「さーて、ゴミ拾いも終わった事だし何をしようかな？」

午後１時、幽霊なんで昼食もとらずに俺は街中をふよふよ浮いていた。

ぶっちゃけ、ゴミ拾い以外は特に決まった事をしていないしなぁ……。

なのはちゃんが用事がある日は大抵はやてちゃんがいる図書館に行くんだけど、最近はやてちゃん図書館にいないんだよなぁ、今度家まで行ってみよう。

「うぇぇん！ ひぐっ、ぼぐの風船ー！」

唐突に街に響き渡る泣き声。

俺は何事かと顔を向けるとそこには貰った風船を思わず手放してしまった男の子が。

「あーあ……、残念だったね。新しいのを貰いにいこっか？」

「やだー！ あの風船がいいー！」

お母さんが男の子を慰めるが、余程飛んでいった風船を気に入ってたのか駄々をこねている。

「よし！ まかせろっ！」

これを見逃す俺じゃあない、すぐさま高速飛行で上空にある緑色の風船へ向かっていく。

「見えたっ！ ポルターガイストで捕まえてっ」

しかし、俺の行動も無駄となる。

バサバサバサッ！

と、黒い翼が目の前の風船を奪っていったのだ。

「なっ！ お前はまさか！」

俺は驚愕に目を見開き、見覚えのあるソイツを凝視する。

「ニンゲン、ナクシモノハ、コレカ？」

「わー！ ありがとう！ 『カラス』さん！」

「カラスがしゃ、喋った……？」

猛禽類かと思うほどの体躯、そして右目のキズ、黒光りするそいつはかつてジュエルシードを巡って戦った。

「カラスリーダー……！」

「オレノナハ、『ティー』。『テラウマレノティーサン』トナカマハ、ヨブ。マタアッタナ、ユウレイ」

「まさか、カラスが『人助け』してるなんてなぁ……」

「ソレハ、コッチノセリフダ。ユウレイガ『ヒトダスケ』トハナ……」

俺とティーはお互いに似た感想を呟きながら街を飛んでいた。

一時は一触即発の雰囲気となったが、「辺りの人達に迷惑をかけたくないから場所を移そう」と同時に発言したために移動していたのだ。

そして、何してたのか尋ねたらお互いに同じことをしてることが判明、現在に至るというわけ。

「しかしまあ、人助けしてカラスに何のメリットがあるんだ？」

気になったので聞いてみる。

「『カラスゼンタイノイメージアップ』ダ、ワルサバカリスルト、クジョサレル。コノキズカラ、マナンダコトダ。キサマハ？」

「俺は『幽霊としてのイメージ力アップ』と純粋にやりたいから。……目的まで似たようなことやってるよな、俺達」

まさかカラスとシンパシーを感じるとは、生前じゃあ考えもしなかっただろうな。

ま、こうしてお互いに話が通じたおかげで今後争うことなんて無さそうだからいいけど。

「あ、そうだ。忠告しとくけど前に俺が持ってた宝石。アレはホントに危険な物だから触るなよ」

「アア、シッテイル。『ウミナリノアバレリュウ』ニモ、チュウコクサレタ」

「その二つ名カラスにまで浸透してんの！？」

花子さんが前もって伝えてくれた感謝よりも、昔の花子さんがどんな感じだったのかが非常に気になってしょうがない。

「マア、オレガヤンチャシテイタコロ、ヨクタタキノメサレタカラナ……ン？」

むかしを懐かしんでいたティーだったが、地上に何かあったらしく下に意識を向けている。

俺もつられて地上を見ると……。

「はあ……はあ……」

「あのおじいさん、あんなに重い荷物持って……」

７０代ぐらいのおじいさんが、買い物の帰りなのか重いビニール袋を持って歩道橋を渡っていた。

体も衰えてるのだろう肩で息をして明らかに階段を登るのが辛そうである。

「ゴロウタイガ、ムチャヲスル……シカタナイ」

「まあ待てよ、お前一人じゃあんなに重そうな荷物持てないだろ。ここは俺に任せてもらおう」

おじいさんを手伝おうとするティーを押し留め、俺が近づいてゆく。

こういうのは得意なのだ。

「ポルターガイスト（補助）」

「ん……？ 急に荷物が軽くなったような」

ポルターガイストで袋の中身だけ若干浮かべることにより、重さを俺が負担する。

荷物が軽くなったことに戸惑うおじいさんだったが、何はともあれ助かったのでそのまま家まで軽い足取りで帰路についた。

「どーよ、実にスムーズな手際だろ？」

ここぞとばかりにドヤ顔を決める俺、ティーは自分の出番を取られたのが悔しいらしい。

「グヌヌ……。ヤルナ、キサマ」

「まあ、自動販売機を持ち上げた事あるし、朝飯前だな。……って、あり？」

偉そうにふんぞり返ってると、視界の端に違和感を捉えた。

人々が行き交う道路に、一人小さな女の子が立ち止まっているのだ。

「ぐすっ……おかーさーん……」

「見るからに迷子になっちゃってるなあの子。しかし人だかりが多いから探すのは骨が折れそう……」

「フッ、ナラバオレニ、マカセテモラオウ」

ティーはそう言って、女の子の方へ飛んでゆき、その頭に着陸した。

「きゃっ！ な、なに？」

「ニンゲン、ナマエハ、ナントイウ？」

突然頭が重くなったからびっくりする女の子に間髪を入れず質問するティー。

女の子は考える間もなく、素直に答えてしまう。

「え……えと、『はなおか るい』……」

「ソウカ、『ルイ』ダナ……」

ティーは名前を聞き、クチバシを天に向けると。

「『ウミナリカラスレンゴウ』！！！ ゼンイン、シュウゴウッ！！！」

バサバサバサバサバサバサッ！！！

「ラジャー！」「ナンカヨウデスカー！」「リーダー！」「オレ、サンジョウ！」「ヨバレテ！」「トビデテ！」「ジャジャジャジャーン！」「ヒャッハー！」「マタセタナ！」「ゴハンデスカー！」「ナニナニー！」

上空に集まるカラス達、その数１００はこえていた。

女の子を中心に、空が漆黒にそまる。

「ひゃあああっ！？」

「オマエタチ！ 『ヒトサガシ』ダ！ 『ルイ』ノハハオヤヲ、ソッコクミツケヨ！！！」

「「「「「リョウカイ！ ティーサン！！！」」」」」

カラス達は街中に散り散りとなって一斉に『るいちゃんのお母さん』に呼びかけ始めた。

「ピンポンパンポーン！」「オキャクサマニ」「マイゴノオシラセデス！」「『ルイチャン』ノオカアサマ！」「スーパーノマエデ」「『ルイチャン』ガオマチニナッテオリマス！」「カラスレンゴウノチュウシンブガ」「メジルシデス！」「ピンポンパンポーン！」

「げ、芸が細けえぇええぇ！！？」

カラス達の半分程が、『るいちゃん』を中心に上空を竜巻状に飛び回って、もう半分が辺りの人達にアナウンス方式で伝えている。

一糸乱れぬその統率力はもはや芸術の域だった。

結果、るいちゃんのお母さんは３分と待たず迎えに来てくれました。

海鳴のカラスはどんな教育うけてるんだ！？

「ドウダユウレイ、ワレワレノ、トウソツリョクハ」

「くっ……。見事としか言いようがない」

ティー率いる『カラス連合』の凄まじさに、俺はただただ感心するしかなかった。

というか、カラスに負ける俺って……。

いや！ ここで負けを認めたら幽霊としての沽券に関わる！！

半分意地になった俺は、ティーに向かって指を突きつける。

「だが、まだだ！ 俺はもっと海鳴の役に立つ！ お前達よりもな！」

すると、ティーは「オモシロイ……」と不敵に笑う。

俺達は初めてお互いを『ライバル』として認めあっていた。

「イイダロウ……。ナラバ、ツギニジケンガオキタラ、ドチラガサキニ、カイケツデキルカ、ショウブダ」

「！ 望むところだ……」

「マア、ワレワレノショウリハ、ミエテイル」

「言ってろ、俺だって加減はしないぞ……！」

ティーは後ろに大量の仲間を、俺は両手に人魂を作り出し、ひたすらに事件を待つ。

どれぐらいの時間がたったか分からない、だが事件は確実に起きた。

「銀行強盗だーーーー！！！」

「お前ら全員道をあけろォ！ 撃つぞっ！」

「ゼンイン、カカレエェエエエェエッ！！！」

「リョウカイ！」「アイアイサー！」「ゴヨウダー！「テンチュウ！」「マテールパーン！」「デアエデアエーイ！」「オトナシク！」「オナワニツケー！」

「顔面直撃人魂ダブルシュートオォォォォ！！！」

「ぎ、ぎゃああああああああああああああああああっ！！？」

のちに、犯人はこう語る。

『俺だってわけわかんないっすよ！？ 銀行出たとたん、滅茶苦茶な数のカラスと両手に火の玉持った学生服の男が襲いかかってきて！ 本当なんです刑事さん！ いや学生服の男は一瞬しか見えなかったっすけど！ 信じてくださいってばぁ！』

ちなみに男は火傷こそ負わなかったが、見事なアフロになったそうな。