声がする・・・男の声だ・・

「また失敗だ・・・これで何回目だ・・・」

・・・・失敗？

「そうなのか？魔力も結構あるじゃないか」

「いや、身体的に問題がある」

「おしいな」

なんで・・・・人の声が・・・

ここは・・・僕の部屋じゃないのか？

怪訝に思い、ゆっくりと目を開けると、数人の白衣の男たちが僕を囲み、見下ろしながらなにか話している。僕はなにやら台の上で寝ているようだ。前後に何があったか思いだせない。状況を把握しようと、辺りを見回す、部屋はそんなに広くない…薬のような匂いが漂っている…ここは、なにかの実験室だろうか。全体的に暗い部屋だ。壁は灰色で、薄汚れている。段々と思考がはっきりしてきた。それと共にに激しい頭痛に襲われた

「起きたようだな。被検体d09751」

痛さに顔をしかめていると、白衣の男の一人が言った

被検体d09751・・・？

それは、僕のこと・・・？

台から起き上がる。

d09751・・・僕はそんな名前じゃないはず・・・

僕の名前は・・・・

思い出そうとしたとたんに、再び襲った激しい頭痛に頭を抱え込んだ。何か男達の声も聞こえるが、僕の頭はとらえてくれない。ただの雑音として耳に入ってくる。

「おいっ！聞いてるのか！」

遠くで男の声がする…

頭がぼーっとする・・・痛い

僕はその場にうずくまった

と、いきなり脇腹に衝撃を受け、鈍い音と共に僕の体は実験器具にぶつかった

床に崩れながら、咳き込み血を吐いた。一瞬何が起こったのかわからなかった。倒れる前のことを思い出す。視界の隅に男の足が見えた。僕は蹴られたのだ。

またも混乱している状態でなんとか状況を把握し、顔をしかめつつ、僕を蹴った男を見上げた

男は感情のこもらない目で僕を見ながら、銃を取りだし銃口を此方に向けて言った。

「これが最後だ。失敗作が手をかけさせるな」

男は続けて言った。

「お前の名前、経歴、この組織に入った理由を言え」

僕は言おうと口を開いた。が、わかるはずのことが、何もわからない。

「わからない」

こう言う他に方法はなく、素直に言った。とたん、男は銃を放った。

「嘘をつくな」

声も感情がこもっていなかった

銃弾は僕の顔の横を通った。僕は死への恐怖を感じた

「待て」

突然男の一人が銃を押さえた。

「冬木様、しかし・・・」

「此方のミスの可能性が高い。数値が微妙にずれている。調べ直せ」

「・・・・は」

どうやら助かったらしい。ほっと息を下ろすと、男達は慌ただしく機械を動かす。大きな機械の扉が開いた。

「これは・・・・記憶制御用の種が植え付けられていない、どういうことだ・・・バグや分量ミスでない・・こいつが・・・拒絶したのか」

冬木といわれた男が、クルミのようなものを手になにやら言っている。

「こんな失敗作が・・・・ふふはははははっ！ははははは！」

突然狂ったように笑いだす男。

「・・・面白い。君はここに行きたまえ」

そして、何事もないかのように、さらさらと紙に書くと僕に渡した。

受けとると僕はすぐに部屋をでた。

どっと疲れが来た気がする。その場にうずくまり、少し休憩しつつ、紙を見た

ゆっくりと歩き向かいはじめた

これから何が待っているというのだろう。自分のことさえも分からない状態で…考えつつうんさりし、紙を見ると裏面に、僕の部屋番号が書かれていた。

今日は休もう…

僕は先に部屋で寝ることにした。部屋について、ベッドで寝始める。疲れのせいで、ぐっすりと眠れた。明日は、大変だな…なんて思いつつ…