絆の尋常ならざる身体状態と彼女の意思を受け、迷った中島は取り合えず一時的な処置として絆を学校の保健室へと運んだ。ベッドに臥床された絆は再び意識を失い傾眠している。彼女の体温を測定してみると、確かに高い物の今は41℃を示していた。

額に触れてみると先ほどまで感じていた異常な体温ではない。中島は絆の側に丸椅子を運び彼女の側で様子を見守っていた。（でも、どうすれば良いのか…）長い教師生活の中で訪れた経験した事のない異常に、中島も途方に暮れていた。

絆の身体を覆っている謎の文字と幾何学の図形も最初よりは薄れてきている様に見える。異常な高熱も低下してきている。一刻も病院で医師の診断を受けさせたいが、彼女は頑なにそれを拒んだ。中島は絆の意思も尊重したかった。

あの時見せた彼女の恐怖の表情が気に掛かっていたのだ。二つのジレンマを抱えながら悪戯に時間だけが過ぎる。それから暫くの時が経ち…壁掛け時計の針が午前3:00を過ぎた頃、唐突に保健室の扉が開いた。

その音に驚き中島がベッドの周りを遮蔽する布製の衝立から恐る恐る顔を覗かすと、保健室の入り口に細い眼鏡を掛けた若い女性が立っていた。それは御柱千歳教諭であった。「御柱…先生？」見知った顔に安堵した中島だが同時に疑問も浮かぶ。（貴女が何故ここに…？）

「たまたま学校の近くを通ったら保健室に明かりがあるのが目に入ったもので…」中島の心を見透かした様に千歳は言った。「中島先生は残業でしたか？」「ええ…まあ…」愛想笑いの千歳の問いに中島は曖昧に頷いた。気の利いた返答が出来なかったと言うのが本音だ。

「そちらに誰か居るのですか？」言いながら千歳がベッドの方へ歩いてくる。「あ…その…」言い淀んでいる内に千歳は衝立を越えてベッドの見える位置までやって来てしまっていた。そしてベッドに横たわる絆を見て目を丸くする。「絆…さん…？」

「…」中島は迷っていた。千歳に絆の姿は見られてしまった。彼女の異変にもすぐ気付くだろう。ならば正直に絆を保護した時の状況を千歳に話し彼女の協力を得るべきではないか？幸い千歳は絆を気遣っているし、絆も自分よりも千歳には心を開いている様子がある。

「そう…やっぱり此処に居たのね…」千歳は絆の姿を見て取ると確かにそう呟いた。「御柱先生…？」その言葉を中島は聞き咎めた。千歳は絆が被っている掛け布団を捲ると彼女の腕を捲くり上げ覗き込んだ。

「…効果は薄れてきているけど、中枢神経系を麻痺させる"術式"は確かに機能している…この状態で逃走するなんて、なんて意志力なの…流石と言ったところかしら…」小声で独り言ちた千歳の言葉に中島は嫌な予感を感じていた。

「中島先生、絆さんは私が病院まで運びます」千歳が中島へ振り返ると開口一番彼女はそう言った。それは何時もの彼女らしからぬ有無を言わせぬ強い口調だった。「そ、それは…」中島が言い淀む。「絆さんの容態は予断を許さない状況なのですよ？」

「中島先生は苦しんでいる生徒を放置する気なのですか？」千歳の勢いに中島は気圧されていた。だが…。『医者は…ダメだ…！』絆は恐怖を孕んだ真剣な表情で中島にそう告げたのだ。それには何か彼女にしか解らない理由がある筈なのだ。千歳の意見に同意出来ない。

「もう良いです…中島先生、そこをどいて下さい」千歳が中島を押し退け絆を抱き起こそうとする。「待って、御柱先生！」中島が千歳を制した。「絆さんを運ぶと言いますけど、御柱先生は車で来ているのですか？」「ええ、用事で通り掛ったものですから」

中島は千歳の言葉に引っ掛かりを覚えた。「…学校前の道路を車で走っている時に保健室の明かりに気付いたと？」「ええ」と千歳が頷く。中島の疑問が確信に変わる。「道路から見ると保健室はプールの影になって見えない筈…ですよね？」千歳が僅かに顔を歪めた。

「保健室の明かりなんて見えていない…見えたと言うなら、それは校内に入ってからだわ…御柱先生、貴女はこんな時間に何故学校に来ていたの？　そして貴女は何を知っているの！？」絆の身体を見て不用意に口走った言葉…そうだ、この女は何かを知っている！

千歳が小さな声で舌を打つ。「もう時間が無いと言うのに面倒な事を…」言って千歳はやおら掛けていた細身の眼鏡を外した。裸眼の瞳を中島に向ける。千歳の瞳の虹彩が絆と似た物と同じ、文字に似た物が何重にも重なった輪を描いていた。その瞳が怪しい燐光を放つ。

次の瞬間、突然襲った衝撃波が中島の身体を吹き飛ばした。衝立を薙ぎ倒し中島は保健室の壁に叩き付けられた。「あぅッ！」苦痛に悲鳴を上げ中島は床に崩れ落ちた。大きな物音と話し声に気付き絆がゆっくりと目を開ける。中島は痛みを堪え上半身を起こした。

「邪魔しなければ…余計な事に感付かなければ怪我をせずに済んだ物を…」冷たい声が中島を嘲笑う。「御柱…先生…。それが…貴女の…本性―――！」苦痛に喘ぎながらも中島は千歳を睨み付ける。信頼ある者達への裏切り…それは教育者として彼女には許せない物だった。