〜ルーアン市・南街区・夜〜

「―――かくして宴は終われども、残されし熱気に我らはただ惑い……蒼ざめた月影と、海原を渡る涼風が熱き血潮を冷ますのを待つのみ……」

ブルブランは港湾区の倉庫の上に佇み、呟いていた。ブルブランの姿はエステル達と出会った時と違い、ニルとテトリの魔術攻撃によってマントはボロボロで仮面に着いていた羽飾りの片方がなくなっていて、仮面には罅が入っていた。

「……待たせたな。」

そこにいつの間にかブルブランが立っている倉庫の隣にある倉庫の上に立っていた銀髪の青年――ロランスが声をかけた。

「フフ、ちょうど時間通りさ。しかし相変わらず律儀な男だな。たまには遅刻ぐらいしても罰は当たらないのではないかね。」

不敵な笑みを浮かべているブルブランの所にロランスは跳躍して、ブルブランが立っている倉庫の上に着地した。

「これも性分でね。早速だが、報告を聞かせてもらおうか。」

「はは、そう焦るものではない。今宵は気分がいい。少しくらい浸らせてくれたまえ。」

「やれやれ……よほど気に入ったと見えるな？」

ブルブランの様子に苦笑したロランスは尋ねた。

「うむ、麗しの姫君にはますます心を奪われてしまった。それに、思わぬところで美をめぐる好敵手と出会ってね。フフフ……これから忙しくなりそうだ。」

「仕方のないやつだ。個人的な趣味も結構だが計画の支障になっては困るぞ。」

「フフ、それは心配無用だ。それでは受け取りたまえ。」

そしてブルブランはロランスにゴスペルを渡した。

「……確かに。それで……実験の成果はどうだった？」

「ふむ、そうだな。9割成功と言っていいだろう。投影装置が生み出した映像をかなり遠くの座標まで転送できた。ただ、最初の1、2回は転送に失敗したらしくてな……。３回目を越えたあたりから完璧に作動するようになったが。」

「ふむ……。不安要素はあるが、悪くない。早速、教授に伝えておこう。」

ブルブランの報告を聞いたロランスは頷いた。

「しかし『ゴスペル』か……。導力停止現象もそうだが今の技術を遥かに越えているな。『十三工房』製らしいが一体どういうカラクリなのかね？」

「さてな……。俺も詳しくは聞かされていない。ただ、教授によればそれらの現象は『奇跡』の一端に過ぎないらしい。」

「ほう、奇跡ときたか。ふむ……奇跡は女神にしか許されぬ御業。いったいどういう意味なのやら。」

「いずれにせよ、真の潜在能力は今後の実験で明らかになるだろう。………それよりその様子だと、随分手酷くやられたようだな？お前ほどの者がそこまでやられるとは誰がやったのだ？」

ロランスはマントがボロボロで仮面に罅が入っているブルブランを見て尋ねた。

「フフ………『彼』がお気に入りの少女のナイト達にやられてしまったよ。まさか去る直前に魔術を放って来るとは………フフ、麗しの姫君や好敵手に出会えた嬉しさでつい、油断してしまったよ。」

「エステル・ブライトの使い魔とやらか……確かに奴らはそれぞれ、正遊撃士と同等かそれ以上の実力を持っているから油断はできない上奴らは………」

ロランスは急に話を止めた。

「………………………………」

そして突如、身体をある方向に向けて、そこを睨んでいた。

「ほう？フフ、今宵は意外な登場人物に恵まれているようだ。さて、筋書きはどうしたものか。」

「フッ……」

ブルブランの言葉にロランスは不敵に笑った後、剣を構えた。

「それは、身を潜めているネズミの態度次第だろうさ。」

「クク、違いない。」

ブルブランもロランスのように自分の得物であるステッキを構えた。

「さてさて……どんな声で鳴いてくれるのやら。」

2人が武器を構えて、ある方向に強襲しようとしたその時

「……うぃ〜…………」

遠くから誰かが酔った様子で近付いて来た。

「ふむ……。どこのネズミか知らぬが命拾いしたようだな。」

「フッ……。女神達に感謝するがいい。」

そして2人は倉庫を飛び下り、姿を消した。

「ぎゃはは、酒持ってこ〜い！」

「うぇっぷ、もう飲めない……」

「ちくしょう……俺だって……俺だってなぁ……」

2人が消えた後、酒に酔った人物達――ロッコ達だった。

「はあぁ〜……。寿命が縮むかと思ったわ……。ヘッ、言われずとも女神に感謝しまくりやっちゅうねん。………ちなみにこの場合、イーリュンやアーライナにも感謝すべきやろか？」

ロランス達が睨んでいた方向――コンテナに隠れて、自分の得物であるボウガンを構えて戦闘態勢に入っていたケビンは強敵が去った事に安堵の溜息を吐いて、武器を懐にしまった。

「……しかしまあ、何ちゅう化物どもやねん。あれが結社の『執行者』か……」

そしてケビンはロランス達がいた方向を見て、一人呟いていた。

そして翌日、エステル達はジャンに学園の地下であった出来事を報告していた…………