「あの、会長。用ってなんでしょうか…？」

楯無に生徒会室に来るよう言われた虚は、一向に用件を話してくれない楯無に控えめに話しかける。

「もうちょっと待って」

しかし椅子に腰かけ、窓の外を見ている楯無の返答はさきほどと変わらない。

すると生徒会室のドアが開いた。

「あ―――――」

入ってきたのは本音だった。

「本音…………」

「……………ふん」

本音はぷいっとそっぽを向き、楯無に近づいた。

「お呼びですか？」

「そうね。二人とも揃ったことだし、用件を話そうかしら」

楯無は椅子を回転させて二人の顔を交互に見た。

「ちょっとお使いを頼みたいの」

「お使い…ですか？」

「実は紅茶の茶葉がなくなっちゃったのよ。買ってきてほしいの」

「……………？」

「それくらいなら、構いませんが…………」

二人は首を捻る。わざわざ自分たちを呼んだのはそんな為だったのか。

「それと、書類を纏めておくバインダーも数が足りないから一緒に買ってきて。十個セットのやつね」

しかし、追加されたお使いの内容を聞いて虚はさらに首を捻る。

「購買に売ってないんですか？」

「いやぁ、私も売ってると思ったんだけど、納品が遅れちゃってるみたいで売ってなかったのよ」

「は、はぁ」

「結構大変かもしれないけど、私も用事が立て込んでて。頼めるかしら？」

「じゃあ、私が―――――――」

「私が行きます」

虚が言いかけると、本音が一歩踏み出して言った。

すると楯無は扇子で隠した口で小さく笑う

「そう。じゃあコレ、買い物のメモとお金ね」

楯無からそれらを受け取り、本音は生徒会室を出て行こうとする。

「じゃ、じゃあ私も…………」

虚がその後を追おうとする。

「いい。いらない」

「なら、桐野くんか織斑君を―――――」

「一人でいい！」

「！」

本音の声に足を止められ、虚は俯いてしまう。

本音は生徒会室から出て行った。

「いってらっしゃ〜い」

楯無はひらひらと手を振り、本音を見送った。

「………………」

虚は黙ったままである。

「…さ、用は済んだからもう行っていいわよ」

楯無は椅子から立ち上がり、部屋から出て行こうとする。

「会長…………」

絞り出すような声で虚が楯無を止めた。

「ん？」

「どうしたら…いいんでしょう……………！」

震える虚の声を聞き、楯無は小さくため息をついて椅子に座りなおした。無言だったが、それは話の続きを促すものだった。

「卒業したら…もう学園にはいられないから、そしたら……本音がしっかりやれるか心配なんです」

虚はさらに続ける。

「織斑くんも、桐野くんもいるから大丈夫なのは…分かってるんです……分かってるのに…！」

「虚」

楯無が虚に声をかける。

「『姉』っていうのは『妹』をとっても大切に想うもの。そうでしょ？」

「……………」

虚は小さく頷く。

「私も姉だから、簪ちゃんが大切よ。それはもう、掛け替えのないくらい。大切に想い過ぎて余計なことしちゃったこともあるけどね」

困ったように笑いながら言う。

「でも、姉は妹が大切だから、だからこそ心配もする。今のあなたみたいに」

楯無は椅子から立ち上がり、窓の外に顔を向ける。

「布仏の家の事情は私も知ってるわ。そういうのもあなたの状態の原因でしょうけど。でもね虚」

楯無は振り返って虚を見た。

「妹を心配するのも姉の役目だけど、それ以上に、妹を信じてあげることも姉の役目なのよ」

「かい…ちょう…………！」

「って、私よりあなたの方が年上なのに、私がこんな大人ぶったこと言うのも変だけどね」

苦笑する楯無に、虚は涙をこぼしながら告げた。

「わたし…本音と…うっ………えくっ、けんか……喧嘩しちゃって…………！」

「そう………」

「あや…まりたい………のにっ…どう言ったら…………！」

「わからない？」

しゃっくり上げる虚は頷いた。

「はい…………！」

「力になってあげたいけど、私がしてあげられるのはここまでよ」

「え…」

「私より、ずっと妹と接してる人を、あなたは知ってるでしょう？」

「…………あ…」

ハッとする虚に微笑んで、楯無は部屋から出て行った。

「…………」

一人になった虚は目をごしごしとこすって涙を拭い、顔を上げる。

「…うん………大丈夫」

そして、迷いない足取りで生徒会室を出た。