〜ラステイション　スラム〜

「ぜぇ、ぜぇ………」

「どうやら撒いたようですの。」

エレベーターから現れたフロムとがすと。

最上階から逃げだし、エレベーターに乗り最下層にやってきた。

元々最上階に通じるエレベーターが中央部にしかなく、北部展望台からは割と遠い。

そこから全力疾走していたので元々足の遅いフロム（全力で走った結果100ｍ19秒）とそれなりに体が軽いがすとでは明らかに様子が違った。

「あいつらのことですの。どうせ……。」

「頼るのはユニ、か…。指名手配でもされるのは都合が悪い。結局私らの根城はここになるんだな…。」

エレベーターから少し歩いたところにある少し大きめの家。【フロムたちの世界】ではフロムたちの家代わり、バーテックス傭兵事務所があった場所だ。

建てつけの悪い扉を開けると、かなり使われていない感じの光景だ。

少し広い居間らしき部屋の中央には大きな壺が見える。がすとが良く使う錬金釜をさらに大きくしたような物のようだ。

「んー…。どうだがすと？」

「錬金釜はある、どうにでもなるですの。ここにちょっと居住機能を付けて拠点とするですの。」

「異世界にきてもやることがかわんないってのかね…。」

「似て異なる世界なんだから仕方ないですの。さて、まずはホムンクルスの増産を…」

「先にベッドか金作れ！！」

大よそゲテモノに分類される何かを釜に入れるがすとにフロムの怒号が飛んだ。

ついでに使い古されたような本も飛んできた。

そして角ががすとの頭に直撃。「ですっ！？」という普段のがすとからは考えられない悲鳴があがった。

「掃除とかの力仕事は私がやってやっから、お前は生活必需品を作れ。話はそれからだ。」

「とりあえず造り始めてはしまったですの…。一体は作らせろですの。」

「どれぐらいかかる？」

「30分。」

「急げよ。」

「結構時間が重要なんで無理ですの。」

「ああそうかい…。」

ぐるこ〜ん、ぐるこ〜んと釜を掻き混ぜだしたがすと。

もういいや、と諦め半分に掃除を続けるフロム。大量に詰まれている変な本を片付ける中、一冊の妙な本を見つけた。

題名は【Fallen to hell】。和訳すれば地獄への堕天。何かその下に文字があるようにも見えるが、掠れている上今の文字に上書きされ読むことはできなさそうだ。

がすとは錬金術に集中していてフロムの方向を見ていない。

ここぞとばかりに興味をひかれ、フロムは掃除を中断し、その本を読みだした。

文字は掠れて読みにくい物が多いが読み取れた部分からすると内容は日記にも似たものであり、新婚かと思うような甘ったるい文字と文章が陳列してあった。

フロムも若干引いたが、何故か読み進めなければならないような予感がし、そのまま読み続けた。

その中で、フロムの目を引いた単語が数個あった。

【空様】

【イストワール】

【神々】

の三つだ。

前後二つはともかく、二番目のイストワールというのは恐らくプラネテューヌ教祖のイストワールのことで間違いないだろう。

そのイストワールという単語の前後の文が

【イストワール　元　に　　　　　　　。空　も　　　　。娘の　　し、や　　心配。】

となっている。イストワールと書かれた分の近くに娘、と書いてある。イストワールの娘か、はたまたその逆か。

そのほかにも愛や娘、夫婦など、イストワールの肉親なのかと疑いそうな文がまばらにあった。

だが解せない部分もある。イストワールはプラネテューヌの教祖だ。何故ラステイションのスラム、それもこんな廃屋にこんなものがあるのか。考えても仕様がないとはいえ、なんとなく不快感をフロムは感じていた。

次々と読み進め、あるページをめくった先の事だった。

【ど　う　し　て　？】

「…！？」

突然の豹変にフロムも息をのんだ。

それまでは薄紫色の頁だったものが突然黒に代わり、文字も血文字かと思うほどに紅く、そして悍ましく書かれていた。

【何故捨てたのですかどうしてですかあのおんなが悪いのですねあのおんなさえころせればあなたはきっともどってきますよねそうしんじていますわたしをすてないでくださいおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいしますおねがいします】

狂気。

言い表すならばそれが最も近いであろうその頁は、見続けているだけで正気を失いそうなほどに狂気に満ちていた。

びっしりと隙間なく血文字のように書かれたおねがいします、の文字。

次の頁も、その次の頁も。さらにその次の頁も。

同じ言葉で続けられた言葉の羅列。

徐々に文字も小さくなり、その分書かれる文字数が増える。

それだけで気味の悪さが加速度的に増加する。

どんどん頁を進める。徐々に文字も掠れだし、読めないほどに小さくなっている。

最後の頁までそれは続き、最後の頁の最後の行。隅にはこう書かれていた。

【わたしたちをすてないで】。

本を閉じ、フロムは頭を捻る。

いったいどういうものなのか。何者なのか。空様とはだれか。あの女とはだれか。イストワールと何の関係があるのか。

フロムの頭の中は若干混乱し始めていた。

「……フロムー。」

「…はっ！？」

がすとの声でフロムは我に返る。

いつもニヤケ顔のがすとにしては珍しく心配そうな顔でフロムを見ていたが、フロムはあわてて立ち上がり、なんでもないと返す。

地獄への堕天。空。あの女。イストワール。元々いた世界にもあんな本は無かった辺り、何か関係があるのか…。

そう、フロムは考えていた。