日本帝国　ＳＩＤＥ

場所は東京、日本帝国軍国防省技術廠の一室に病院から退院した唯衣がいた

「よく無事に生きて帰ってきてくれた」

ディスクに山済みされた資料の間から普段は厳しい表情を浮かべていた巌谷はやさしく微笑んでいた

「・・・私は何もできませんでした」

「いや、何度も戦闘している熟練衛士や新米衛士でも呆気なく死んでしまうこともある、そういう戦場で篁は経験や運などで生き残ってきただけで上出来だ」

「中佐・・・」

「話が変わるが篁少尉、貴官が救助されたことについて、なにかか思い出したことはないか？」

巌谷の問いに唯衣は下に顔を向け、記憶を辿ってみる

廃墟ビルで小型種に襲われる瞬間、突然の衝撃に気を失い、目を覚ました時にはベッドで寝かされていた

自分が気を失った時のことをさらに思い出そうとすると、身体に寒気が走るが微かに温かさを感じた

「どうした、唯衣ちゃん？」

「なんでもありません」

「思い出したくないことを聞いて済まない」

「いえ大丈夫です。ところで中佐、私は今後どうなるのでしょうか？」

「部隊は事実上の解散という形式を取り斯衛の部隊に配属されるだろう、ほかに希望があれば配属先を選択することが出来る」

「そうですか・・・」

「まだ辞令が下っていない分、ほかに周りを見て決めればいい」

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アスカ　ＳＩＤＥ

ノートパソコンのモニターを眺めながら考えていた

う〜ん、レーザーに対抗する防御システムどうするかな・・・

ディフェンスロッドを使うがそのまま採用するわけにもいかない

全身にプラズマフィールド発生装置を搭載すると重量やバッテリーに負担が掛かる

腕のナイフシースを外してＧＮ−�]に装備されているシールドを作って見るか？

けど日本や欧州特有の空中機動制御に関わってくるんだよな・・・

「・・・アスカさん、港に船が着きました」

「あ、もうそんな時間」

腕時計を見たら定刻通り、船が着く時間だった

ノートを閉じ頼まれたモノを担ぎ歩き出す

港に向かうと積荷を下ろしている最中、周囲を見渡すといつもの整備兵のみんなとＡ―０１が眺めていた

「けっこう、量が多いなー社、博士は？」

「・・・こっちらです」

社に引っ張られ船に近付くとリストを見ながら船員と話している香月博士がいた

「ご依頼された品ですが、監視の目があるため半分しか積載されていません」

「・・・分かったわ」

「・・・アスカさん、連れてきました」

「はい、これ目を通して」

渡されたリストにはＭＫ５７中隊支援砲、ＸＡＭＷＳ―２４試作新概念突撃砲、ＸＣＩＷＳ−２Ｂなどと書かれていた

「あの〜博士、ここに書いてあるリスト間違っていませんよね？」

「間違っていないわよ」

キッパリと断言された！

ＸＡＭＷＳ―２４試作新概念突撃砲とＸＣＩＷＳ−２Ｂは米国が第三世代機開発計画のＹＦ−２３用に試作された武装だ

ＸＡＭＷＳ―２４試作新概念突撃砲は一般的な突撃砲に加えてバヨネット（銃剣）やスバイクを装備し、近接格闘戦を主眼に設計された

ＸＣＩＷＳ−２Ｂは、７４式長刀の技術を流用しており７４式長刀に比べてよりソリッドなブレード形状になって個人的に好みだ

この二つは第三世代機開発計画から外されたＹＦ−２３と一緒にエドワーズ基地に保管されていると知っていたが・・・

ＭＫ５７中隊支援砲は欧州連合で基準採用されて弾は２２０ｍｍから１０５ｍｍ砲弾に対応した数種が存在して様々な作戦に使える兵器だ

「・・・驚いているわね〜」

「普通に驚きますよ、お蔵入りになった物と帝国がまだ導入を検討している武装を持ってくるなんて」

「けど戦力を整えるには丁度いいわよね？」

たしかにトライデントストライカーなど長距離射撃に適さないがＭＫ５７中隊支援砲は長距離射撃に向いて、今考えている砲撃戦フレームに丁度いいかも・・・

これから様々な作戦に対応するにもこういう武装が必要となるな

「それであのバカは？」

「ケニーさんなら・・・「ＨＡＨＡＨＡ、オレならここにいるぜ！」・・・あそこです」

男の声したほうに向けると、そこは船の甲板の手すりに仁王立ちしていた

逆光で顔が見えないがサラサラな金髪で身長は俺より上

「あれ危なくないか？」

「再会を祝してハグ＆キスッ！！！」

「えっ？」

手すりに仁王立ちしていた男は命綱無しに飛び降り香月博士に向かって落ちる

「桜咲、準備は？」

「あ、はい」

博士に頼まれた個人携帯型の消火装備インパルス銃を渡した

このインパルス銃は背中に装備したボンベ、約１２リットルの水と圧縮空気を合わせて水を霧状にして高速で射出して消火する銃だ

最近では消防以外にも警察が運用している

「ケニー、地獄へ落ちなさい♪」※人に向かって撃たないでください

満面の笑みを浮かべた博士は銃を構えてトリガーが引いた

圧縮空気に押し出された霧状の水が当たり、ケニーと呼ばれる男が船体に激突する

ピンボールのように弾かれ、船を見ていたまりもさんに向かって飛んでいった

「ち、仕留められなかった」

「ウホッ、いい女性発見！」

まりもさんはなにかに気づき、飛んできた男の胸倉を掴み背負い投げして一本を決める

コンクリートには小さなクレーターが出来上がり、「ご、ごめんなさい」と聞こえて周囲は騒いでいた

「バカが沈黙したから良しとするわ」

「・・・あの人死んでいませんか？」

「アレはすぐに復活するわ」

「復活って「ユウコちゃん！もう少し強めに打ってよ」・・・へぇ？」

「さらに強くしたら痛みではなく快感なるわ」

振り向くと先ほど甲板から飛び降りインパルス銃に撃たれ、まりもさんに背負い投げされた男がいた、しかも無傷

「桜咲、紹介するわ、こいつはケニー、見てのとおりバカだから」

「ユウコちゃん、もう少し説明を長くしようぜ、オレの名はケニー・クラフト、フェイアチルド・リムパリック社の開発衛士をやっている、そして熟した女性をこよなく愛してユウコちゃんの奴隷だ！」

ここに真性の変態がいた

社は俺の後ろに隠れ様子を疑っている

香月博士は頭に手を当ててため息

「「「「・・・・・・」」」」

「さて紹介も済んだから、機具の搬入作業を始めて頂戴」

「はい――あなたがアスカ・サクラザキさんですね、今日からよろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「・・・なにか、手伝うことありませんか？」

「それじゃあ、ハロと一緒にリストの確認をお願い」

「・・・分かりました」

「オイ、待てぇぇぇ！」

「なによ、自己紹介は終わってここでなにもすることないわよ、基地内の特定の女性にナンパしてきなさい」

「ラジャー！」

うわぁ・・・扱いが慣れている

前の世界の１００メートル走で世界新記録９秒５８の速度で基地に向かっていた

あれ、玉砕するな・・・

「それであの人は一体？」

「あんたとエレメントを組む相手よ」

「えっ？」

((あの人|変態))とエレメント？

アスカ　ＳＩＤＥ　ＥＮＤ

仙台基地　ＳＩＤＥ

港から司令室に戻った夕呼は、ハロを使い政府に通信を繋げる

「榊総理、香月です。今度の国連会議に横浜ハイヴの攻略を提案します」

『…香月博士、どういうことかね？』

「このまま手をこまねいては西日本の二の舞になります、今の状況を打開するため戦術機による横浜ハイヴの制圧しアメリカより早くＧ元素の確保こそ、オルタネイティブ４を大きく進展させ、日本の劣勢を覆すことができるでしょう」

『だが、疲弊した戦力ではＢＥＴＡに太刀打ちできないぞ』

「それは分かっていますわ」

『………何か、対策があるのかね？』

夕呼は、待っていましたと言わんばかりに笑みを浮かべていた

「四番目が開発した新技術を帝国軍に提供します」

『新技術、それは一体？』

「電磁投射砲と水素プラズマジェットです。実戦によるテストはすでに終了し、生産ラインを確保すれば量産できるでしょう」

『だが国連からの新技術の導入は軍部が黙っていない、条件が付けられてしまうぞ』

「ご心配なく、どんな条件が付けられても新技術を最大限に活用する者はいませんわ」

夕呼は自信を持って言った

短時間で電磁投射砲と水素プラズマジェットを理解し、一から戦術機に組み込む無理がある

例え可能であるとしても試験などでかなりの時間が掛かってしまう

『・・・・・・分かった、議会と軍部には私から働きかけよう』

「よろしくお願いしますわ」

通信が切れ、しばらく国連に提案する資料を確認していると扉が勢いよく開けられケニーが夕呼に向かって飛び込んできた

「ユウコちゃ〜ん、この基地にいる全員にアタックしたけど、全て失敗したよーオレの心を慰めてくれ！」

夕呼は平然と端末機の操作を始め、部屋全体に機械の駆動音と振動が響き渡った

「グボッ！」

夕呼の目の前には厚みのある防弾ガラスが下ろされ、ケニーは見事に当たりその場に倒れこむ

そして天井、壁から大きな穴が開けられ、大量の水が流れこみ水族館のような水槽が出来上がる

さらに端末機の操作を始めると中にあった水が渦になり、綺麗さっぱり無くなっていた

「これ面白いわね、ほかにデータはないかしら、ハロ？」

「任セロ！任セロ！」

その後、仙台基地から数キロ離れた砂浜に男が打ち上げられ朝刊の一面を飾った