〜その頃のネプギア〜

「……。」

ふと、気が付いて周りを見てみると、モンスターの残骸らしきものが散乱していました。

十中八九、犯人はわたしでしょう。

何かに薙ぎ払われたかのような打撲痕。

鋭利に切り裂かれたような断面図。

何かが貫通したかのような穴。

全て、私が可能な出来事でした。モンスター討伐に限らず、戦っている間はいつの間にか自分の意識が曖昧になることがあります。原因はわかりきっていますが、どうしようもありません。リーラシスターの宿命か何かでしょう。

近くに、私が生成したであろう大鎌も、私が生成したであろう刀も、私が生成したであろう((蛇鎖|へびぐさり))も落ちていました。

…もう少し、武器を大事に出来ないのでしょうか、戦う時のわたしは。

「……はぁ。」

何かどっと疲れたような気がします。何事も自覚しなければ起きはしない、そういうことでしょうか。

ここ数年、誰かと一緒に戦った記憶がありません。お姉ちゃんともです。

理由は明白、意識を失った私が味方まで巻き込まないか、ということです。お姉ちゃんであっても、暴走した私を軽く捻るなんてことはできないでしょうから。

……それでも、その時の私はどういう戦い方をしているのか、誰かに見て、教えてほしいと思ったりも、最近思い始めました。

とりあえず武器を回収し、その場を後にします。

モンスターの((残骸|ドロップ))も今はいり様ではないですし。

『ネプギアさん。聞こえますか？』

突然、いーすんさんから通信が入りました。

少し声色が慌てているように聞こえます。何かあったのでしょうか…？

「はい、聞こえます。」

『緊急事態です。ネプテューヌさんの反応がロストしました。』

「…！？お姉ちゃんが…？」

私達女神には、行方不明を分かりやすくするため、いーすんさんによって発信機が埋め込まれているらしいです。

つまり反応がロスト、消滅するということは、発信源が死亡するか、または発信機を千切り出されるか。または発信が探知できないところに行ったかの三つのどれかということになります。

『消失視点はバーチャフォレストの深部です。ここは探知範囲内ですので……。』

「お姉ちゃんが死んだ可能性が高い…？」

『はい。至急調査に向かってください。』

「……了解しました。」

現在位置はギャザリング城。消失地点から歩くには少し遠いですし、飛んでいくことにしましょう。

「Get Ready」

私の一言と同時に私の身体が光だし、姿が変わっていきます。

眩しくてどういう経緯で変わっているのかは私にもわかりません。視界が取り戻されると、私の姿が変わり、女神……の姿になります。

…この姿になるたび、マジックの姿を思い出します。一時たりとも忘れた覚えはありませんが。

というのも、私の今のプロセッサユニットがそのマジック・ザ・ハードと酷似しているためです。

もう、慣れましたけど。出来るだけ人には見せたくないんですよね、勘違い…でもないか。

とりあえず空を飛び、お姉ちゃんの反応が消失した場所に向かいます。

…お姉ちゃんが死んでいるかもしれないというのに哀しみ一つ感じない私は本当にくるっているとしか言い様がありません。

姉の死より、姉を殺した何かを殺す方に興味を持っているんですから。

……誰の感情ですかね。まぁ一人しかいませんが…。

…とりあえず急ぎましょう。

飛び立って数分。バーチャフォレストに到着しました。

マジェコンヌ事変の影響かどこもかしこも生態系が変わっています。

そう考えるとどこにでもいるスライヌっていうのはある意味生命力が強いモンスターなのかもしれません。

少し進んだ先。森の一角に、妙なものがありました。

…黒い、形容しがたき物体が浮いています。

……プロセッサユニットについたボタンを押し、私はいーすんさんに回線を繋げました。

『こちらイストワール。何かありましたか？』

「残留エネルギーです。お姉ちゃんの死体はありません。」

『残留エネルギー……？』

「いーすんさんが使うゲートと似ています。恐らく空間移動の類じゃないですか？」

『空間転移ならば転移した場所に反応が出るはずです…。少なくともこのゲイムギョウ界全体は範囲内ですが……』

「つまり、消去法で考えるならば…」

『空間ではなく、時空間転移である可能性があります。エネルギーの解析、出来れば回収。お願いできますか？』

目の前の黒い【何か】は、胎動しているかのように何度も収縮と膨張を繰り返しています。

徐々に小さくなってはいるが、暫くはそこに残っていそうな状態でした。

それに、微かですが音が聞こえます。風のようですが、【何か】に吸い込まれているように聞こえました。

「いーすんさん。」

『なんでしょうか？』

「このゲートらしきもの、まだ生きています。突入できそうですが……。」

『いや、待ってください。恐らくその先はゲイムギョウ界ではありません。行ったら帰ってこれる保障はありませんし、ネプギアさんまでいなくなればプラネテューヌはがら空きです。解析だけに止めてください。』

「了解…。」

頭部プロセッサユニット付属の分析機能（いーすんさんが何時の間に付けてました）を起動、数秒それを見つめます。

私には到底理解できない文字列数列が並んでいますが、これを解析するのはいーすんさんなので私は理解できなくてもいいと思っています。

complete、という文字が出たことを確認して機能を閉じます。

正直目が痛いんです、この分析機能。じっと見つめないといけませんし。疲れますし。

「分析終了。データ送信します。」

『確認しました。……確かに、ゲートに良く似ていますね。ゲイムギョウ界でゲートを使えるなんて、精々私ぐらいなものだと思っていましたが……。』

「…お姉ちゃん」

『変な気は起こさないでくださいね、ネプギアさん。再三言いますがプラネテューヌががら空きという事態だけは避けなければなりませんから。』

「……はい」

私はそのまま空に浮かび、その場を後にしました。

……お姉ちゃんを追いかける理由。それが自分でもよくわからなくなっています。

…お姉ちゃんを追いかけたかったのではなく、私自身が暴れたかっただけなのかもしれません。

もしそうだとしたら私は……。

………。悩んでいても仕方ありません。せめて、お姉ちゃんが無事であることを祈りましょう。

…祈る。その意味も未だわからないまま、私はプラネテューヌに向けて飛び続けました。