「「「「「……………………………………」」」」」

ネプギア、リンダ、アイエフ―――その場に居た者全員が冷や汗をかく。

（―――え……何アイツ……）

リンダは目を丸くする。

「女神様！助太刀します！」

「え……？あの、あなたは……？」

状況が掴めず目を丸くしているネプギアが答える。

「話は後、あいつを倒してからです！」

ダッ！

日本一はそう言うとリンダ達の元へ走り込む。

バッ！

そのまま大きく跳躍する。

ギュンッ！

そして急降下する。

ブンッ！

途中、目にも見えぬスピードでその手にネプギアのビームソードに似た剣を出現させる。

ザンッ！

落下を利用し、日本一はメカに剣をぶっ刺した。

バッ！

そしてすぐさま日本一はその場を離れる。

ギギギギッ………！！

ダメージを負ったメカの剣をぶっ刺された部分から小さく電流が漏れる。

「お……おい……これって……」

リンダの額に汗が伝う。

ドガ――――ンッ！！！！

そしてメカが大爆発を起こす。

「やな感じィ―――――ッ！！」

その爆風でリンダはちょっと古い名言を叫びながら遥か彼方に吹っ飛ばされ、キラーン！と一つの星になった。

スチャッ！

日本一は着地すると再び決めポーズを取った。

「マジェコンヌの構成員、成敗！正義は必ず勝つ！」

そんな日本一に一同は駆け寄る。

「あの、ありがとうございます！おかげで助かりました！」

ネプギアがぺこりとおじぎをする。

「いえ、女神様をお助けするのは正義のヒーローの務めです！」

「それで……どちら様なんですか？会ったことないと思いますですぅ……」

コンパが頭上に？を出現させて尋ねる。

「ううん、今回が初めてだよ！」

「ふぇ？」

よく意味が分からなかったらしくネプギアが聞き返す。

「まぁ、説明するとめんどくさくなるから良いとして……アタシは日本一！ゲイムギョウ界の正義のヒーローよ！」

あ……何かを思い出したかのようにアイエフが手をたたく。

「……もしかして女神様が消えた後一人でマジェコンヌと戦ってる変な奴がいるって聞いたけど……アンタのこと？」

「へ、変な奴とはちょっと酷いな〜。でも、噂になってるってことは私も有名になったってことだね！……けど最近はちょっと凹み気味かな？ずっと戦ってるけどちっとも悪は滅びないし……」

カッ！と瞳に炎を浮かべ、日本一はネプギアを見る。

それにビクッ！としたネプギアが一歩後ずさる。

「でも、そんな時に偶然大ピンチの女神様を助けられた！」

「え？あ、あの……」

「これぞ天の思し召し！正義の出会い！女神様たちも悪を滅ぼすための旅に出てるんですよね！？ね！？」

無駄に興奮した日本一がずんずんとネプギアに近づきその手を握る。

「は、はい。そうですけど……」

反応に困ってるのかネプギアの頬を汗が伝う。

「やっぱり！お願いです！アタシも一緒に連れていってください！か弱き女神様を狙う悪の手、それを颯爽と振り払う正義のヒーロー……しびれるぅー！！！」

弱くはないと思うんだけど―――とアイエフは思ったがあえて何も言わず話を聞いていた。

「え……えっと……はい、いいですよ。仲間が増えるのは大歓迎です。」

にっこりとネプギアは優しい笑顔を作り言う。

「私も別に構わないわ。」

「私もですぅ。」

やったぁッ！！と日本一はガッツポーズを取った。

「ありがとうございます！これからよろしくお願いしますね！女神様！」

日本一はネプギアの手を両手で握りブンブンと大きく握手する。

「あ、あの……私はまだ候補生だし、女神様っていうのはやめてもらえませんか？ネプギア、って呼んでください。」

「うん！分かった！これからよろしくね、ネプギア！」

切り替え早ッ！しかもタメ語になってる……―――アイエフは再び心の中でツッコミを入れる。

「とりあえず自己紹介をしておきましょうか。私はアイエフ。プラネテューヌの諜報部員よ。」

「私はコンパです。プラネテューヌでナースをしてますですぅ。」

アイエフとコンパもそれぞれ自己紹介をする。

「アイエフにコンパだね！よろしく！」

「―――さて、そろそろいいか？」

「「「「え？」」」」

聞こえた声に一同は振り向く。

「あ、アンタは……マジェコンヌの手下！？」

日本一は構える。

「ち、違います！私達の仲間のソニックさんです！」

誤解を解くべくネプギアが止めに入る。

ソニチュウは苛立った面持ちでパタパタと片足を動かしていた。

「……ったく、この姿どうやったら元に戻るんだ？」

ソニチュウは自分の体を見回す。

両頬の小さな赤い丸、尻尾の模様……どれをとってもあの人気キャラだった。

「そ、そんなこと聞かれても……」

困ったようにアイエフが腕を組む。

「えへへ、このままでも可愛いけどなぁ……♪」

ネプギアがそっと自分の膝下ぐらいにまで背丈が縮んだソニチュウに近づきしゃがみこむとプニプニとそのほっぺを突っついた。

「俺は早く戻りたいんだけどな……」

ソニチュウは突っつかれて嫌そうな顔をしながらそう言う。

どうやらネプギアはソニチュウの姿が気に入ったらしい。

「ん………？」

ソニチュウは先程からネプギアにほっぺをムニムニされたり抱きつかれて頬ずりされたりしてる最中、何かを思い出すかのように空を見上げる。

（―――確か随分前、ス●ブラXでピカ●ュウと共演した時……アイツ電撃出してた気が……）

そして、再び自分の姿を見下ろす。

「………ネプギア、ちょっと離れててくれ。」

「え？う、うん。」

そう言われてネプギアが離れるとソニチュウは体に力を入れ始める。

バリバリバリィッ！！

そして、その頬から青く強い電流が漏れ始める。

「ハァァァァァァァァァァァァァ！！」

バリッ！！バリバリバリィッ！！！！

頬からだけでなく、胴体からも電流が漏れ出す。

「す……凄い……！」

ネプギアはそんなソニチュウを眺めて思わず感嘆する。

「わー凄い！もしかしてあの人も正義のヒーローなの？」

日本一も興奮気味にアイエフに尋ねる。

「えっと………アイツのことは後で詳しく説明するわ。」

ドンッ！！

ソニチュウに大きな雷が落ちる。

「「「「ッ！！？」」」」

一同は思わず息を呑んだ。

「………やっぱり出来た……」

ソニチュウも流石に驚いたらしく目を丸くしていた。

「え……何今の……？」

アイエフが尋ねる。

「何て言ったらいいか……まぁ、コイツの必殺技ってとこだな。」

「コイツ？」

「ピ●チュウだよ！コイツの必殺技の『かみなり』！『ボルテッカー』にするか迷ったけどこっちのが無難だろ！？」

「あ、なるほど……」

ポン、とアイエフは手を叩く。

「わぁ……何から何まで可愛いなぁ……♪」

何故かネプギアが頬を赤らめそう呟く。

「Hun………早く元の姿に戻りたいぜ………」

ソニチュウは大きく溜息をついた。

「………今思ったんですけど、ソニックさんはさっきの煙を浴びてこの姿になったですよね？だったら煙の成分を洗い落とせばいいんじゃないですか？」

コンパが首を傾げる。

「うん！アタシもそう思うな！丁度ここに水があるんだから洗えばいいんじゃないの？」

日本一が周りを見回しそう言う。

ドギュンッ！

だが、ソニチュウの姿が掻き消えた。

「あ！！？」

アイエフは叫ぶ。

「み、水だけは勘弁してくれ――ッ！！」

どこからかソニチュウの声が聞こえる。

「ッたく、めんどくさいわね……」

（数分後）

一同の説得によりようやく体を洗ったソニチュウ。

コンパの言うとおり、ソニチュウの体はすっかり元通りになっていた。

「ハァ……死ぬかと思ったぜ……」

ソニチュ―――いやソニックは白目になり壁に寄りかかる。

「大袈裟なんだから……体洗った位で死ぬわけないでしょ？」

「ちょっと勿体無かったかも……あの姿のソニック可愛かったのになぁ……」

ネプギアが未だに顔を赤らめ言う。

「勘弁してくれよ……俺はこの姿だから俺なんだから。」

カァッ！！

「ッ！？」

突如ソニックの背中の鞘に納められているブルーウィンドソウルが眩い光を発し始めた。

「わッ！？」

ネプギア――いや一同は思わず目を腕で覆い隠す。

「What！？」

ソニックは鞘からブルーウィンドソウルを抜き出す。

ソニックの黒目が金色に輝く。

そして徐に目を閉じる。

だが、それはソニックの意志ではない。

ある者の魂が完全にソニックの魂を支配していた―――