君が離れる瞬間

春の匂いがした。

だから僕は春が嫌いなんだ。

「紅姫、紅姫。もう朝ですよー」

ベッドでスヤスヤと眠り、起きる気配のまるで無い少女の肩を揺らす、色白で茶髪の色素の薄い童顔並びに女顔の青年。

紅姫と呼ばれた眠る少女はまるで人形の様に眠り続ける。

梦雅紅姫(ﾕﾒﾐﾔ ｺｳｷ)は、家が隣で幼なじみの斑菊(ﾏﾀﾞﾗ ｷｸ)の家、しかも菊のベッドで熟睡していた。

昨日の夜、友人の柱本と来宮が来て勉強会をしていたのだが、その途中眠ってしまい、起こしても起きなかったため菊が自分のベッドに運び今に至る。

「はぁ…まぁ良いけどさぁ…。」

こんな事は別に珍しい訳でもない。

菊は早い段階で諦めてベッドに凭れて座った。

今日は幸い休みの日。

柱本と来宮は学校で補習のような事をしているはずだ。

今の点数では受験が危ういから。

その点、二人はまだ余裕があった。

紅姫は柱本、来宮と同じ高校。

菊はレベルが一つ上の高校を志望している。

「…………」

「…………」

静かに、静かに眠る紅姫。

菊しか知らない紅姫の最期が脳裡に巡る。

脳に刺さるような痛みが走って目を固く閉じ、膝を抱えて頭を埋めた。。

「紅姫ぃー…痛いよ…。君が進まないなんて辛いよ…遠いよ……寂しいよ…」

止まった彼女の時。

止まった筈の彼女の時。

進まない彼女の時。

進めない彼女の時。

『有難う、でも返事はお預けよ？』

「きっと返事は帰って来ないんだよね…」

ｽｯ

「寒い…」

突然後ろからのびてきた白くか細い腕。

紅姫は半ば寝ぼけながら菊の首に抱きついた。

「毛布、もうひとつ持ってこようか…?」

一瞬吃驚しながらも静かに聞くと、後ろでコクンと紅姫が頷いたのでゆっくり立ち上がった。

紅姫はスッと外れまたベッドへ倒れた。

「菊ー、何か食べる物か飲むものも……」

「りょーかーい」

別に付き合っている訳じゃない。

でもきっと好き同士。

告白とか、付き合うとか彼氏とか彼女とか越えて、必要不可欠な存在。

「ごめん、イチゴミルクと飴しかなかったやー」

毛布を頭に被り、パックのイチゴミルクと容器に入った飴を持って戻ってきた菊。

「………」