自室のドアを開けると妹がエロゲをやってた。

「ひゃうぐっ！」

がしょんっ！妹が椅子ごと転んだ。

「おびょっぶっばっ！」

すごい勢いでパンツを隠す妹。

「お、お、お、おにい…にーくん、おかえり」

「…う、ん。ただいま」

「…っす」

遅い。

　パソコンの画面を見ると、貧乳同級生キャラ野村有紀のクライマックス・イベントＣＧ回収中だった。別の言い方をすると、エロシーン真っ只中だった。俺が選ばなかったほうの「正常位でするぞ」を選択したんだな。初めて見るＣＧだ。

《んはぁ…おくぅ…おくがいいにょぉおおお。あっあっん…も、もっと、もっとぉ…》

オートモードにしてやがったな。パソコンが全自動であえいでるぞ。

「に、にーくん！けしからんっす！なんすか、これは！破廉恥っす」

やってたのは、俺じゃないんだが。

「は？お前、知ってたろ。これ。てか、先日、俺の精神を破壊するのに使ったよね」

「うるさいっすーっ。だいたい年頃の妹がいるのに、エロゲとか！配慮が足りないっす！青少年の目に入ったらどうするつもりっすか！きちんとゾーニングするっす！」

そのゲームは、引き出しを引き抜いた下に隠しておいたよ。隠し場所から発掘して、わざわざ起動して、さらにシナリオを進めたのはお前だろ。

　これを理不尽といわずして何と言おう。

　妹が将来、エロゲ規制推進のモンペになったりしないように教育しておいたほうがいいんだろうか？

「で。それのどこがいかんのだ？」

「え？え、エロいじゃないっすか？」

「それって悪いのか」

「え？だ、だって…」

「エッチが悪なのか？お前、ちゃんとシナリオ読んでるのか？まさか、スキップモードでエロシーンが始まるまで早送りしたのか？」

「んなわけあるっすかーっ！どんだけ溜まってるっすかーっ」

「じゃあ、なんで主人公が有紀ちゃんとエッチしてるのが悪いのだ？」

「い、いや…その…」

そう。たしか、このヒロイン野村有紀と主人公は相思相愛になって、あちらこちらでいちゃこらして、いつになったら助けが来るか分からない状況の中で、お互いにもっと愛情を伝える方法がないかと探しているのだ。キスだけじゃ愛情表現足りないから…という流れでエッチに至っているはずだ。

「『エッチなのは良くないと思います』とでも言うのか？」

「うう…にーくん…」

あ、涙目になった。最近こいつ、情緒の振れ幅でかいよな。

「ま、わかったら、ちゃんとセーブして終わっておけ」

肩をたたいて勘弁してやろうとした。したら…

「ひょうぅーっ！」

ばっ。妹が壁まで飛んでった。

「な、なにをするっすかーっ」

「え？いや。肩をたたこうかと…」

「き、気安く年頃の妹にさわるんじゃねーっす！ばーか！しねーばーかばーか」

がさささささ。ばたんっ！

　壁際をゴキブリのごとく超スピードで駆け抜けて、部屋から出て行ってしまった。

《んあーっ！くるぅ！きちゃううぅうーっ！》

　差分も含めてＣＧ回収。セーブしとこ。

　夕食後、風呂に入って部屋に戻ると携帯電話のLEDが点滅していた。着信アリ。

　だれからかと思って開くと、美沙ちゃんからだった。風呂に入っている間に電話があったのか…。えと、この番号に通知アリで発信する…と。

　ぷーぷー。話中。

「ひゃはははは」

　隣の部屋から笑い声が聞こえてきてる。

　さては美沙ちゃん、妹と話してるな。

　ま、いいや。

　ベッドに転がって、読みかけの小説を手に取る。美沙ちゃんに貸してもらった「あなたを作ります」。リンカーン型のロボットとかが出てくる話。リンカーンと言っても、自動車のリンカーンじゃない。エイブラハム・リンカーンだ。アメリカ大統領。ヒトそっくりに作ったロボットを『シミュラクラ』と小説の中では呼んでいる。怖がるべきなのか郷愁を感じるべきなのか、不思議な雰囲気のお話だ。

　二ページほど読んだところで、意識が遠のいた。早起きしているから、毎日すんなり眠くなる。

　ぶぶぶぶぶぶぶぶ。

　わっ。

　携帯電話の震える音で目を覚ます。

「ふぁい…」

『あ、お兄さん。寝てました？ごめんなさい』

「あ、いや。だいじょうぶ」

そうだった、妹が電話終わったらかけなおそうと思ってたんだった。

『あの…メールでもいいかなって思ったんですけど、で、電話しちゃえって思って…』

「う、うん。なに？」

電話だと少し話し方が違うな。いるよね。そういう人。なんだか、緊張しているみたいな声。

『明日なんですけど。午後、真菜と買い物に行くんです』

「そうなんだ。じゃあ帰りは、俺ひとりで送るよ」

『あ、そうじゃなくて…えと』

「ん？」

『お兄さんも、いっしょに行きませんか？どうせ、私もいったん家に帰って、着替えてから出ますし』

「いいの？」

なんか、女の子同士の買い物に俺が混じっちゃ悪くないかな。妹にも「年頃の妹に配慮が足りないっすー」って言われたばかりだしな。

『あ、あの…。ほ、ほら、真菜も女の子が行くようなお店とかって、あんまり楽しそうにしないから、お兄さんと一緒のほうがいいかなって思ったんで…。あ、あの別に、お兄さんがオマケってワケじゃないんですけど…』

あーそーね。あいつ女子力ゼロというか、女の子の買い物にまったく興味ないからね。自分が女の子のくせにね。

「そっか。それじゃあ、一緒に行こう」

美沙ちゃんから、お買い物に誘われちゃったよ。妹のオマケだけど。

『は、はいっ！そ、それじゃあ、明日！おやすみなさい』

「ん、おやすみー」

「…っ。お、おやすみなさい…」

電話を切って、ほどなく眠った。

　変な夢を見た。

　エロゲの舞台になってる無人島で、貧乳同級生ヒロイン野村有紀と逃げていた。なにから逃げているかといえば、妹だ。鉄パイプを持ってヒロインを襲ってくるんだ。

　ジャングルを駆け抜け、逃げ込むのに適当な洞窟を見つける。

「直人くん、あそこ！」

「だめだよ！妹だって、あそこしか逃げ込むところはないと思うはずだ！袋小路になる。こっちだ」

　茂みのさらに深いほうに、走りづらいほうに逃げる。

　茂みをしばらく抜けると海岸に出た。まずい。身を隠すところがない。

「見つけたっすーっ！」

二メートルほどのがけの上から妹の叫び声が聞こえた。

「走るんだ！有紀！」

「にーくんっ不潔っすー。しねーっ！」

鉄パイプを振りかぶり、妹が跳躍する。

「お兄さん！あぶないっ！」

いつの間にか、浜辺にいた美沙ちゃんがレーザー銃で鉄パイプを撃つ。真っ赤に発熱した鉄パイプは溶解して、飛沫になってヒロインに降りかかる。白煙を上げてヒロインが溶けていく。熱で合成樹脂製の肌が縮んで、その下から金属とジュラコンで出来た構造材が現れる。降り注ぐ鉄パイプの熱で金属とジュラコンが膨張し、膨張率の違いに軋みながら歪んでいく。絶縁メッキされた極細の電子ケーブルが、はじける。

　それを見ながら俺は、「そうだこの子はシュミラクラだったっけ」と思っていた。

「お兄さんっ」

ビキニ姿の美沙ちゃんが駆け寄ってくる。見事な揺れっぷり。俺の夢グッジョブ。

　そこにやしの木から真奈美さんが下りてきて告げる。

「あなたの妹も美沙も、ぜんぶシュミラクラなのよ。本物の人間は私だけ」

「そんなばかな？証拠は？」

「妹さんと美沙のおしっこしてるところ見たことあるの？」

「ないけど」

「シュミラクラだからおしっこしないのよ」

「真奈美さんのも見たことないよ」

「すぐに見ることになるわ」

「……」

「なおとくんは、シュミラクラの方が好きなのかしら」

　本当に変な夢だった。

　朝、五時十二分。目を覚ました。

　フラフラと真奈美さんが歩く。相変わらず魔眼じーで、前髪の隙間から俺のほうをにらんでばかりなので、電柱などに突撃しないように時折進路を修正させる。その横には天使の美沙ちゃん。いつも饒舌な美沙ちゃんだけど、今日はなんとなく無口だ。話題がないのかな？ちらちらと話を始めそうになっては、止まっている。

　昨夜の変な夢の話をしようとして、おしっこだったり美沙ちゃんのビキニ姿だったりで、とても話せないなと気づく。美沙ちゃんは、本当に整った顔をしてる。すごくシンメトリーだし鼻の形とか自然の造形とは思えないくらいだ。

「シュミラクラじゃないよね。美沙ちゃん」

つい変なことを口走ってしまう。

「あっ！読んでいるんですね！あれ読むと、『この人、本当に人間なのかしら』って思っちゃいますよね！」

いい話題を見つけたとばかりに、美沙ちゃんが話し始めてくれる。いつもの朝の空気。

　いつもの学食。

　いつものデート”みたいの”。

「ところでさ」

「はい」

「今日の買い物って、なにを買いに行くの？」

「お兄さん、妹がいるわりにわかってないんですね。あ、真菜が妹じゃだめか…」

「？」

「女の子の買い物は、なにか買いに行くわけじゃないんです」

買い物という単語に挑戦状を突きつけているな。まぁ、わからなくもないけど。

「まぁ、でも、今日はちゃんと目的があるんだけどね。でも、お兄さんには教えてあげない」

ぺろっと舌を出す美沙ちゃん。

　くすくすくす。

「っていうか、お兄さんの反応を見るのが今日のメインディッシュだから」

くすくすくすくす。

「？」

「つーか、フケちゃえばいいじゃんー」

「そういうわけにもいかねーだろー」

がやがやと数人の女子生徒が学食に入ってくる。三人とも私服だ。一応、休み期間中でも学校に来るときは制服を着ろという規則なんだけど、まぁ、守るのは半分くらいか。

「なんかさー。紙コップで出てくるコーラって、まずくね？」

「あー。まじーよねー。くそまじーよねー。金返せって感じ」

「なー。このお客様カードってのに、まじーって書いたら金返してくれるのかな」

お前ら、もう少し綺麗な言葉を使えよ。女の子だろ。うちの妹だって、もう少しマシというかあれは変な方向だけど。ちなみに、理想は美沙ちゃん。

　ん？

　あいつら、あれか。昨日、駅の反対のホームにいた連中か…。ふーん。

「お兄さん。そろそろ時間ですよ」

「そっか。あ、あのさ。ちょっと先に教室行って真奈美さんに待っててもらって…。ちょ、ちょっと」

「あ、はーい」

美沙ちゃんが、ぱたぱたと先に駆けていく。

　さてと、こっちはちょっとお願い事…。だめかな。効果ないかな。

　お願い事を一応すませて、教室に追いつく。

「あ、きたきたー」

と美沙ちゃん。

「あれ？佐々木先生。まだいたんですか？」

「悪いの？」

「いや、悪くないっすけど。いつもは補習終わると、すぐ行っちゃうじゃないですか」

「ばかね。補習が終わると行ってるんじゃなくて、二宮君にあとを任せて行ってるのよ」

「あー。そうか」

「じゃ、あとお願いねー」

ひらひらと手を振って佐々木先生が出て行く。佐々木先生のおしりってエロいよな。タイトスカートにストッキングの組み合わせがエロいのか。

　夏も本気出してきた。

　帰り道の暑さは本物。

　真奈美さんは、五月のころからずーっと同じ長袖ジャージ。あと、髪の長さもすごいことになってきてる。長さは胸の下くらいまでなんだけど、後ろだけじゃなくて、その長さで前にも来てるからな。皮膚の露出している部分がすでに手しかない。もう少し髪が伸びると、UMAみたいになりそうだ。

「暑くないの？」

「…あつい」

「見てるこっちが暑苦しいよ。お姉ちゃん。髪、切ったら？」

「……やだ」

そっすか。

　市瀬家到着。

「美沙っちー、おかえりー遅いっすー」

妹が、アイスのスプーン片手に出迎える。お前、なに他人のうちで自分ち感出してんだ。こいつの失礼さはあいかわらずの超次元級だな。

「ごめーん。あ、すぐ着替えてくるから待っててね。お兄さん」

ぱたぱたぱたぱた。

ごすっ。痛い。グーパンチはやめろ、妹よ。

「階段を駆け上がる美沙っちを見る目が犯罪っす」

「見えないから！階段くらいじゃ」

「試したってことっすね」

「うっ」

「あと『待っててね。お兄さん』ってなんすか？まさか、一緒に行くつもりっすか？」

「美沙ちゃんに誘われたんだよ。悪いのか？」

「聞いてないっすー。うー」

ごすごすごすごす。いたたたた。

「真菜。なんでお兄さんをボコってるの？」

美沙ちゃんが、空色のノースリーブワンピースに着替えて降りてきた。すげーかわいい。お嬢様風。

「この者は、美沙っちのパンツを見ようとしたでござるっすよ」

「してないでありますよ！」

動揺して、変な日本語になった。

「え？」

ほら。美沙ちゃん、どん引きしてる。

「してないからね！冤罪だから！」

くっそ、こうやって人生を破滅させられるオジサンとかが出るのか。妹はちゃんと更正させる。神に誓う。

「ほんとですか？」

「本当だよ！パンツ見ても仕方ないじゃん」

脚は見たくて見たけど。

「そのわりには顔、真っ赤ですよ。なにを見たんですか？」

く…誘導的な尋問で自白を引き出す戦法だ。やられはせんぞ。

「美沙ちゃんのお人形みたいな脚」

今度は美沙ちゃんが、真っ赤になった。

「見るっす。美沙っち。にーくんはレベル９９っす。ステータス画面を開けるものなら、開いて脚フェチLV99になっているところを見せてやりたいほどっす。スケベメーター、カンストしてるっす。マジでこれを今日の買い物に連れて行く気っすか？」

人を指差すな。

「い、いいじゃない。脚くらい。真菜だって、そんな短いホットパンツ履いてるんだし。ねっ」

そういえば、今日の妹はホットパンツだったな。こいつが着ているものには、毎回「今日はどんなネタＴシャツを着ているのかな？」くらいしか興味がないからな。

「脚フェチのくせに、私には無反応だったっすー」

「妹に反応しないだろ。ふつー」

「お兄さん。だめです。女の子は、妹でもちゃんと言葉にして褒めてあげないと。お兄さんは、そういうところがダメです」

そう？美沙ちゃんを可愛いと思うたびに言葉にして褒めていたら、それこそ大変なことになる。

「じゃ、行きますかー」

「あ、真奈美さんは、どうする？行く？」

一応、聞いておかないとね。

「……」

ふるふるふるふる。

　だよねー。