〜１時間後〜

「ちょ、ちょっと待って」

「なに？」

「あれ、どんだけ遠いんです？もう１時間ぐらい歩いたってのに全然近づいてる気がしないんですけど」

「そうですね、後大体１１時間ぐらいじゃない？」

「はあ！？」

「あれ、聞いてなかった？今日中に着きたいってさっきいったと思うんだけど」

「」

なるほどね！遠くからスカイツリーを見てる感じかあ、なるほどなるほど。

「じゃあほんとに遠いじゃん！誰だよ１０キロぐらいとか言ったやつ！」

「まあまあまあまあ」

「まあまあじゃないよ！・・・はあもういいやさっさと行こう。ほんとに今日中に着かなくなっちゃう」

「そ、そうね」

〜さらに３時間後〜

「ああ〜疲れるぅ〜つかあじい〜」

「体力ないね」

「しょうがないじゃん、一応中学のときは色々運動部色々掛け持ちしたりしてたから体力には自信あったんだけど受験勉強のせいで全然体動かしてなかったんだから」

「無駄に終わったけどね」

「いうなよー、せっかく前向きにいこうとしてるんだからさ。ていうか、花塚さんは疲れないの？」

「訓練されたからね。どんな事があっても新人を死国に連れて行くようにね」

「へえ、そりゃかっこいいや」

「かっこいい、ね」

「？」

「うんん、なんでもない。まあ暑いのはわかるよ、今の季節だと夏だし、旧地獄の灼熱地獄が稼動する時期だから」

「季節があるんだ」

「まあね。一応その国の死国によって環境は変えられてるよ」

「死国って一つじゃないの？」

「そう、死国は７つあってね、北ユーラシア死国、南ユーラシア死国、オーストラリア死国、アフリカ死国、北アメリカ死国、南アメリカ死国、そして今向かってる日本死国。この７つはそれぞれ基本的に行き来する事が出来なくて、ただ閻魔様に許可をもらえた人だけが行き来することができるの」

「そうなんだ。ていうか、やっぱり灼熱地獄とかは施設扱いなんだね」

「まあ、私も本物は見たことは無いんだけどね」

「え、無いの？」

「うん。講習とかで写真を見たことはあるんだけど本物は無いなあ。なんでも罪人をこっちに呼び込まないようにするためとか、向こうは本当に危険だって言われてるから自分から行きたがるひとはいないね」

「ふうん。あれ？そういえばこの熱って上からだけじゃなくって下からも来ている気がするんだけどもしかして旧地獄って・・・」

「そうよ、この下よ」

「下あ！？」

「そう下、言ってなかったっけ？」

「聞き覚えが無いなあ、地獄には旧地獄と現在の地獄があるとは聞いたけど」

「ああごめんごめん、言い方が悪かったわね。確かに地獄は２つあるけど、１つは死国内、もう１つはこの大陸の下にあるわ。たぶん説明がいるようだから言っておくけどこの大陸の下にでっかい空洞があるの、地下何十万キロメートルみたいなところにね。まあ詳しい事を聞きたかったら学校に行きなさい、たっぷりと教えてくれるはずだから」

「ああ、そういえばあるんだっけな学校。仕事するかどうするか考えておきなさいって言われたけどどうしよっかなあ」

「その学校はね、あんたみたいに若いうちに死んじゃった子たちのために作られたのよ。なんか最近は生徒の人数が増えてきたって微妙な感じで姉さんが言っていたわ」

「へえ、花塚さんってお姉さんいるんだ。ん？まって、てことは俺のじいちゃんとかもいるって事！？しかももしかしたら俺と同じぐらいの姿で！？」

「まあいたら、ね」

「どういうこと？」

「生まれ変わっているかもしれないって事よ。あと、もしいてもその人と一緒にいるかは決められるから安心しなさい」

「そっか、よかった」

「苦手なの？」

「いや、というか、俺が生まれたときはもういなかったらしい、だから会ってみたいっていう気持ちもあるけど、会ってどうするっていう感じもあるんだよな」

「ふーん」

「ていうかそうか、花塚さんのお姉さんって教師なんだ」

「うん、結構教えるの上手いから学校に行くとしたら担任になれたらいいね」

「だといいな。まあでも、」

「ん？」

「まずは死国につかなきゃな・・・」

「そうだね・・・」

〜４時間後〜

「つ、着いた~」ドサア

「はい、お疲れ様。ほら、寝てないでさっさと受付しないと、一応閉門は１０時までだけど、業務は９時までなんだから早くしないと今日中に終わらせられないよ」ガスガス

こ、この女蹴りいれてきやがる。

なんとか立ち上がって少し暗くなりだした空（どうやら季節の循環は日本と同じようだ）を見上げ、振り返り門を見た。

いやあ驚いた

「で、でけえ」

そうでかかった。

門の部分だけでもビル１０階ぐらいはあるだろうか、下を見ると人が出入りするためのものなのかでかいほうの五分の一ぐらいのサイズの門がある。

そして壁だ、国を一週だけはある右を見ても左を見ても端が見えず、しまいには暗いせいか少しかすむぐらいにしか上の端を見ることが出来ない。

こりゃこんだけ時間がかかるわけだ。

「それではあちらの扉から入りますので着いてきてください」

あ、口調が戻った。

小さいほうの扉の前に立つと門の右の一部分だけ色が違う所に手を当てると――――

ゴロゴロゴロと、何かが転がる音がし

ガコンと、何かが外れる音がし

ギギギと重い音がして扉が開いた

「地獄マジハイテクだろおい」

俺の地獄のイメージが壊れた瞬間だった

「それでは中にお入りください」

そうだ、ほうけている場合じゃない、これからこれからの身の振り方を決めなければならない・・・さあどうしようかね。

俺は自分の若干の胸の高鳴りを感じながら扉の中へと踏み込んだ。