「ん・・・」

俺が意識を覚醒したとき今いる場所が分からなかった。

部屋を見渡すと、ここがブランの部屋だとすぐ理解した。

「気づいた？」

ベットに腰をかけていたブランが問う。

「あぁ・・・」

俺はノロノロと体を上げた。

「さて・・・聞かせてもらう」

「なにを？」

俺はまだ頭が覚醒しておらず、聞き返す。

「だから・・・アナタがこんなに遅れた理由」

「あぁ、それか・・・」

俺はラステイショで起こったことを包み隠さず話した。

ラステイションでノワールにあったことや、ネプテューヌたちに会ったこと。

そんでいろいろな事件に巻き込まれたこと。

何食わぬ顔で聞いていたブランだが、ネプテューヌという単語を聞いたときだけ、一瞬顔を歪めたような気がした。

「そう・・・そんなことが起きていたんだ・・・」

「案外キツかったな」

俺は笑いながら答えた。

「さて用件はこれでいいか？」

「・・・うん」

「そうか。なら俺は帰らせてもらうよ」

そういって俺はベットから降り、この部屋を出る。

「最後に聞かせて・・・」

「ん？」

俺が部屋から出ようとした瞬間、ブランが問いかける。

「ゼロは私をどんな『存在』として見てるの？」

それは真っ向から、ただ純粋にあいつは聞いてきた。

「・・・・・仲間、そして友達だ」

俺は微笑みながらそう答えて、部屋から出ていった。

帰ってきました、我が家に！

我が家に！！

大事なことだから２回言ったぞ。

俺は椅子にコートをかけ、キッチンに行った。

ここに帰ってきてから、俺一度も飯食ってなかったんだよね〜。

俺は冷蔵庫を開け、食材を詮索した。

ふむ、腐ってないな。

俺はフライパンをガスコンロにかけ、野菜を炒める。

それにしても久しぶりだな。

こうやって一人で飯を作るのも。

そして十分炒めた野菜に、塩・コショウを入れ、皿に移す。

・・・まぁ、香りは上出来だろう。

そして飯を茶碗に移し、テーブルに置く。

「いただきます」

そして食う。

ふむ・・・少し腕が落ちたか？

味はそこまで悪くはない。

しかし少し焦がしすぎたな・・・

そう思い、食べ続ける。

しかし、静かだな・・・

ラステイションにいたときは、あいつらもいたからな・・・

あの時はもう少し静かに食えんのかと思っていたけど、いざ静かすぎるのも変な気分だ。

そんなことを思いながら食べ終えて、少し散歩でもすることにした。

夜のルウィーは昼間に比べてもっと寒い。

俺は椅子にかけてあったコートをはおり、外に出た。

「寒い・・・」

鍵をかけ町のほうに歩いていくと、それはもう恋人たちがワンサカいた。

俺は急いでそこから抜け出し、集会所についた。

ここはいろんなクエストが受けれる場所だ。

俺はその中に入る。

「おっ、ゼロじゃねーか！仕事は無事終わったんだな！！」

入ると突然男に呼び止められる。

こいつは遠崎 ユウ。

俺の相棒だ。

そしてこの世界には珍しい漢字を使った名前だ。

「あぁ、まあな」

「今日帰ってきたのか？」

「そうだが」

「んじゃ、なんですぐにここに寄らなかった？」

「ちょっとな・・・」

「ははぁん・・・さてはお前またブラン様に見つかったんだな？」

「なぜ分かる！？」

「だってお前、毎回そうだもん」

「くっ・・・」

あながち間違いじゃないので言い返せない。

「それはそうと少しクエストにいかねーか？」

「さっき俺飯食ったばっかなんだけどな・・・」

「まぁいいじゃねーか」

ユウが笑いながら言う。

「・・・分かったよ。出来れば簡単なやつにしてくれよ」

「分かってるって」

そういってやつはクエストの紙を取りに行く。

「さて・・・どんなものを取ってくるのやら・・・」

俺は正直不安を隠せなかった。

やつは簡単なものをいつも取ってこず、逆に難しいクエストばっか取ってくるのだ。

たのむから面倒なやつだけは取るなよ・・・