「うーん……道が分からないからどこがどこなのか…」

空からの落下から数十分後。

相変わらずわたしは森の中を彷徨っていた。

「出てくるモンスターも知らないのばっかだし…」

一種類は見た事あった気がするけど、それ以外は見た事ないモンスターだし…一匹はなんか見てるとイラっとしてくるし…

「ともかく日が暮れる前に街を見つけないと………ん？」

なんて、纏わりつくように襲ってくるゼリーな敵を切り払いながら歩いていると、どこからか人の声が聞こえてきた気がした。

…？ 気のせいか――

『きゃあああああっ！』

「いや、気のせいじゃないみたいだね…」

しかも悲鳴…って、じゃあ助けないと！

そうと決まればする事は一つ。わたしは悲鳴の聞こえてきた方へと走り出す。

「確かこっちの方から……誰かいるのー！？」

『ひゃ…！ た、助けてーっ！！』

再び声の聞こえてきた方へ走る。

すると、一人の女の子が倒れているのが見えた。

見た感じ、わたしと同じくらいの見た目だけど…

「だ、大丈夫！？」

「大丈夫じゃな…ひぃあっ！？ ふ、服のなかにはいってくるなぁーっ！！」

なんだか様子がおかしい、と思いよく見てみると、女の子の服の中にゼリーのモンスターが入ろうとしていた。

それにしてもどうしてこんな所に女の子が……なんて言ってる場合じゃない、早く助けないと。

――救助中――

「はぁ…た、助かったー…」

またまた数分後。

女の子に群がっていたゼリー達を倒し、なんとか助けることに成功した。

「えっと…ありがとね！」

助けた女の子がそうお礼を言ってくる。

けど、わたしはそれよりも気になっていたことがあった。

女の子の容姿はわたしに瓜二つで、声までわたしにそっくりだ。

違うのは服装か、彼女の方は といった感じだ。

それにこの雰囲気、どこかで……

「…どうかしたー？」

「あ、ううん、なんでもない。それにしても、こんなところに一人で？」

考えたいこともあるけれど、流石に目の前の子を無視するわけにもいかないのでそう訊ねてみる。

モンスターもあまり強くないとはいえ、子供が一人でくるような場所じゃないし…

「そ、それは……って、今わたしのこと子供扱いしたでしょ！」

「え？ し、してないよ」

「嘘だ、だってそんな感じの顔だったもん。さっきのはちょっと油断しちゃっただけで、ホントはわたしだって戦えるんだからね！」

そう言って一振りの剣をわたしに見せてくる女の子。

武器も、やっぱりあの人に似てる……でも、あの人はこんな子供じゃなかったし……

「うん。いや、そうじゃなくてね。なにか目的があってここに来てるのかなって」

「目的…目的……あ、ああああーっ！！」

「ひゃああっ！」

わたしが女の子にそう訊いてみると、女の子はすこし考え込んでから大きな声を上げる。

ホントに突然だったから、驚いて変な声上げちゃったよ…

「も、もう！ なんなの！？」

「わ、わたし仕事の途中だったんだ。あわわ……い、急がなきゃ…っ！」

仕事…この歳でモンスター関連の仕事ねぇ…

まぁ、請け負ってるんだからそれなりの腕はあるんだろうけど、うぅん。

……仕方ない。

「…その仕事さ、わたしも手伝おっか？」

「え、ホントっ！？」

さっきまで慌ててたのに一瞬で嬉しそうな顔になる女の子。

表情がコロコロ変わるなぁ……なんだっけこういうの、えっと……天真爛漫？

「…昨日今日会った人が明日になったら亡くなってたなんて聞いたら目覚めが悪いもん、ただそれだけの理由だから」

「ううん、それでも嬉しいよ！ ありがと！ えっと……」

あぁ、そういえば自己紹介してなかったっけ。

「フウ。フウ・シェルツだよ」

「フウちゃん！ 優しいんだね、フウちゃんは」

そうニコニコと笑顔で言ってから歩き出す女の子。

でもすぐに「あ…」と何かを思い出したかのように立ち止まり、こっちに向き直ってきた。

「ごめんごめん、わたしの自己紹介がまだだったね」

てへへ、と苦笑しながら女の子。

……なんだろう、さっきから感じる、初対面じゃない感じっていうか…

そんな疑問も、彼女の次の言葉で解ける事になる。

「わたしの名前はフェイティル。フェイで良いよ！」

…………えっ？

「ええええええええええぇぇぇぇぇっ！！？」

「はぁ、びっくりした……フウちゃんどうしたの？ そんなに驚いて……わたしの名前、そんなにおかしかった…？」

「い、いや、そんなことはないよ……。ごめんね、驚かせて」

思わず大きな声を上げてフェイさんを驚かせちゃってから少しして、わたしはそう謝りながらフェイちゃんと一緒に歩いていた。

確かにわたしの知っているフェイさんとは外見が違う。っていうか子供だし…

だとするとここは元居たゲイムギョウ界よりも過去の時代…？ いや、それにしては雰囲気が違い過ぎる…

それに、まだそう判断するには情報が足りなさすぎる…

「フウちゃん？」

「ん…あ、ごめん。ちょっと考え事してた」

一人で色々考えていたところでフェイちゃんに声をかけられ、思考を一旦中断する。

…とりあえずはこのフェイさんを手伝って、街に連れてってもらうことにしよう。

「それで、何のクエストを受けてるの？」

「えぇっと…ぐったりゼリー討伐、オウチカエルの持ってるてっぱちの収集、ヒッキーの持ってるネガティブな樹液の回収。の三つかな」

「えー…、よーするにこの辺のモンスター関連のクエスト三つって事かな」

「そうそう！ ぐったりゼリーはさっきひどい目に遭ったけど一応規定数倒したから…あとはてっぱちと樹液を集めるだけだよ」

うん、それなら楽勝だね。幸いこの辺のモンスター弱いし。

「んじゃ、ぱぱーっと終わらせる為にもはりきってこーっ！」

「お、おー！」

そんな感じで気合いを入れつつ、わたしとフェイちゃんでモンスターを狩り始めた。（改行）

「よし、あと一個…」

「じゃ、こいつで最後かな…っと！」

倒したモンスターのドロップアイテムを回収するフェイちゃんを横目で見つつ、鎌で引き寄せた敵を空中に打ち上げる。

「ということで…フィニッシュ！」

打ち上げた敵を追撃するように飛び上がり、縦に回転しながら思いっきり叩き落とす。

地面に叩きつけられると同時にモンスターが消滅し、残った残骸データてきなもの…ドロップアイテムをフェイちゃんが回収していく。

さて、これで集まったかな。

「ほっ、と。どうだったー？」

「うん、バッチリ。これで全部集まったよ」

ドロップアイテムを回収し終えたフェイちゃんが、こっちに振り向いて笑顔で答える。

「それじゃ、これでクエストクリアってことだね」

うん、我ながら上出来な結果だ。

ただ昔みたいに危険種狩りを始めるのはまだ早いだろうけど。

「うん！ ホントにありがとね、フウちゃん」

彼女はわたしにそうお礼を言って、「じゃあ帰ろうか」と歩き出す。

わたしもそれに続いて行くんだけど…帰る途中でどうにか情報を聞き出せないかな…

「ねぇ、フェイちゃん」

「ん？ なに？」

「変な事を聞くようで悪いんだけどさ……今向かってる街って、なんて街？」

まずはそれから。

場所の把握は大事だからね。

「んー？ えっと、プラネテューヌだけど？」

フェイちゃんが言うには今向かってる街はプラネテューヌ。

だとすると結構遠くまで飛ばされたなぁ…

「フウちゃんは旅人かなんかだった？ だとしたらプラネテューヌについて知らなくても仕方ないかな」

「…え？」

知らなくても、仕方ない？

「ど、どういうこと？」

「え？ だって、プラネテューヌって最近できたばっかの国だし…」

プラネテューヌが、最近できたばかりの国…？

…訳がわからない、どういうこと…？

「…なんか訳有りっぽいね。とにかく今は街を目指そ？ あそこにならわたしの友達もいるし、女神様ならなにか知ってるかもしれないから」

「う、うん…」

女神か…

……ううん、プラネテューヌといえば多分あの人がいるはず。そんな話を前に聞いたことがある。

問題はどうやって会うかだけど……この際それを考えるのは後回し。

今はとにかく、街を目指そう。