「親父、炭鉱で働いとったんか、全く知らなんだ」

「無口で、自分のことは語らんお人やったからなぁ。思い出すわぁ、初めて逢うた時の

こと」

　ワタシは新町の置屋の若い子らに、三味線・小唄なんかを教えてました。時々、ワタ

シにも指名が入ることがあってな。

　堺の製鉄所ゆうたら、三菱の大財閥系。

　そこのお人のお供みたいにして、鉄工所を興したばかりのあの人が来てはりました。

皆帰らはった後に、ひとり座敷に戻って来はってな。

「静香さん」

　静香、ゆうのはワタシの源氏名。

「静香さん、実は教えてもらいたいことがあって残ってもろたんです。僕は福島の炭鉱

で大きくなったんですが、母は大阪の新町にいてると聞いとります。名は確か春名。静

香さんはお顔が広くていらっしゃると聞きました。母のこと、何か聞かれたことありま

せんか、５０前後やと思います」

　権蔵さんの思いつめたような眼差しに惹かれて、１週間後にまた来てもらう約束をし

ました。ワタシも商売ですからな。

「春名さんな、２０年ほど前に、肺の病で亡くならはったそうです。旦那はんは夢多き

お人やったそうで、『今に大金持ちになってゆっくり養生さしたる、待っとれよ』ゆう

て、小さい息子さん連れて旅に出てはったらしい。時々、まとまったお金が送られてた

そうや」

とゆうて、本町のお寺さんにあるお墓の場所を教えたんです。

　それから時々、ゆうても月に１度ぐらいの間隔で遊びに来はって、お酒はあんまし飲

まんと正座したまんま、３曲ほどワタシの声を聞いて帰らはる。

「ワタシの唄聞くだけやったら高いお金使わんでもよろしい、((靭|うつぼ))公園に行きまひょ」

　何度逢うたやろ、

「シズさん」

　シズが本名やろ、それで

「シズさん、僕と苦労を共にしてくれませんか。幸せにする、とはよう言いません。僕

はシズさんの支えが欲しんです。お願いします」

　戦争で順調やった事業も、Ｂ２９で焼け野原になってしもた。

　家はのうなったけど工場の一部はなんとか残って、ふたりで出直したんや。

　それが朝鮮戦争の勃発で、やっと息を吹き返した。

　その頃の写真やな、これは。

　 ? 酒と女は気の薬さ　兎角浮世は色と酒

　　　ササちょっぴりつまんだ　悪縁因縁

　　　南無阿弥陀　南無阿弥陀　南無阿弥陀　

　　　わしが欲目じゃなけれども　

　　　お前のように美しい　おなごと地獄へ行くならば

　　　閻魔さんでも地蔵さんでも

　　　まだまだまだ　鬼殺し

　　　　　　　　　（小唄「酒と女」作詞作曲・初代清元菊寿太夫）

「おかあはん、ご機嫌のとこすまんがわしら、もう((去|い))ぬわな。今晩はゆっくり寝ぇや」

「そや。寄付するて、ひょっとしてその炭鉱にかいな」

「炭鉱はもうないやろ。温泉地になってるゆうことや。地震の後の事故で住めんように

なってるて。そやから、県のほうにいく思いまっせ」

「なんでお金にせんと株にしたんやろな。それに少しは、残しとくもんやろに」

「そこはあんた、山師としての、最後の意気込みを見せたかったんでっしゃろ。あんた

らは会社を残してもろてますやん。人生は、自分の力で築いていきなはれ。子孫に美田

を残さず・・・」

「おかあはんの生活が心配や」

「いざとなったらお座敷に出て唄いましょかいな」

　 ? わざと欠伸をしてみるつらさ

　　　悲しい涙を隠すため　　　　　　　　　（都々逸集より）

　線香の白い煙がゆらめき漂い、遺影が　“そやそや”　と微笑んでいる、

ような・・・。