エピソード♯０１「あの日、確かに僕は生きていた」

平成７年１月１７日午後５時４６分：淡路島北部を中心とするマグニチュード７．３の地震が発生。

１０万棟を超える建物が全壊。死者６,４３４名・行方不明者３名・負傷者４３,７９２名。

後に「阪神・淡路大震災」と呼ばれる事になります。

そんな中、僕の家もその中にありました。

発生直後、母子家庭でお母さんは仕事に出ていましたが、僕は家の中にいて本を読んでいた時に大きな揺れがきたのです。

家の１階２階部分は完全につぶれ、天井も歪み、壁も壊れました。

幸いな事に倒れたタンスと、壁の間にスキマができ僕は瓦礫に閉じ込められる形になりました。

しかし、僕は暗く、狭い空間にたった一人・・・。

声を出しても人がいるのかも分からない、いたとしても声が届く保証もない、幼心に死の恐怖が溢れてきました。

バリバリバリ・・・・！！大きな音が聞こえ、救助要請を受けた自衛隊が来てくれたのは、そんな時でした。

「おーい！！おーい！！大丈夫か？声が聞こえるかー？」

声に気付いた僕は力いっぱい、力いっぱい叫びました。

「ここにいるよー！！ここにいるよー！！」

そして、声が届いたかどうか分からないまま僕は気を失いました。

・・・次に僕が目を覚ましたのは避難所となった学校のグランドです。僕はお母さんが泣いていた事を今も覚えています。

僕たち家族は真冬の学校で他の避難者達と身を寄せ、ビニールと木材でできた仮の住まいで２ヶ月過ごしました。

その間、相手をしていたのは一人の自衛隊の若いお兄ちゃんでした。

沢山ボールで遊んだり、沢山のお話をしたりしました。

生活再建の中で多くの大人たちが暗くなっていたので僕は自衛隊のお兄ちゃんと一緒にいて本当に楽しかったです。

そんな自衛隊のお兄ちゃんが命の恩人だと母が教えてくれたのは僕が小学５年生にあがった頃でした。

交通手段が分断されお母さんが戻れない時、只々絶望の中に取り残された時、

命を顧みず僕を助けに来てくれた自衛隊のお兄ちゃんにもう一度あってお礼がしたかったです。

　　立山小学校５年２組　須藤直哉（すどうなおや）