「「はーい!!」」」」」

何か返事の声が弾んでいるような気がするが…………

そんなこんなで俺たちはバスに乗り込む。

バス内

俺の席は一番後ろの左側の端っこ、右隣から順にまゐ、セシリア、ラウラ、箒。

俺の前がシャルロットだ。

勝斗は一番前、千冬先生の隣だ。

勝斗は千冬先生と何か話をしている。

んで、皆は…

「何をしようか……」

「やる事がございませんわ……」

「「はぁ……」」

ラウラとセシリアが呟き、まゐと箒がため息を吐く。

確かに、やる事が無いな……

暇潰しに何かゲームしたいな…

「あ!!!! 僕、トランプ持ってる!!!」

「「「「おー? でかした(ましたわ)!!!!」」」」

皆、凄く暇だったのか…

しょうがない…

「……準備出来た?」

シャルロットがゲームの準備完了の安否を皆に言うと…

「おう」

「出来ましたわ」

「えぇ」

「うむ」

「あぁ、………って、俺も?」

準備出来たのは兎も角、俺は一回もやるとは言って無いぞ…?

「うん?」

「いや、俺は……」

「や〜る〜よ?」

「ヴっ!!」

出た…悪魔の笑顔…

今までの中(全体的に)の獄龍隊より怖い…

「わ、解った……」

「じゃあ、ババ抜き始めるよ〜?」

否定出来ない…

そして、切り替え速い。

順は、

箒→ラウラ→セシリア→まゐ→俺→シャルロット→箒、

…の順だ。

俺の手札は八枚。

カードは…

?の2

?の2

?の3

?の9

?の7

?のK

?の7

?のQ

捨てて良いやつは…

?の2

?の2

?の9

?のK

?の7

?の7

?の3

?のQ

全部かい……

「じゃあ、カードを捨てて」

皆は可能な限りカードを捨てる。

皆の残りのカードは…

箒 4枚

ラウラ 5枚

セシリア 0枚→上がり

まゐ 4枚

シャルロット 2枚

セシリアも上がりになったか…

俺とセシリアが上がりになった事で残りは、箒、ラウラ、まゐ、シャルロットの四人となった。

side out

まゐside

私の手札は…

?の2

?の7

?の9

?の1

見事に別々になっているわね。

暫くして、ババ抜きが始まった。

箒→?2枚 (2枚)

ラウラ→＋1枚 (6枚)

次は私の番ね。

「さあ、引くが良い」

ラウラは強気な口で手持ちの手札を出す。

このカード、左から2番目のカードを抜く。

カードは…

?のQ

それにより、?の1と一緒に捨てることになった。

シャルロットが取ったカードは?の9。

揃ったのか、シャルロットは2枚のカードを捨てた。

1ターン終了

箒 2枚

ラウラ 5枚

私 2枚

シャルロット 1枚

リーチ

「ふふ〜ん、僕は上がりかもね♪」

シャルロットは余裕の表情を見せる。

「じゃあ、このターンで一緒に上がろう」

私はそう言うと、シャルロットは…

「うん、一人で上がるよりは、良い♪」

そして、シャルロットは箒が引いた事により、上がりになった。

箒 2枚(±0)

ラウラ 4枚(?1)

私の回に回ってきた。

引いたカードは…

?の2

?の2を捨てることになった。

残る1枚は箒が引いた。

ギリギリ、シャルロットと同じターンで上がった。

ふぅ、危なかった。