「僕は時空管理局執務官、クロノ・ハラオウン！　話を聞かせてもらう！」

　黒い杖と服をを纏った少年クロノ。その少年の出現に一番慌てたのは、狼だった。

「管理局！？　管理局が介入してきた……不味いよフェイト！　一旦退かないと！」

「……くっ！」

　『フェイト』そう呼ばれた、黒い少女は一瞬カイトを見る――否、睨みつけると――その場から狼とともに立ち去ろうとする。

「逃すとでも――！」

　クロノはその手に持った棒を振りかざし、何かをしようとするが、鈍く、低い音が何処かからか聞こえ、"何か"がクロノへと向かう。

　クロノはそれに気づき、プロテクトを張ことによりやり過ごすことに成功する。

「ほぉ？　やるねぇ！　さすがは、管理局の執務官殿……といったところかな？」

　一人の男が宙に浮いていた。

　その右手には、銃のようなものを持っている事から、先ほどの音はこの男の銃から放たれたものなのだとわかる。

　男は左手を上に向け、指をパチンッとならした。すると、巨大な物体が、空から降ってくる。

　その物体は、フェイトとクロノの間に割り込み、クロノの行く手を阻んだ。

　更に落ちてきたのは、一つだけではなく、一つ……また一つと落ちてきて、なのはとカイトの前に立ちはだかった。

「これは……ゴーレム？」

　フェレットが、なのはの方へと移動しながらつぶやく。

　なるほど。確かにこのフェレットの言うように、石でできた人型の物体は、ゴーレムと呼ばれるにふさわしいかもしれない。

「にんぎょ……ではなく、フェイト。と言ったかな？　君は先に行くがいい」

「でも！」

「これは君のお母様の命令さ。それとも、母親の命に従えないのかい？」

　"母親"

　フェイトはこの単語に弱いのか、言葉をつまらせたあと、男を睨みつけると。

「母さんの言うことだったら聞く。でも、嘘だったら許さない」

　まるで、呪怨のような言葉ではあるが、その言葉を言われた本人は「お〜こわいね〜」等と、意に介さない。

　次にフェイトが視線を向けたのは、カイトだ。

「……もし、貴方が母さんを殺すと言うなら」

　それは、子供の目ではなかった。

　瞳から色が消え、カイトを唯"敵"として、認識した彼女は殺気をもったその目で、声で、カイトに告げる。

「私が貴方を殺します」

　言い終わるとフェイトは、物凄い速さで、狼とこの場を立ち去った。その場に残ったのは、男を含め四人と一匹と、三体のゴーレム。

「さて、私も去るとしよう」

「待てっ」

　背を向けた男を、クロノが呼び止める。

　止まる。とは思っていないだろう。だがそれでも、止めるのが彼の仕事。

「お前は何者だ！　彼女と、お前は一体……！」

「ふふふ……ハハ」

　男は笑い始めた。

　愉快そうに、腹の底から笑う…まさに"大笑い"というやつだ。

「何がおかしい！？」

　クロノが噛み付くように言う。

　男はクロノを気にかける様子もなく、唯こう言った。

「フハハ！　今それを、君たちが知ることは無意味さっ！　さぁ、管理局の執務官！　魔法少女！　そして……悪魔使いっ！！　私の作りし無機物共を退けることができるかッ！」

　「さぁ、やれ！！」と、男がゴーレム達に命じる。

　ゴーレムは男に命じられるがままに、カイト達にその魂なき拳を振り下ろした。

「……悪魔使い？　くそ、待てっ！」

「ハハハ！　では、さらばだっ」

　この場を去ろうとする男を追いかけようと、クロノは動くものの、それを妨げるように、ゴーレムがクロノの前に立ちふさがる。

「くそっ、邪魔だァ！」

　クロノは魔力を篭った弾を撃つと、ゴーレムは避ける動作もせず、その攻撃に当たる。

「――ォォォォォ！！」

　だが、その攻撃を物ともせず、ゴーレムはクロノに対して、その拳を振るう。

「くそ、生半可な攻撃は通用しないか……っ」

　忌々しいやつだ。そう思いながら、クロノはゴーレムと対峙するのだった。

　一方、なのはもまた一体のゴーレムと対峙していた。

「ディバイーン……バスター！！」

　ピンク色の砲撃が、ゴーレムの身体を包み込む。

　その一撃は、決して威力の低いものではなかったが、ゴーレムを打ち倒す程ではなかった。

「気をつけてなのはっ。このゴーレム……すごい硬いみたいだ」

　なのはの援護をしているフェレットが言う。

　しかし、その事は少女にも分かっていた。自身が"今"使える魔法の中で、最も攻撃力の高い砲撃魔法――ディバインバスターを受けたゴーレムは、効いていないとまではいかないが、腕がもげた。とか、足がもげた。とかいうダメージまでは受けていなかったから。

「でも……早く倒さないとカイトくんが…！」

　少女の視線の先には、ゴーレムの攻撃を避けている一人の少年が居た。

　見たところ、自分と同じように、デバイスを持っておらず、魔力も感じない、そんな少年。

　だからこそ、急ぐ。目の前のゴーレムを倒して、少年を救うために。

　だが、その考えはいとも容易く打ち砕かれる。

　カイトは目の前のゴーレムと対峙しながら、とある事を考えていた。

　『果たして、彼女たちの目の前で、悪魔という力を使っていいのか？』

　小牧翠という前例がある。

　この少女はとても正義感が強く、周りに困った人が居たら助けるという、正義感を持つ少女だ。……その服装には少々難があるが。

　そんな少女とカイトは、東京封鎖の中で初めて出会った。

　その中で色々とあったものの、ミドリという少女はCOMPを手に入れ、悪魔使いとなった。

　その理由は唯一つ、父親の想いを継ぐ。というものだった。

　彼女の正義感も、親切心も、父親の『正義はどんなことがあっても貫くもの』という想いを受け取ったから。

　これだけであれば、美談となった。

　東京封鎖という極限状態。それだけでなく、自身が理解できない、悪魔という存在と、魔法という超常現象。

　その中で、悪魔の力を振るい、人々を助けようとする彼女を、周りの人々はどう見るだろうか？

　答えは簡単、"拒絶"だ。

　その正義感で、彼女は死にかけた。自身が守ろうとした、人々の手によって。

　その時の記憶があるから、カイトは悪魔使いの力を振るうのを、躊躇してしまっていた。

『何をやっている』

「（うる、さいなっ！）」

　攻撃を避けながら、ベルに言葉を返す。今のカイトの状態を、ベルは良しとしていないのだろう。

『何をやっているっ。このような無様な姿を……！』

「（五月蝿いって、言ってるんだっ！）」

　自身の中に眠る、ベル達をその強靭な意志でもって抑えこむ。

『（……無駄なことを）』

　『ベル』はカイトと共にある。

　だからこそ、分かるのだ。

　どれだけ、カイトが力を拒絶しようとも、力はカイトを捉えて話さない。と――。

「きゃぅ！」

　なのはの悲鳴が上がる。

　自身の最強の魔法が効かず、ジリ貧となっている以上……疲れがたまり、隙を作ることになる。そしてその隙を、ゴーレムは逃さない。

　無機物であるがゆえに、プログラムのように正確に動くそれは、単純であるからこそ、逃さないのだ。

　そして、カイトは見る。

　なのはに近寄り、とどめを刺そうとする、ゴーレムの姿を。

　ドクンッ。

　心臓が跳ね上がる。

　それは恐怖だ。死に対する恐怖だ。

　だがそれは、自分が死ぬことが怖いのではない。

　誰かが死ぬことが怖いのだ。

　「ぅ、あ……」

　呻くような声がでる。

　恐怖で手が震える。足がすくむ。

　そして思い出す、自身のせいで死んだ……あの人のことを。

「くそっ……たれッ！！」

　カイトは左手でポケットを探る。そして掴んだ。

　自身の力となる物。悲劇の元凶。

　見た目はゲーム機。されどそうではないもの。

　カイトは高らかに叫ぶ。全ての切掛となったその手にある物の名を。

「『COMP』……起動ッ！！」

　COMPを起動すると同時、そのCOMPの画面から、眩い光が放たれる。そして画面には文字が書かれる。

　――CommunicationPlayer

　――プログラムを再起動します

　そして様々な文字が表記されていく中で「OK」とメッセージが表示され。

　――アクマ・ショウカン・プログラム起動OK

　――アクマ・ショウカン・プログラムを起動します

　――Peaceful days died……Re Survive!!

「ウああああァァッッッ！！」

　勢い良く走りながら、カイトは跳躍しその拳をゴーレムの顔面へと叩きこむ。

「―――ォォォォォォ……」

　元々魔速タイプの悪魔使いであるカイト。それに加え今は神のリミッターが存在し、本来の力を半減させている。それでも、人を超えた力をの一撃は、ゴーレムに確かなダメージを与えた。

「ふぇ？　カイトくん……？」

　当然、カイトの様子になのはは困惑する。自身が苦戦したゴーレムに、拳でダメージを与えた。それは驚きで――畏怖でもある。

　ブォンッ！

　風を切る、鈍い音がカイトに襲いかかる。

　だがカイトは避けることはせず、手を前に出し、一言コマンドスキル名を言う。

「…護りの盾」

　カイトを守るために出現した盾は、ゴーレムの一撃を受け四散する。

　ゴーレムの一撃を受け、四散したのではない。

　護りの盾。それは、使用者と使用者の仲間を一度だけ護る、そんな盾。

「……召喚」

　カイトを中心に魔方陣が描かれる。

　そこから漂う気配は普通のものではなく、異質なものと感じさせる何かがあった。

「ケツアルカトル、キクリヒメ」

　白い羽根のようなものが生えた大蛇の姿を持つケツアルカトル。

　女神キクリヒメ。黒い肌に、赤い服が彼女の見栄えを更に良くしている。

　二柱の神が、現世に降臨した。

「フム。久しぶりじゃのぉ。王……いや、悪魔使い。カイトよ」

「ホント。もう召喚されることは、ないと思ったんだけどね〜」

　妙齢の老人のような声のケツアルコアトルと、今時のギャルの様なキクリヒメ。対照的な二柱ではあるが、頼りになる仲魔であることは、間違いない。

「召喚する事がないのが、一番なんだけどね……。まぁその話はあとにするとして、ケツアルコアトルは、その巨体を生かし攻撃を、キクリヒメは後衛で、補助と隙を見て攻撃を」

「では、まかせてもらおうかの。ここは一つ『あばれまくってみる』かの？」

「今は補助いらないよね〜。それじゃ、マハラギッ！」

　ケツアルコアトルが、ゴーレムに対して暴れまくり、それに追撃するかのように、キクリヒメが炎を放つ。

　二柱がゴーレムを抑えているのを確認して、未だ座り込んでいるなのはに手を伸ばす。

「立って、早く」

「あ、うん……」

　なのはの手を掴み、立たせる。

　だが、忘れてはならない。もう一体ゴーレムが居ることを。

「危ない！　後ろだっ」

　フェレットの声を聞くまでもなく、カイトは後ろを振り向き、右手を前に出す。

「『氷の乱舞』」

　ゴーレムの足元から、無数の氷の柱が出現する。出現するだけでなく、石でできたゴーレムの身体を、貫いていく。

「……？　意外と脆いのか？」

　ゴーレムの身体を、貫けたことに違和感を覚えたが、今はよしとするべきだ。そう考え、カイトは再び氷の乱舞を使用する。

　だがいくら身体を貫いても、ゴーレムは動きを止めない。

　生物とは違い、無機物であるゴーレムだからこそ、例え腕がもげようと何されようが、動くのだ。

　さて、どうするか？

　カイトは打開策を打ち出すため、考え始める。

　その時だった。クロノの声が辺りを響かせたのは。

「顔だ！　そのゴーレムの核は、顔面にある！」

　既にゴーレムを撃破していたクロノが言う。

　その言葉を信じ、カイトもまた顔面へと攻撃を始める。

　だが、顔面への攻撃を防ぐようにプログラムされているのか、中々攻撃が当たらない。

「……ならっ」

　氷の乱舞が当たらないのなら、顔面へあたるような、効果範囲の広いこうげきをすればいい。

「『メギド』」

　ゴーレムの頭上で発生した、強力な魔力の渦は、ゴーレムの身体を包み込み……特に顔面を中心に破壊しつくした。魔力の渦に近かったのが、原因なのだろう。

「決めてよっ！　おじいさん！」

「年寄りをこきつかうでないわっ。フンッ！」

　ケツアルコアトルの一撃が、頭部を破壊した。それと同時にゴーレムは動きを止めたようだ。

　戦いが終わった。その事に安堵しつつ、カイトはため息をついた。

「えっと、カイトくん？」

「ん？」

　困ったような、そんな声でなのはがカイトに言う。

「手がちょっと痛いかな？　って」

「うわっとごめん」

　必死になっていたせいか、なのはの手を必要以上に、強く握ってしまっていたらしい。手を離した後も、まだ手が痛いらしく、手をさすっている。

「ごめん。ちょっと手を貸して」

「ふぇ？　うん……」

　カイトはなのはの手を取ると、回復魔法『ディア』を唱える。

　癒しの光が、なのはの手を包み、手の痛みを癒していく。

「あれ？　痛くなくなった？」

「…なら、良かった」

　なのはの手を離し、一息ついた所でクロノが地上に降り立った。

「大丈夫かい？　君たち」

「あ、はい。カイトくんのおかげで、傷も無いですし」

　だまり、視線を下にむけているカイトに代わり、なのはが応える。

「そうか。なら良かった」

「それで、何だったんですか？　アレ……」

　なのはが指をさしているのは、ゴーレムだ。

「なんか、私の砲撃魔法が、全然効いてなかったような気がして……」

「さて、ね。そこは色々と調べなきゃ、ならないんだろうけど。今は僕の言うことに従ってくれないかな？」

「はい？」

　なのはが可愛らしく、首をかしげる。

　そんな反応が来るのも、予測済みなのか、クロノは落ち着いた様子で。

「あの少女と、あの男。それと、君達が関わってきた。経緯を知りたいんだ。ついてきてくれるかな？」

「あ、はい！　わかりました」

「それじゃぁ、きみは？」

　未だに俯いている、カイトをクロノは見る。

　その視線に気づいたのか、カイトはクロノを見ると。

「……分かったよ。俺も色々と知りたいし。ケツアルコアトル、キクリヒメ。今日はありがとう」

「うむ」

「それじゃ、またね」

　二柱の方を向き、COMPを操作、魔界へと送還した。

「これで俺は、いつでも行けるよ」

「うん。分かった、暫く待っていてくれ」

　クロノは何処かへと、通信をしている。

　数分後、話し終えたクロノは、改めてカイトとなのはの方を向く。

「それじゃ、案内するよ。僕が乗っている艦。時空航空艦アースラへ」

　これが二つ目の出会い。

　なのは、フェイト、クロノ、カイト。

　これから起きる、様々な出来事の中心人物が、出会った瞬間でもあった。