聖フランチェスカの寮 夜の帳がおり、誰もいない一室に変化が起きた。

何もないはずの空間から、急に光が溢れ出し、暗闇の中を、真昼かのように照らし出した。

そしてそこから一人の青年が現れた。

「うぐっ...」

次第に光が収まってゆき、辺りは何事も無かったかのように静まりかえっていた。

そしてそこには、初めからいたかのように横たわる青年がいた。そこに在るのが当然かのように。

゛ここは..."

青年は辺りを見渡した。そこには見覚えのある一室で、紛れも無く自分が生活していた部屋だった。

鞄や時計の場所は、自分の記憶と寸分の狂いもなく置かれていた。

「俺は...帰ってきたのか？」

青年は呟いた。

変わらないはずの部屋を見渡しながら。あの頃から何一つも変わっていない部屋を。

「って...なっ！？」

゛何も変わっていない！？俺があっちにいってからどれだけの時間が経ったんだ"

青年は置かれていた電波時計に目をやった。

ソコに浮かんでいたのは、自分が消えたはずの日だった。

「ウソ...だろ？」

青年は激しく狼狽した。

仕切りに時計を見直したり、変わったモノがないかを探すように。

しかし現実は変わらず、あの場所が無かったかのように主張するばかりであった。

「まさか...あれは夢だったのか？」

【胡蝶の夢】

青年は彼女と話していた事を思い出していた。

゛どちらが本当の自分かわからない か..."

「でも...こんなにはっきりと覚えているんだ。」

彼女と過ごした日々。彼女達と駆け抜けた乱世。そして...

「彼女を...彼女達を愛したこの気持ちが夢だったとは思えない！」

彼女に拾われ、天の御使いとして祀り上げらた。

天の知識として彼女達の覇道の手助けをした。

赤壁の戦いで、自分が自分ではなくなってしまうような感覚があった。

自分が消えてしまってもいいと、決意した。

そして...消える瞬間に、やはり消えたくないと思ったこと。

その全てが今も自分の中にある。

「ほかの全ては否定されてもいい。だけど、この気持ちだけは この想いだけは否定させない！」

青年は誰もいない空間に向かって叫んだ。自分の気持ちをより強固にするかのように。

遠くに虫の鳴き声が聞こえ、青年は次第に落ち着きを取り戻していった。

夜も深い中、静かな部屋。嫌が応にも、独りだということを認識させられる。

「独り...か」

青年の呟きは闇に呑まれていった。青年は立ち上がり、音を立てないように気をつけながら窓のほうへと向かった。

そして空を見上げ、何かを思い出すかのように呟いた。

「綺麗な満月だ。あの時ほど星は見えないけど...あの大地で見た月と同じ、綺麗な満月だよ。」

そして青年は思い出す。愛しい彼女達を。

彼女達と愛し合った日々を。

「今、君達は何をしてる？俺の事を忘れないでいてくれると嬉しいな。」

一抹の願い。されど青年にとっては、縋るべき希望。

「本当は消えたくなんてなかった...ピエロでも良かったんだ。キミの笑顔を近くで見れるなら。」

些細な願い。しかしそれは過ぎた願い。世界が許さなかった理(ことわり)。

「華琳...今、無性にキミの声が聞きたいよ...」

青年...一刀は静かに涙した。

それは最愛の人と別れたことか、世界への恨みからか。

涙の理由はわからなかったが、一刀は涙を流し続けた。

「俺はもう...君達には会えないのかな。」

呟くと、それが酷く現実実を帯びているようだった。

それでも、もうこの気持ちは止まることなく、溢れ出した。

「皆に、会いたい。もう一度会いたいんだ...」

失意に呑まれ、朦朧と呟いた。誰からも返答はなく、辺りは静寂に包まれるだけだった。

一刀は覚束無い足取りでふらふらとベッドへ向かい、そのまま倒れこむように横たわり、意識を失った。