「ふぁ〜…朝か……ん？」

俺は朝、起きると違和感を感じた

「すぅ……すぅ…」

「…いつの間に潜り込んだんだ」

違和感の正体は彩羽だった、確かに自分の布団に、寝かし付けた筈なんだが…夜中に起きて、入り込んだか？

「……ぅ〜〜……んぁ…お兄ちゃ…ぉはよぉ」

「あぁ、おはよう…今から朝ご飯作るから、まだ寝てて良いぞ」

「…うぅん…起きてるぅ」

「そうか、じゃあ顔洗ってテレビでも見てろ」

「うん…」

トテトテ

「ベスタ〜朝だよ〜」

彩羽は、トテトテと小走りで自分の部屋に行きベスターを起こし、目を覚ましたベスターの背中に乗り、洗面所に向かう…さてと朝飯作るか

〜数時間後〜

朝飯も食べ終えて、彩羽を連れて幼稚園に行くが

「……」

「沢原さん、彩羽ちゃんどうしたんですか？」

「いえ…昨日ちょっと色々と会って…ほら彩羽」

「……うん…」

俺のズボンの裾を掴み離さない彩羽に、幼稚園の先生が疑問に思った様だ

…まぁいつもは、笑顔で挨拶してるし、疑問に思うのは当然だな

そして彩羽は渋々俺のズボンから手を離し、先生の所に行く

「彩羽、お前が昨日言ってた通り、兄ちゃんが頼んでみるから、ちゃんと言える様に覚悟決めとけよ…良いな」

「うん……わかった」

「良し……それじゃあ今日も宜しくお願いします」

「はい、解りました」

そして俺は学校に向かう…さてとアイツにどう説明するか…色々と邪魔が入りそうだし、良い手を考えねぇと

〜なのは視点〜

「…のは、なのは！」

「へ？何フェイトちゃん」

学校に来てから、ずっと頬杖を付いてる私に、フェイトちゃんが話し掛けて来てくれたの

「どうしたの、さっきから変だよ…どこか調子悪いの」

「そんな事無いの」

「ホント？調子悪いなら今日の事、私が換わろうか」

「平気だよ！ちょっと考え事してただけだから」

「……なら良いんだけど」

フェイトちゃんは少し心配そうな顔をしてる、でもこれは私が、自分で解決しないといけないんだ

「なのは、相談なら俺が話しを聞くぜ、昔みたいにな」

スッ

バシッ！

「何も無いの…後何回も言ってるけど、そうやって人の頭を直ぐに撫でるの、止めなよ聖君」

「（…成る程、フェイトが居るから恥ずかしいんだな、仕方ねぇ……そう言えば今日は夜まで任務だったな…良し、偶然を装って晩飯に誘って、二人っきりになればデレるだろ、そしてそのまま…ヘヘヘ、良し）…そうか、気をつけるぜ」

フェイトちゃんと話してると、聖君が来て頭を撫で様としてくるので、私が払い除けると、何かを考えてる

…どうせ下らない事を考えてるに決まってるの

そして聖君は自分の席に戻るの

……沢原君まだかな〜

ガラガラ

「授業始めますよ〜」

ガラガラ

「危ねぇ…ギリギリか」

先生が教室に入ってきたのと同時に、沢原君が登校してきたの…でもこれじゃあ、お話できるの次の休み時間なの…

トントン

「へ？…あ」

沢原君は席に付いて、ノートを取り出すとシャーペンで机を叩く

《お前、今日翠屋に居れるか？》

（これって…）

机がくっついてるので、ノートの内容は私にしか見えない

そして私も自分のノートにメッセージを書くの

《ゴメン、今日はお昼から夜まで、用事が有るの、話なら休み時間に聞きたいんだけど》

《悪い、他の奴には余り聞かれたくねぇんだ》

《そっか…》

《成るべく今日中が良いんだが》

《だったら家に来てよ》

《場所わかんねぇよ》

《翠屋はPM6:00に閉まるから、その時間に来て、私がお母さんに案内して貰える様に言っとくよ》

《解った、じゃあ頼むな》

《ＯＫだよ》

…やっぱり沢原君の話しって…やめよ、今考えても仕方ないの、それより今日の任務、サクッと終わらせなきゃ！

もしかしたら、晩御飯を一緒に食べれるかも♪……って！違う違う違う違う、私ったら何考えてるの……そんなんじゃ…そんなんじゃ無いの！！

〜龍視点〜

学校が終わって、いつも通り彩羽を迎えに行き、家に帰り時間を潰す…そして

「彩羽、時間だ行くぞ」

「……うん」

「ベスター、一応早く帰って来るつもりだが」

「解ってる」

「そうか、じゃあ行ってくる」

そして俺と彩羽は、翠屋に向かう

カラン♪カラン♪

「待ってたわ、沢原君だったわね」

「はい…後すいません、急に御自宅にお邪魔する事になって」

「良いのよ、気にしないで…彩羽ちゃんこんにちは」

「こ…こんにちぁ」ペコッ

翠屋に入ると、高町の母親が出迎えてくれた

「やぁ君が沢原君かい？」

「そうっすけど、えっと…」

「高町 士郎、なのはの父親と言えば分かりやすいかな」

「そうですか、初めまして沢原 龍です」

「さわはら いろはです…こんにちぁ」

「こんにちは」

そして店の奥から高町の親父さんがやって来て、挨拶をするが……やっぱり若いな、高町の家はどうなってんだ？

「話は聞いている、息子が無礼を行なったみたいで、本当にすまない」

「あの…とりあえず頭を上げて下さい、今日は謝罪して欲しくて、来た訳では無いので」

「いや！しかし「アナタ」…桃子」

「とりあえず家に行きましょ、話はそれから…ね♪」

「そうだな」

頭を下げる高町の親父さんに、高町の母親が、それを止めさせる

「待ってて、もう御店閉めるから」

「解りました」

そして俺達は高町の家に向かう、その途中に高町の両親に、自分達の事は名前で呼んでくれ、と言われた…確かに《高町》では、ややこしくなりそうだから、俺は承諾し、士郎さん・桃子さんと呼ぶ事になった

「着いたわ、上がって」

「お邪魔します」

「ほら！恭ちゃん、行くよ」

「待て美由希、やはり俺は居ない方が「往生際が悪いよ」ちょっと待て！」

高町の家に着き、上がらせて貰うと、高町の姉が高町の兄貴の背中を押し、玄関に来た

「うぅ……」

「彩羽失礼だろ……ほら」

「うん…」

「まぁまぁ、二人共早く上がって」

高町の兄貴が来ると、彩羽は俺の後ろに隠れるので、俺が隠れるのを止めさせると桃子さんが言葉を掛けてくれる…高町は居ないが、やらせとくか……

「すいません、上がらせて貰う前に、ちょっとだけ良いですか…彩羽」

「……うん」

俺は彩羽の背中を軽く叩き、彩羽が前に出ると桃子さん達は不思議がる

「あ…あの…」

「なぁに彩羽ちゃん」

「いろは、今日はごめんなさい、言いに来たの」

「「「「えっ？」」」」

「いろは、お店で泣いちゃて迷惑掛けちゃたから、だから……ごめんなさい」

彩羽が謝っていると、桃子さん達は驚いていた

「何言ってるの！彩羽ちゃんは悪くないよ」

「そ！そうだ！悪いのは、俺な訳だし」

「でも…」

「彩羽ちゃんは悪く無いから、大丈夫よ」

「うん…」

高町の姉と高町の兄貴、そして桃子さんが彩羽に言葉を掛けてくれる、そして俺と彩羽はリビングに案内された

「……なのはお姉ちゃんは…？」

「もう少しで帰って来るから、それまでお姉ちゃんと遊ぼっか…沢原君は」

「解ってるっすよ、高町のお姉さん」

「美由希で良いよ、呼びにくいでしょ」

「そうすか、じゃあ、美由希さん彩羽の事お願いします」

「うん、任せて！」

彩羽を美由希さんに任せ、俺は士郎さんと桃子さんと高町の兄貴の所に行く

「それじゃあ事情を説明してもらう前に…恭也」

「昨日はすまなかった、確かめもせずにあのような事をして」

「確かめる？」

「あぁ、実は少し前になのはと、月村すずかちゃんと言う子が町の不良に絡まれたみたいなんだ」

ソファに座り、桃子さんが俺の話を聞く前に、高町の兄貴に話をさせる…不良に絡まれる……あぁ、あの時か

「そして昨日買い出しの途中、近所の人になのはが……その…なんだ…顔の怖い不良と一緒に、翠屋に向かったと聞いて」

「それで俺を？」

「あぁ、すまない、我ながら情けない事だ」

「気にしないで下さい、怪我した訳じゃ無いんで」

「しかし…」

「それに慣れてるっすから、何もして無くても、面構えが気に食わないって言われて、喧嘩売られるのは…だから気にしないで下さい高町の「恭也だ」…恭也さんも気にしないで下さい、俺は気にしなんいで」

「…そうか……」

この人、全然納得いかないって顔してんな……それにしても、こういうの似てんな高町に

「じゃあ沢原君、次は貴方の…貴方達の事を教えて貰えるかしら」

「解りました…あの時、恭也さんは近くに居ましたし、桃子さんも彩羽の声が聞こえていたと思うので、気付いてると思いますが、俺と彩羽の両親は亡くなっています」

そして俺は話した、俺と彩羽がこの町に引越してきた理由、彩羽が両親が亡くなった時から《死》という言葉に過剰に反応してしまう様になったことを…

「今では、そこまで過剰に反応しなくなりました、テレビとかなら大丈夫なんですけど、それでも俺に対して使われたら…」

「泣いてしまう…か」

「はい…」

「お兄ーちゃ」

「どうした、彩羽」

「お腹空いたぁ〜」

話が一区切りすると、彩羽がこちらに来る…そういや、晩飯はまだだったな

「沢原君、晩御飯まだなの？」

「はい、話が終わったら、直ぐに帰るつもりだったので」

「それなら食べて行って、今から準備するわ♪」

「いや、迷惑じゃ「彩羽ちゃん何が食べたい？」「オムライス！」…聞いてないっすね」

桃子さんはそのまま台所に行ってしまう…見た目だけじゃなくて、こういう所も高町そっくりだな……いや、この場合は高町が似てるのか

「あの…なのはお姉ちゃんのお兄ちゃん…」

「なっなんだい、えっと…彩羽ちゃん」

「あのね、いろはのお兄ちゃは、凄く凄く優しいお兄ちゃだから…あの……」

桃子さんが台所に行くと、彩羽が恭也さんの前に行って話す

「彩羽大丈夫だぞ、ちゃんと解ってくれたから」

「ほんとぉ？」

チラッ

俺は彩羽の頭を撫でて、恭也さんを見る

「勿論だよ、彩羽ちゃん」

「もう喧嘩しない？」

「「しない、しない」」

「よかったね、彩羽ちゃん」

「みぅきさん！うん！！」

成り行きを見ていた、美由希さんが彩羽の側に寄る

「ありがとぉ！なのはお姉ちゃんのお兄ちゃん！」

「彩羽、この人の名前は恭也さんだぞ」

「きょやさん！ありがとぉ！」

「…あぁ」

彩羽がお礼を言うと、恭也さんは嬉しそうな表情をする

「ゴホン…彩羽ちゃん、私の事も名前で呼んで欲しいんだが…」

「お父さん、もしかして羨ましいの」ニヤニヤ

「いや…まぁなんだ…」

彩羽に名前を呼んで貰おうとする、士郎さんに美由希さんがニヤニヤと見る…にしても、この家族は何でここまで自分の、名前を呼んで貰おうとするんだ？

「彩羽、この人は士郎さんだ」

「しろぉさん！」

「……彩羽ちゃん、困った事が有ったら、いつでも言うと良い私が力になるよ」

「あ！お父さん、ズルいよ！彩羽ちゃん、私達も彩羽ちゃんの味方だから…ね〜恭ちゃん」

「勿論だ！」

………アレ？いつの間にか、話がでかくなってねぇか、コレ…

「………うん！！」

（まぁ…良いか）

彩羽は、士郎さんと恭也さんと美由希さんの顔をそれぞれ見た後、笑顔で頷く

「ただいまー！！」

ビクッ！「………お兄ちゃ…」

「大丈夫だ…頑張れ彩羽」

「…ぅん」

どうやら高町が帰って来た様だ、そして高町の声を聞いた途端に彩羽は急に不安な表情をして、俺にくっつく

（…さて、どうなるやら）