光の柱が、海鳴の街の中心で轟音と共に出現した。

「来たか！」

「アレハ！？」

初めてジュエルシードの発動を目にするティーは驚いていた。

一方俺は注意深く暴走体を観察する。

（どうなんだ……？ 原作通りか『イレギュラー』か……？）

光の柱の中から、一本の樹がどんどん巨大化していく様子が分かる。

原作通りなら一気に森が広がる……。

いや、待て。

『一本』しかない？

「ッ！ 違う！？」

見れば周りのビルを遥かに超える高さの『大木』が、枝や根を鞭のように振り回し始めた。

間違いない、原作とは違う『イレギュラー』だ。

ちくしょう！　フラグ建てた途端にこれかよ！

言うもんじゃなかった。

「ティー！ 作戦内容を少し変更するからみんなに伝えてくれ！ 『イレギュラー発生、市民の救助だけでなく、倒さない程度に攻撃を加えて迎撃せよ』！」

「ワカッタ、マカセロ！」

俺はとなりのティーに指示を出す。

都市伝説のみんなはジュエルシード発動と同時に既に動き出している。

ラップ音は場所が確認できないから移動しているみんなに伝えるのはティー達にしかできないのだ。

「頼む……！ なのはちゃんが来るまで誰も傷つかないでくれよ！」

俺にも何かできるかもしれない、そう思い暴走体の下へ向かっていった。

〜被害にあった人々〜

その１

「はあ……な〜んであたしがこんなことしなくちゃなんないんだろうね……」

リーゼロッテは海鳴の街でため息をついていた。

もちろん、猫形態ではなく人間体で、ネコミミは帽子で隠し、尻尾は服の中にしまっている。

普段は八神家を監視している彼女が、どうして街をうろついてるのかというと。

「お父様……。ばあさんから『ニンポー』の技術を盗んでこいって……。本当になんであたしが……」

そう、グレアムおじさんはまだ『ニンジャ部隊』設立を諦めてなかったのだ！

『直接、『ニンジャ』らしい人物にニンポーを教わることができないなら技術を見て盗めばいい！ よし、そうと決まればロッテ！ まかせたぞ！ なあに一度君はニンポーをその身で受けているんだから大丈夫だろう！』という謎理論の下でロッテは足売りばあさんを監視しているのだが……。

「どこいった、あのばあさん！ 突然スーツのおじさんと一緒に消えちゃうし、アリアは八神家の監視で手が放せないし、散々だよホント……」

はあ〜と本日何度目か分からないため息をつくロッテ。

ちなみに足売りばあさんがいきなり消えたのは、異次元おじさんの仕業である。

「ッ！？ この気配は……ジュエルシード？」

と、突然現れた『嫌な予感』にロッテは身構える。

以前から地球にいるため、この街にロストロギアであるジュエルシードが散らばっていることは知っていた。

ついでに言うと、現地人らしき少女がスクライアの少年と共に回収しまわっていることも知っている。

「あちゃー、ずいぶん規模がでかいね。あの女の子大丈夫かな」

グングン巨大化していく大木をみてロッテは手伝おうか、と考えをよぎらすが本来自分たちが地球にいることは内密であることを思い出す。

迂闊に手を出すのは躊躇われた。

結論、『ホントに、本当に危なくなったら手助けしよう』というところに落ち着いた。

「あたしも暇じゃないしね。さっさとあのばあさんを見つけ――――

「アハハハハッ！ やっぱり木ならチェーンソーだよね！！！」

「ブフゥゥゥッ！？」

さあ足売りばあさんを探しにいこうと足を踏み出したロッテは見てしまった。

『上半身だけ』のランドセル背負った女の子が、肘だけで動いてチェーンソーでバッサバッサと木の暴走体の枝を切り刻む姿を。

あんまりにも異様すぎる光景に思考と体がフリーズする。

それがいけなかった。

シュンッ！

「きゃああっ！？ しまった！？」

両足首をツルで縛られ、思いっ切りつり上げられてしまった。

体勢を崩してしまい、思うように抵抗できないロッテに次々とツルが巻きついてゆき――――

シュンッ！ シュルンッ！ シュルシュルッ！

「ちょっ、こらどこを、あんっ、くすぐったいって！ っていやあぁぁああっ！！？」

――――見事な『亀甲縛り』の完成である。

「もう嫌ぁっ！ 最近こんなのばっかしいいぃぃ！」

やっぱりロッテさんエロい。

その２

同時刻、海鳴図書館前。

暴走体のツルが迫る中、そこには二人の男女が言い争っていた。

「もうっ！ 館長早く逃げますよ！」

「それは出来ないんだ！ 分かってくれ司書くん！」

そう、この海鳴図書館の館長とその司書である。

突然現れた大木は、街をそのツルで破壊しながら着実に自らの領土を広げていく。

もうすぐこの図書館も被害に遭いかねないために非難をしようとしているのだが、この通り館長が動かないのだ。

「館長！ 命あっての物種なんですよ！？ 死んでしまったら何も残らないんです！ 逃げて下さい！」

司書は館長の手を掴むが、パチンとその手を弾かれてしまう。

「館長！！！」

「司書くん、((図書館|ココ))は私の夢なんだ」

館長は唐突に語る。

自らが何故動かないのかを。

「よくある話だが、私は貧乏な家に生まれたんだ」

「小さいころは碌に食べられないほど貧しくてね……、おかげで昔から病弱で、外に出て元気よく遊ぶことも出来なかった」

「友達も出来なかった私の唯一の友達が『本』だ」

「彼らは私にあらゆる物語を、知識を、感動を私に教えてくれた。本は私にとってかけがえのない親友でもあり先生でもあったんだ」

「しかし、さっきも言った通り私の家は貧しい。本なんて買う金なんてありもしなかった、私が読んでいた本は大概はゴミ捨て場で拾ったりした物だからね」

「だから、初めて図書館に来たときは感動で涙が出たよ。『タダで、こんなにたくさんの本が読めるの！？』ってね」

「それからだ。私はいつしか館長になって『私と同じような子供たちにこの((素晴らしい場所|図書館))で((最高の友達|本たち))とふれあって欲しい』と」

「か、館長……！」

海鳴図書館長まさかの重い過去に触れ、思わず感動の涙を浮かべる司書。

館長は更に語る、己が秘めし強き意志を。

「この図書館は、私の夢であり子供たちの大切な出会いの場所なんだ」

「こんなわけのわからない木なんかに壊されやしない、守り抜く。小説を、漫画を、絵本を、そして――――――――

――――((エ　ロ　雑　誌|紳士のロマン))を　！！！」

「ちくしょうやっぱりそんなオチだと思ってましたよ！！！　図書館にあんな不謹慎なコーナー作るような人ですし！！！」

「ええい離せ司書君！　私の苦労して集めたコレクションが！　１０年前に廃刊になった『超快天〜素人だらけでヌッキヌキ〜』最終巻があああああああああ！！！」

「感動して大損しましたっ！　さっさと逃げますよ！！！」