アスカ　ＳＩＤＥ

ＢＥＴＡ日本上陸の報を受けたのは、沖縄で泡盛を買っていた時だった

その頃沖縄では台風の爪あとが猛威を振るい、暴風の中で天然物を取り扱う酒屋を探していたら、物干し竿が槍みたく飛んでくるわ、中華なべがフリスビーのよう飛んできたり、無数のシーサーが周囲に落ちてきた

嵐の中、出歩くのは死亡フラグ本当だと改めて実感した

そして今は状況を確認すべく通信を繋げている

『まずいことになっているわね・・・』

「ええ、ＢＥＴＡは台風が追い風になって早い侵攻で西日本を制圧、軍は防衛と避難の二面作戦を展開していますが全て後手に回り、海上にはあの国の艦隊が集結中みたいです」

『・・・ここまで来るとかえって呆れるわね、自分達が予測していたにもかかわらず対処できないなんてお手上げね・・・ま、普通なら戻って来なさいと言いたいところだけど―――桜咲』

香月博士は自分が掻きまわされるのは嫌いだが、自分で掻きまわすのが好きという目をしていた

この侵攻は少なからず二国に亀裂が生じるだろう、あくどいが戦場に介入して結果を出せばさらに亀裂が深くなり帝国相手に優位に新装備を渡せるだろう

これをやるには、ひとつだけ問題があった、それは・・・

「――吹雪はＡ―０１用に調節されて、ファントムは研究のため解析、今動かせる機体は無いですけど？」

『あるじゃない、桜咲だけが使えるヤツが・・・』

「いやいやアレは光学兵器が基準装備ですよ、それにＧＮ粒子に対応した通信・レーダーはまだ帝国に配備されていないですよ」

『実体剣で戦える機体はあるわよね？ビームは人前では一切禁止、ＧＮ粒子ならこの嵐の中で少しの混乱として捉えてくれるわ』

「・・・・・・ッ！？」

たしかに一機だけある、その機体は・・・

ガンダムエクシア

エクシアは((接近戦法|インフアイト))向きで、現段階でも近接はトップクラス入る

ヴァーチェやセファーラジエルが妥当かもしれないが出力の高いビーム兵器、無線誘導兵器とか使ったら言い訳が出来なくなる

エクシアはそんなにビーム兵器を使わない分ＧＮ粒子は拡散は防げるはず

窓から見る海上は雷が落ちる強風が吹き荒れていた

『どうやら決まったようね、軍には試作機の運搬中に台風に巻き込まれ貨物船から脱出したとでも言っておくわ、それとハイヴを落とした実力見せて貰うわよ』

「了解ッ！！」

通信が切れて自分のロッカーを開ける、ロッカーから青いＣＢのパイロットスーツを取り出し着用した

スーツは自分のサイズに合わせてあるので体にストレス無く馴染む

着替えが終わり食堂に顔を出すと誰もが不安な表情を浮かべていた

「京都が戦場に・・・この国は一体どうなるんだ？」

「チーフが作り上げた装備が配備されていたなら・・・」

「おーい、ちょっといいか・・・・・・いや、そんなに一斉に見ないで恥ずかしいから！」

「チーフ、その格好は・・・？」

「ちょっと京都へ行ってくる、トレミーは自動操縦に切り替えているから、なにかあった時はハロに言っておいてね」

「そんなご近所に行くように軽々しく言わないでください、いくら長距離に適した吹雪があるとはいえ荒れ狂う海を進むなんて自殺行為ですよ」

「いやいや吹雪は使うつもりはないから、アレはＡ―０１用に調整されて今の俺の動きについていけないよ」

手元にある端末機を使い操作を始める

空中に立体投影されたのはエクシア

「今回使うのはこの機体だ、こいつは第四計画によって極秘に開発された第三世代機、格闘戦に特化した機体、名はガンダムエクシア」

「第三世代機！？」「ガンダム？」「いつの間に！」

「エクシアを含むガンダムタイプは、今までの戦術機とは違う理論で開発された機体だ、詳しくはこの戦いが終わった後に話す、それじゃあ行ってくるから」

「ご、ご武運を！」

エクシアが待つ格納庫に向かって走り出した

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とある補給基地では整備兵が慌ただしく動き、ハンガーには撃震を強化改修した斯衛軍専用・瑞鶴が鎮座していた

戦術機同士を隔てる壁に訓練生たちが待機し、その訓練生たちの中に山吹色の強化装備を着た((篁唯衣|たかむらゆい))は見渡していた

「訓練生が足手まといかぁ・・・」

「たしかにそうかもしれないけど・・・」

「――おい、聞いたか、ＢＥＴＡが一部接近しているみたいだ」

「補給基地前方に展開していた部隊は全滅したのか？」

「「「――ッ！？」」」

唯衣たちは顔を見合わせ、格納庫から外を眺めるカタパルトに向かうと、山と山の間から染み出るように赤い炎が見えていた

その中から暴虐無人に戦術気の残骸を踏み潰し、全てを飲み込もうとするＢＥＴＡの姿があった

「そんな防衛線の部隊が全滅」

「後方の補給基地がなんで？」

「もうここは後方じゃない、最前線なのよ・・・」

けたたましいほどの警報が鳴り響く、整備兵は端末機の操作を始め、瑞鶴を固定していたアームが一斉に外れる

『コンデションレッド発令！２０キロ範囲にＢＥＴＡが侵攻、全衛士は直ちに搭乗せよ！繰り返す、２０キロ範囲に――』

次々衛士の搭乗が始まり、跳躍ユニットが唸りを上げ格納庫にハウリングする

カタパルトは赤い瑞鶴を始めとして飛び立つ、山吹色の瑞鶴はカタパルトに足を置き射出を待つ

「お父様どうか私達を御守りください・・・」

天井に備え付けられた赤いランプは青へと変わり、跳躍ユニットを後方に向けた

「ブラストオンッ！！」

瑞鶴は一気に加速を上げ、漆黒の世界へ飛び込んでいった

時同じくして本土防衛軍司令部のレーダーにはある地域だけ障害が発生して誰もが戦線ばかりに目をやり誰も気づきはしなかった

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アスカ　ＳＩＤＥ

エクシアは荒れ狂う海中を進んで行く

コクピットは上下左右に揺られるが意識を集中

海上を進めばいいのだが、ＧＮ粒子でコーティングされた装甲でも雷相手には無理がある

「大阪到着！大阪到着！」

「ハロ、ＧＮ粒子通常散布を維持したまま機体周囲を監視」

「了解！了解！」

海から荒れ果てた大地の中を進んでいくと京都に向かうと思うＢＥＴＡの集団が見えてきた

レーダーを確認しても味方の機影がなく、ビーム兵器が自由に戦えるがレーダーを埋め尽くす数はちょっとなぁ・・・

「ＢＥＴＡ、接近中！ＢＥＴＡ、接近中！」

「気づかれた！？・・・でも、好都合」

一部のＢＥＴＡが進路を変え向かってくる

侵攻よりもこっちに戦力を廻してくると言うことは、ハイヴを落とした俺が危険と判断されたことになる

その分、京都に行くのは少しばかり少なくなるはず

「人気者ってつらいなぁ」

思っていたよりも向かってくる数が多くて焦るが軽口を叩きながら自らを奮い立たせる

刀身が折り畳まれたＧＮソードを構え、突撃級に向かって撃つ

一筋のピンク色の光は突撃級を意図も簡単に貫通し突撃級を倒す、周りの突撃級はお構い無しに接近を続ける

エクシアを突撃級の進路から外して接近してくるＢＥＴＡ群の真横に行く

レーザー級は照射の準備をするが、そんな時間を与える暇もなく両腕を前へ出す、両手首に内蔵されたＧＮバルカンで一掃させる

威力が低いと思っていたが、これもビームなので効果は抜群

「次！」

両腰に装備されているＧＮロングブレイド・ＧＮショートブレイドを同時に引き抜き、要撃級に向かう

要撃級の間をすり抜けながら切り刻む

そういったことを繰り返していると、遠くのほうで爆発した

「今のは？」

「艦砲射撃！艦砲射撃！」

艦砲射撃ということは、帝国は民間人誤爆の危険性があるため今まで控えていたが決断したのか

このままだと一人だけで大群を相手にしなければならない

「もう少し前線に近くに行くか」

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