――？？？――

　　一刀が曹嵩達と顔を会せていたその頃、陳留の街に１人の旅人の少年が流れ着いていた。

　　「ここが…………陳留か……」

　　目的の街に着いた…………。

　　長かった、……徐州からここまで一ヶ月、ようやく着くことができた。

　　「……ここに、俺の生涯の��友�≠ｪいるのか……。

　　　一体どんなヤツなんだろうな……」

　　なぜ俺が徐州からこの陳留へ来たのかというと………。

　　数日前、俺はお師匠様からある予言をうけた。

　　『数日の後、陳留の街にお主の生涯の��友�≠ｪ現れる。

　　　その者との出会いがお主の人生を大きく左右する。……っと出ておるのぉ』

　　『本当ですかお師匠様！』

　　『あぁ、本当じゃ、その者の性別は男、丁度お主と同じ年頃の少年じゃ。

　　　特徴は黒い髪と目で、『天』・『地』・『人』の三本の刀を持っておる、服は真白い服を着ておるの。

　　　その者との出会いで、お主は人生は飛躍的に良いものとなる。

　　　さぁ行くのじゃ��・・・�≠諱I　その者を探しに！』

　　こうして俺はお師匠様の言うとおり旅に出た、途中立ち寄った村や街で病人を診ながら旅をしていると、ある噂を耳にした。

　　一月ほど前、突然現れた賊狩りの噂だ。

　　腰に二本、背に一本の見た事もない刀を持った、白い服を着た１０くらいの少年が賊を討伐して周っているっというのだ。

　　名は北翔、字は郷牙。

　　噂では『その少年は妖術を使って賊を切り刻む』、『大怪我をした者を刀一振りで治してしまう』、『闘っかている様はまさに弧狼だった！』などと言うものがあったが、それ聞いた時、俺は確信した。

　　「その少年が俺の生涯の友だ」……と。

　　特徴も一致している。

　　黒い髪と目、白い服、三本の刀、俺と同じ歳の少年。

　　すべて一致している、だから俺も旅を急いだ。

　　一刻も早くこの少年を見つけるために……。

　　「さて、とりあえず　（グゥ〜〜〜

　　　…………まずは腹ごしらだな……」

　　そういえば、今朝から何も食べていなかったな……。

　　それに飯をを食べる時間くらいはあるだろ。

　　俺は街を歩きながら飯屋を探す事にした。

　　「しかし、この街は賑やかだな。

　　　人も店も多い、ここまで大きな街に来たのは初めてだが……、いい所だな」

　　俺が居た街も結構大きいと思っていたけど、この街に比べたらまだまだだな。

　　「しかし、こうも広い街だと探すのに手間取りそだな……、どうしたもの『ドン！』っ！！」

　　考えるのに夢中になってついつい下を向いて歩いていたせいで、人に打つかっててしまった。

　　「すいません！　つい考え事をして……い……て…………」

　　慌てて相手の方を向くと、そこには俺を同い年くらいで白い服、三本の刀を持った少年が尻餅を付きながらこっちを見ていた。

　　…………俺の心配は、どうやら取り越し苦労だったらしい。

　　　――？？？（終）――

　　「…………君、無欲だよねー……。

　　　こういう時は大金やお宝を要求するでしょ？　普通……。」

　　あの後、俺は曹嵩さ……華夜様からお礼を貰い、城を出るため城門の前に居た。

　　あの後、曹操たちは大事なようがあるとかで出来なかったが、曹嵩様と夏侯充様とは真名を交換した、お礼の気持ちだそうだ。

　　だから今、門の前に居るのは俺と華夜様の２人だけだ。

　　「はい、お礼は��これ�≠ｾけで十分です。感謝の気持ちをたくさん貰いましたから……」

　　俺は手に持ったモノを見せながら苦笑いした。

　　「だけど、本当にいいの？

　　　報酬がただの��あいつへの紹介状�≠ﾅ？」

　　そう、俺が貰ったモノは紹介状、俺が今一番��会いたい人への紹介状�≠ｾ。

　　「はい、これは紹介状は、今の俺にとって一番必要なモノですから」

　　「そう、ならもう何も言わないは……、それで、これからどうするの？」

　　「今日はここに残って旅に準備をします、出発は明日ですね」

　　そう、旅に向けての準備をまだしてない。

　　華琳たちを助けた時、３人とも怪我をしていたので薬を使い切ってしまたのだ。

　　理由は簡単、天生牙のことはまだ秘密の方がいいだろうと判断したからだ。

　　「そう、じゃあ本当にお別れね」

　　「はい、……それと華琳たちに言っておいてほしいことがあるんです。

　　　『またいずれ』って」

　　「えぇ、いいわ。

　　　あの子達には私責任を持って言っておくわ」

　　「お願いします。

　　　それと、短い時間でしたけど、お世話になりました」

　　俺は改めて華夜様に頭を下げた。

　　「いいのよこれくらい。

　　　むしろ娘の恩人にこれだけの事しか出ないのが歯がゆいくらいだから。

　　　それじゃあ、機会があったらまた会いましょうね、一刀君」

　　そう言った後、華夜様は城へと戻っていった。

　　俺も街へと歩き出した。

　　しばらく歩いた後、俺は悩んでいた。

　　「さて、なに買うかな……。

　　　傷薬を風邪の薬は当然必要だしな……、後は…………『ドン！』っ！！」

　　考え事をしていて注意が散漫になってしまっていた。

　　突然ぶつかったため、咄嗟の反応が出来ずに俺は尻餅を付いてしまった。

　　俺がぶつかってしまった人は、俺と同じ歳くらいの凛々しい顔立ちの赤髪の少年だった。

　　突然の事に相手も驚いたんだろう、すぐに俺に言葉をかけて来た。

　　「すいません！　考え事をして注意してなく……て……………」

　　……っが、相手も俺を見て固まった、そして「………見つけた」っと呟いた。

　　「あの、どうかしましたか？」

　　俺の言葉に我に返ったのか、再び慌てて俺に駆け寄ってきた。

　　「すっ、すまない！　大丈夫か！！」

　　「あっ、あぁ俺は大丈夫。そっちは？」

　　「俺は大丈夫だ。

　　　それよりすまない、考え事をしていて前を見てなかった」

　　「いや、こっちも考え事をしていて前を注意しなかったんだ。

　　　俺の責任だ」

　　「いや、これは俺の責任だ。

　　　俺が注意していれば未然に防げた事だ」

　　「いや、こっちの責任だ。

　　　俺が注意していればぶつからずにすんだんだ」

　　「俺の責任だ！」

　　「違う、こっちの責任だ！」

　　「俺だのだ！！」

　　「こっちのだ！！」

　　「「…………」」

　　しばらく無言で睨み合いあった。

　　「「………………はは、あはは」」

　　やがて、俺達は互いに笑い出してしまった。

　　「なら、お互い様だな？」

　　「あぁ、お互い様だ」

　　少年と俺は、ぶつかったことは互いの不注意という事にし、ここで会ったのも何かの縁だろうという事で近くの店で飯を食べる事にした。

　　これが俺と少年、……この先『神医』と呼ばれ、俺の唯一無二の親友になる��華陀�≠ﾆの出会いだった。